以下文章經許可轉載自 The Conversation，這是一個報道最新研究的線上出版物。
美國最高法院於 2023 年 4 月 21 日釋出了一項緊急裁決，允許在墮胎合法的州繼續使用墮胎藥米非司酮。
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法院的裁決，其中細節甚少，僅表明克拉倫斯·托馬斯 (Clarence Thomas) 大法官和塞繆爾·阿利托 (Samuel Alito) 大法官沒有表示贊同。此前，圍繞人們是否應該能夠購買米非司酮（醫療墮胎兩劑方案中的一種藥物）展開了一場旋風式的法律訴訟。
4 月 7 日，兩位聯邦地區法院法官，相隔半個美國，就食品和藥物管理局批准米非司酮的有效性問題釋出了相互衝突的裁決。
一週之內，又一家法院 釋出了第三份意見，該意見允許繼續開具米非司酮處方，但條件更加受限。兩天後，即 4 月 14 日，美國最高法院釋出 了第四份不同的意見，儘管是臨時的，但維持了該藥物的供應，同時法院審議了最新的緊急裁決。
作為生殖 正義學者，我們一直在密切關注這些案件，以瞭解它們對 FDA 批准藥物的權力意味著什麼，以及這對藥物流產的獲取途徑有何影響，藥物流產在當今超過一半 的墮胎中使用。
許多人感到困惑的一個問題是，不同的法院如何能做出相互矛盾的裁決。
但事實上，在同一個國家的聯邦法院做出與另一司法管轄區法院相沖突的裁決的情況有很多。
聯邦系統
首先，瞭解美國聯邦法院系統是如何運作的很有用。州立法院系統與聯邦司法系統完全分離，米非司酮的裁決正在聯邦司法系統中進行。
聯邦法院處理各種問題，包括與美國政府、《憲法》或聯邦法律有關的問題，或各州之間或美國政府與外國政府之間的爭議。
有94 個聯邦地區法院，分為 12 個地區巡迴法院。地區法院是審判法院，案件在此提交給法官或陪審團。它們的裁決受各自巡迴法院確立的法律原則的約束，巡迴法院處理來自其組成地區法院的案件上訴。所有這些法院都受最高法院裁決的約束。
如果沒有先前的裁決來確立先例，聯邦地區法院法官可以根據其獨立的法律判斷髮布裁決。因此，不同巡迴法院的地區法院最終可能會發布相互矛盾的不同裁決。
在地區法院之間出現分歧，甚至不同的巡迴法院在類似案件的上訴中做出不同的裁決，都是相對常見的。
只有最高法院才能釋出對所有巡迴法院都具有約束力的意見。因此，當巡回法院之間存在分歧時，最高法院可以介入，併為全國做出決定。
例如，為肯塔基州、俄亥俄州、密歇根州和田納西州服務的第六巡迴法院在 2014 年維持了所有四個州對同性婚姻的禁令。到那時，其他四個巡迴法院 已經得出了相反的結果，並推翻了同性婚姻禁令。正如一位評論員解釋的那樣，這為“幾乎可以肯定會由最高法院進行復審”奠定了基礎，尤其因為這是“具有根本憲法意義的問題”。
然而，在最高法院在 2015 年就該問題做出裁決 之前，同性婚姻在某些州是合法的，但在其他州則不然。
其他例子
聯邦巡迴法院意見不一致的例子還有很多。
2018 年，為伊利諾伊州、印第安納州和威斯康星州服務的第七巡迴上訴法院 裁定，印第安納州一項禁止基於基因異常進行墮胎的州法律不符合憲法。《最高法院》決定不受理印第安納州對該裁決的上訴。
但在 2021 年，第六巡迴上訴法院 維持了俄亥俄州一項禁止基於一種基因異常（唐氏綜合徵）進行墮胎的法律。這造成了巡迴法院之間的分歧，這種分歧通常由最高法院解決。
然而，多布斯裁決解決了另一起墮胎案件，基本上透過認定美國憲法不阻止各州以任何理由禁止墮胎來消除了衝突：它們只需證明“能夠實現合法州利益的‘合理基礎’”。
另一個讓許多人感到困惑的事情是，地區法院如何能夠釋出超出其地區甚至巡迴法院邊界的命令，有時會在全國範圍內適用。關於這一點存在一些學術爭議。儘管如此，許多法官還是就各種問題釋出了全國性裁決，包括移民保護協議、貸款減免 和 口罩佩戴令。
米非司酮案件
在法院意見衝突的最新例子中，聯邦地區法官 馬修·卡奇馬里克 (Matthew Kacsmaryk) 於 4 月 7 日在德克薩斯州率先做出裁決。他的裁決採取了 初步禁令 的形式，這本質上是一項臨時裁決，直到法院有機會完成全面審判。卡奇馬里克的結論是，FDA 在 2000 年批准米非司酮以及多年來放寬處方限制方面超越了其權力。因此，他裁定 該藥物的批准應完全撤銷。
在卡奇馬里克的裁決釋出後一小時內，華盛頓州的 聯邦地區法官托馬斯·賴斯 (Thomas Rice) 釋出了一項相互矛盾的裁決，該裁決也是一項初步禁令，宣佈 FDA 對該藥物及其用途的批准不應撤銷。
雖然卡奇馬里克的裁決在全國範圍內適用，但賴斯的裁決僅適用於以他正在處理的訴訟中的原告身份出現的 17 個州和哥倫比亞特區。他指出，他有權使其裁決在全國範圍內適用，但他也有權自行決定將裁決的範圍限制在提起訴訟的當事人。
問題的現狀
最高法院的裁決意味著米非司酮將保持與以前一樣廣泛的供應。十五個州 已經限制了藥物流產的獲取途徑。
“由於最高法院的暫緩執行令，米非司酮仍然可用 並被批准安全有效地使用，同時我們繼續在法庭上進行這場鬥爭，”喬·拜登總統在白宮宣告中說。
但該裁決僅在第五巡迴法院審理此案期間有效。毫無疑問，該裁決將再次上訴至最高法院。
到目前為止，沒有人對華盛頓地區法院的意見提出上訴，儘管第五巡迴法院裁決後最高法院未來可能做出的裁決也將影響該案件的結果。情況變得更加複雜，第三起訴訟於 4 月 19 日在馬里蘭州聯邦法院提起。該案件由米非司酮通用版本的製造商 GenBioPro 提起，FDA 於 2019 年批准了該通用版本。儘管法院裁決相互衝突且令人困惑，但 GenBioPro 仍在尋求維持對其藥物的批准。
儘管最高法院多數意見表示，它曾希望多布斯意見能夠 結束關於墮胎權的聯邦鬥爭，但全國各地比以往任何時候都更加混亂和衝突。這種混亂可能會持續一段時間。
本文最初發表於 The Conversation。閱讀 原文。