蘇珊娜·邁爾斯病了，既擔心又有點困惑。邁爾斯是一位 55 歲的紐約布魯克林居民，她和她的丈夫都接種了新冠疫苗並加強了免疫，早春時，他們去參加了一個在朋友家中舉辦的週末派對，大約有 20 人參加。派對後的週一早上，邁爾斯醒來時嗓子疼。
“我以為可能是春季過敏，”她說。“然後我想我應該做個檢測。”她的第一次家庭新冠檢測呈陰性。但到了週三，她感覺更糟了——除了喉嚨痛和鼻塞，她還頭痛得厲害。她再次檢測，結果呈陽性。
邁爾斯對如何照顧自己有很多疑問。她想知道非處方 (OTC) 感冒藥是否有幫助。因為她患有 1 型糖尿病，這是新冠重症的一個額外風險因素，她想知道是否應該嘗試獲得處方抗病毒藥物。隨著病例數量和檢測陽性率再次攀升，有此類問題的人越來越多。這種情況讓成千上萬的人待在家裡，試圖弄清楚如何最好地讓自己從這種疾病中恢復過來，這種疾病可能是輕度的，但也可能急劇惡化，並且已經奪走了大約一百萬美國人的生命。
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為了回答有關新冠自我護理以及何時應該尋求醫療幫助的問題，《大眾科學》採訪了全國各地正在治療新冠患者的醫生。我們還查閱了美國疾病控制與預防中心的建議，以及幾位公共衛生專家的建議，以便為認為或知道自己患有該疾病的人收集最新的建議。
記錄您的症狀
目前美國的所有病例都是由奧密克戎變異株引起的，特別是奧密克戎的一個譜系，稱為 BA.2。好訊息是，“奧密克戎似乎比德爾塔更不容易引起重症，”加州大學洛杉磯分校醫學和流行病學教授蒂莫西·布魯爾說。奧密克戎也往往比德爾塔更快地引起症狀——大約在感染後兩到三天，而不是四到五天。
可能的症狀範圍很廣，但主要集中在上呼吸系統。由於 BA.2 在肺部上方的氣道中複製更多，而不是在這些器官的深處，醫生們看到的是更少的胸部和肺部炎症，而更多的是喉嚨痛和鼻塞。全身痠痛、咳嗽、呼吸急促和發燒也很常見。
進行檢測
在可能接觸新冠病毒後 48 到 72 小時內或出現任何症狀的最初跡象時，人們應該進行快速抗原或 PCR 檢測。“對自己進行檢測以檢視是否感染了新冠病毒或其他疾病的門檻應該非常低，”約翰·霍普金斯大學健康安全中心高階學者阿梅什·阿達利亞說。新冠病毒可能看起來很像感冒、流感或過敏，但每種疾病的治療方法都不同。
專家說，PCR 檢測更靈敏，但更難獲得，在家進行快速抗原檢測通常就足夠了。如果第一次檢測呈陰性，人們應該等待兩天（在此期間保持謹慎），然後像邁爾斯一樣再進行一次檢測。如果是新冠病毒，病毒載量會在那個時候增加。“生活中沒有什麼是完美的，快速抗原檢測也不是，但它們在檢測傳染性病毒水平方面非常出色，”華盛頓特區執業初級保健醫生露西·麥克布萊德說。（美國衛生與公眾服務部提供的檢測到治療定位器網站上提供了免費檢測地點的列表。）
當人們檢測呈陽性時，如果他們有初級保健醫生，最好給他們打電話。醫生可以提供治療指導並更新病史。他們還會將結果報告給公共衛生部門，以便將其納入病例統計。至少，人們應該追蹤症狀開始的日期和陽性檢測的日期。
非處方藥幫助
大多數感染新冠病毒的人在家就能康復。“如果你接種了疫苗並加強了免疫，而且身體總體健康，人們會恢復得很好，”麥克布萊德說。非處方藥不會直接治療新冠病毒，但可以幫助控制症狀。醫生建議使用對乙醯氨基酚（泰諾）或非甾體抗炎藥 (NSAIDs)，如布洛芬（Advil 或 Motrin），以退燒和緩解疼痛。在疫情早期，有報道稱布洛芬會使新冠病情惡化，但這些報道尚未得到證實。然而，NSAIDs 僅供短期服用，因為它們比對乙醯氨基酚有更多的副作用，並且並非對所有人都安全。服用其他藥物的人在服用 NSAIDs 之前應諮詢醫生。抗組胺藥或感冒藥（如 DayQuil）可用於緩解鼻塞和咳嗽。
