儘管科幻小說中關於星際旅行的情節天真，但生物並非透過達爾文進化論的選擇而得以在恆星之間旅行中生存下來。這樣的旅程必然會跨越許多代，因為即使以光速飛行，在銀河系盤狀結構中的恆星之間旅行也需要數萬年，而穿越銀河系暈環則需要10倍的時間。因此，如果我們真的遇到外星人的蹤跡，那很可能將是以技術而非生物學的形式出現。在過去的數十億年中，技術碎片可能已經在星際空間中積累，就像塑膠瓶已經在海洋表面積累一樣。探測外星技術遺蹟的機會可以簡單地從它們在我們附近的單位體積數量來計算，而不是從嚴格適用於來自活文明的通訊訊號的德雷克方程來計算。
在最近一個關於我的書Extraterrestrial的播客中，我被問及是否應該期望外星智慧遵循道德的理性基礎，正如德國哲學家伊曼努爾·康德所簡潔闡述的那樣。這將在我們相遇時引起我們的關注。基於人類歷史，我表示懷疑道德是否會贏得銀河系中所有智慧生物的全球承諾。
相反，一種允許外星技術系統支配銀河系的行為準則，也會使它們更有可能成為我們首次遇到外星人的方式。實際上，這條規則將充當一種達爾文進化論式的自然選擇，有利於那些能夠長期和遠距離地堅持下去的系統；並以最快的速度快速繁殖和傳播，並具有自我修復機制，以減輕其旅程中的損害。這樣的系統可能已經到達了銀河系內所有恆星周圍的宜居帶，包括我們的太陽。大多數恆星形成於數十億年前，並且從它們附近的宜居行星傳送的技術裝置可能比我們早足夠長的時間來支配銀河系，然後我們才作為一種技術物種而存在。
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我們自己的人工智慧系統很可能在未來十年內取代人類智慧的許多特徵。因此，可以合理地想象，連線到3D印表機的人工智慧系統將在行星表面複製自身，並透過機器學習適應行星之間旅程中不斷變化的環境。它們可能會在漫長的旅程中休眠，並在靠近恆星時開啟，利用星光為它們的能源供應充電。考慮到這一點，可以想象，可能表徵星際物體“奧陌陌”的扁平薄結構旨在收集陽光併為其電池充電。同樣的碟狀結構也可能充當接收器，接收來自已經沉積在宜居行星（如地球或火星）上的探測器的通訊訊號。
說到這樣的探測器——如果五角大樓向國會提交的報告中討論的不明空中現象（UAP）中的一個或多個可能起源於外星，那麼科學家有義務透過收集更多關於其行為的資料來解讀其目的。由於來自其原點的任何訊號都存在長時間延遲，因此這些物體很可能是自主行動的。我們如何判斷一個自主的外星人工智慧系統是朋友還是敵人？
最初的印象可能會產生誤導，就像希臘人使用特洛伊木馬進入特洛伊城並贏得特洛伊戰爭的故事一樣。因此，我們應該首先研究外星探測器的行為，以弄清楚它們正在尋找哪種型別的資料。其次，我們應該檢查它們如何回應我們的行動。並且在別無選擇的情況下，我們應該以促進我們利益的方式引起它們的注意。
但最重要的是，人類應該避免向這些探測器傳送混淆的資訊，因為那會混淆我們對它們回應的解讀。關於如何行動的任何決定都必須由聯合國等國際組織協調，並由地球上所有政府持續執行。特別是，明智的做法是任命一個論壇，由我們在計算（解釋我們截獲的任何訊號的含義）、物理學（理解我們與之互動的系統的物理特性）和戰略（協調實現我們目標的最佳政策）領域最有成就的專家組成。
最終，我們可能需要使用我們自己的人工智慧來正確解讀外星人工智慧。這種體驗將像依賴我們的孩子來理解網際網路上的新內容一樣令人感到謙卑，因為我們承認他們的計算機技能超過了我們。在決定技術戰場的結果時，專業知識和人工智慧的質量可能比體力或自然智力更重要。
作為地球上最聰明的物種，到目前為止，我們的命運一直掌握在自己手中。但在我們遇到外星人工智慧系統之後，情況可能不再如此。因此，技術成熟對於銀河系文明全球競爭中的達爾文式生存獲得了一種緊迫感。只有變得足夠先進，我們才能克服來自外星技術裝置的威脅。希望在銀河系競賽中，我們的人工智慧系統將勝過外星人。就像狂野西部的槍戰一樣，倖存者可能是那個毫不猶豫地第一個拔出武器的人。
這是一篇觀點和分析文章；作者或作者表達的觀點不一定代表大眾科學的觀點。