極端高溫正導致空前數量的美國人湧入急診室，並導致過早死亡。科學家、臨床醫生和公共衛生官員都知道，人們需要保持水分以預防與高溫相關的疾病。但是，個人可能很難弄清楚多少液體才足夠；需求可能因情況和體型而異。
為了尋求一些可操作的指導，《大眾科學》採訪了醫生和研究人員，瞭解在熱浪（或任何其他天氣條件）期間如何補水。
為什麼在極端高溫下補水尤為重要？
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與高溫相關的疾病可能發生在人們暴露於炎熱的室外溫度時，特別是當溫度高於 90 華氏度（32 攝氏度）時。亞利桑那州立大學水合科學實驗室主任 Stavros Kavouras 說，潮溼的氣候會降低出汗的效率並增加威脅。
高溫會從人體中流失水分，從而減少血容量並迫使心臟更加努力地工作以支援其他重要器官。反過來，脫水或嚴重失水會限制出汗，從而形成過熱的迴圈。最輕微的情況下，核心體溫的升高會導致在戶外運動的人出現痛苦的肌肉痙攣。但是，與高溫相關的疾病可能會以更嚴重的形式出現，即熱衰竭，熱衰竭可能會發展為可能致命的熱射病。
瞭解與高溫相關的疾病的各種跡象可以挽救生命。“當我看到有人發展成熱射病時，那是因為他們沒有意識到自己發生了什麼，而且他們周圍的人也不知道他們不舒服，”加州大學戴維斯分校健康中心的職業和環境醫學醫生 Sheri Belafsky 說。
熱衰竭的常見症狀是大量出汗、疲勞和噁心。這種情況本身並不致命，但反覆發作可能會導致長期健康影響，例如慢性腎病。熱射病發生在體溫達到 104 華氏度（40 攝氏度）及以上時，可能導致意識模糊、意識喪失和癲癇發作。未接受緊急醫療護理的人將會發生主要器官衰竭。
是什麼增加了脫水的風險？
長時間在戶外或進行體育活動的人，例如戶外勞動者和運動員，風險最高。年齡和醫療狀況也可能使脫水更有可能發生。老年人出汗效率較低，孕婦和兒童的身體更難調節體溫。包括 β-受體阻滯劑、興奮劑、抗精神病藥和抗抑鬱藥在內的多種藥物使身體更難檢測或防禦脫水。患有心臟或腎臟問題的人也有病情惡化的風險。
如何判斷您是否充分補水？
Kavouras 說，口渴是脫水的一個延遲且常常不穩定的指標。隨著年齡的增長，我們檢測口渴的能力會下降，某些藥物（如抗抑鬱藥和減肥藥）會減弱這種訊號。專家建議人們在附近放水瓶並記錄他們的飲水量。主要的健康組織建議女性每天攝入 1.6 至 2.1 升水，男性每天攝入 2 至 3 升水——但在炎熱天氣中，這些建議會增加。充分補水的人應該每兩到三個小時排尿一次，並且他們的尿液通常應該是淡黃色的（儘管個人的飲食和藥物有時會改變基線顏色）。
加州大學戴維斯分校健康中心的運動醫學醫生 Brandee Waite 說，對於在極端高溫下在戶外的人來說，每半小時喝一杯水會有所幫助。過度補水很少見，通常只發生在有人每小時飲用超過一升液體的情況下。
只有水才算補水嗎？
不是！許多食物，特別是水果和蔬菜，都含有水分。但是，人們確實需要在膳食之外攝入某種液體，以符合健康指南。牛奶和一些果汁等飲料主要成分是水。馬薩諸塞州總醫院布里格姆和斯波爾丁康復中心的運動醫學專家 Sarah Eby 說，不喜歡白開水味道的人可以嘗試給飲料調味——甚至可以自制冰棒。然而，含有咖啡因或酒精的飲料會導致人體流失更多水分，在天氣非常炎熱時應適量飲用。例如，Waite 建議在野餐或戶外聚會上的人們，每喝一杯酒精飲料就交替喝一杯水。
一個人應該在什麼時候補充電解質？
當我們出汗時，我們會流失少量重要的礦物質，如鈉、鉀和鎂。這些電解質有助於我們的肌肉和神經細胞發揮功能。大多數人的飲食都含有足夠的電解質來彌補他們因出汗而流失的電解質。但是，那些大量出汗的人——無論是由於長時間暴露在高溫下還是持續超過一小時的劇烈體力活動——都應該考慮食用電解質產品，如運動飲料或軟糖。
無論是粉末、片劑還是凝膠，給藥方式都不會影響身體對電解質的吸收。成分列表更重要；有效的產品富含鹽並含有少量糖。Eby 說，對於運動飲料，這可能看起來像每 24 盎司（0.7 升）液體含有 450 毫克鈉和少於 30 克糖。少量的糖可以加速液體吸收，但大量的糖則會產生相反的效果：過多的糖會導致腹瀉，從而使身體脫水。
Waite 建議，決定在家自制電解質飲料的人應該遵循簡單且便宜的配方。蘋果汁、水和鹽的混合物就足夠了——儘管“你不想把它做得太[鹹]，以至於你喝的時候臉都皺起來，”她補充道。
腎臟通常會過濾掉多餘的電解質，但飲用過多會導致肌肉痙攣、噁心、腹瀉和心跳加快。最安全的方法是堅持使用提供份量建議的現有產品，並在必要時聯絡醫生以獲得更精確的指導。
在熱浪之外，補水有多重要？
Kavouras 說，水在“身體的每一個生理功能”中都起著至關重要的作用。儘管如此，世界上超過一半的人口未能達到正常的每日補水指南。腎臟可以透過減少液體分泌來阻止脫水，這使得大多數人的症狀保持輕微。但是，即使是輕微的缺水或“水分不足”的後果也會隨著時間的推移而累積。補水不足會使日常認知和身體功能惡化——並且一些研究表明，長期高鈉水平與加速衰老和慢性疾病（如糖尿病、痴呆症和心力衰竭）的風險增加有關。