所有非處方藥都應按需服用，並且不超過建議的劑量說明（某些感冒藥已經包含對乙醯氨基酚）。“劑量和頻率實際上取決於患者的潛在健康狀況，應與患者的醫生討論，”麥克布萊德說。
TLC 與非處方藥同樣重要。獲得充足的休息至關重要，攝入足夠的液體也很重要，這可以防止脫水並減少咳嗽。經典的療法，如加蜂蜜的熱茶，也可以緩解喉嚨痛和咳嗽。
隔離時間
即使人們感覺只是輕微不適，也應至少隔離五天。這意味著獨自吃飯和睡覺，並且不共用浴室。如果這種程度的隔離是不可能的，專家說要專注於通風（儘可能開啟窗戶）以及家庭中的每個人都仔細而持續地使用口罩。N95 和 KN95 口罩最具保護性，重要的是它們要貼合良好。“儘量減少在一起的時間，最大限度地增加[物理]距離，”布魯爾說。“傳播是時間、距離、病毒載量和緩解因素的函式。”經常洗手也很關鍵。
在生病期間，邁爾斯和她的丈夫睡在不同的臥室，但他們仍然不得不共用一個浴室。她避開了客廳和廚房，並在那層樓執行空氣清淨機。她的丈夫和 18 歲的兒子保持健康，但在她 15 歲的女兒幾天後生病後，他們一起玩了。阿達利亞說，這通常是可以的。當你自己感染了新冠病毒時，與其他感染新冠病毒的人隔離幾乎沒有好處。
使用處方藥
新冠疫情最近最重大的變化之一是授權門診治療的更廣泛的可用性。抗病毒藥物 Paxlovid 在臨床試驗中將住院和死亡風險降低了 89%，而且它是一種藥丸，因此服用起來相對容易。然而，這種藥物不能與許多常用藥物一起服用，如他汀類藥物或血液稀釋劑。單克隆抗體也顯著降低重症疾病的風險，但它們需要注射或輸注。並非每位患者都有資格獲得這些治療。兩者都已授權用於因年齡（65 歲及以上）或潛在健康狀況（如高血壓或肺病）而有較高重病風險的人群。迄今為止，沒有證據表明這些治療對年輕人或其他健康人有益。符合條件的人可以透過處方或在全國範圍內的檢測到治療點獲得任何一種治療。
為了有效，這些藥物必須在症狀開始後不久開始使用（分別在五天和七天內）。梅奧診所的傳染病專家雷蒙德·拉索納布林說：“[可能符合條件的人]應立即致電他們的醫生。“當患者感覺不太糟糕時，這些治療效果最佳。”Paxlovid 的副作用並不常見，但包括腹瀉和口中的金屬味。
如果您獨自居住
任何感染新冠病毒的人都應注意病情惡化的跡象。“人們可能會感覺良好一段時間，然後迅速惡化，”布魯爾說。這種情況通常發生在患病後的 8 到 10 天左右。如果感染者獨居，布魯爾說，“讓某人每天給你打一次電話來檢視情況將是非常明智的做法。”定期聯絡也可以減輕焦慮和隔離可能帶來的孤獨感。雖然朋友和家人不應與正在隔離的人進行身體上的密切接觸，但他們可以而且應該透過提供膳食、泰諾和其他非處方藥（如果需要）以及可能用來打發時間的書籍和雜誌來提供幫助。
何時需要擔心
醫生說，他們最擔心疾病會變得嚴重的情況是患者出現任何呼吸困難。如果人們在室內走動時容易氣喘吁吁，他們應該給醫生打電話。脈搏血氧儀（在大多數主要藥房都有售）可以作為一種有用的無創方式來檢測血液中的氧氣水平——它就像一個夾在手指尖上的高科技衣夾——但該裝置不是必需的。其他令人擔憂的症狀，應該將人送到急診室或急診室的是胸痛、嘴唇發紫、持續發燒或“無法攝入液體並獲得足夠的食物和水”，芝加哥大學醫學中心新冠後康復診所的醫療主任拉西卡·卡尼克說。
何時再次安全？
如果某人感覺良好，並且在沒有藥物的情況下已經退燒至少 24 小時，那麼通常在隔離五天後可以安全地重新外出。但疾控中心建議再戴五天口罩。理想情況下，人們應該從第一次陽性檢測後的第五天開始在家重新檢測，直到獲得陰性結果。總共可能需要 10 天或更長時間。（邁爾斯在第九天呈陰性。）阿達利亞說：“使用抗原檢測來調整或精確指導隔離期可能是最好的做法。”