25 歲的凱特琳·賽達在萬聖節打扮成電影《古墓麗影》中的勞拉·克勞馥時，她在 Facebook 上釋出了一張自己享受當晚慶祝活動的照片。 她最多認為，可能會有幾個朋友看到這張照片並評論。
這張照片在賽達的社交圈中保留了三年多。 然後在 2013 年的一天，一位朋友給賽達發了一個連結，附帶一條神秘的註釋：“你在網上出名了。” 點選連結將她帶到一個名為“國際仇恨者協會”的網站，她在那裡釋出的萬聖節照片（她不小心公開發布的）帶有超大的標題“冰箱襲擊者”。 數百名評論者因為賽達穿著暴露的服裝但身材超重而對她進行了抨擊。 一位評論者寫道：“應該把像她這樣的母牛宰了。” 另一位插話說：“真是浪費空間。”
賽達感到震驚，她又進行了一些快速搜尋，意識到她的照片已經走紅，在數十個網站上積累了惡毒的評論。 閱讀這些訊息就像吸收了一連串的身體打擊。 “我感覺糟透了，”賽達說。 “我哭了又哭，哭了又哭。” 在一位律師助理朋友的幫助下，她聯絡了網站所有者，要求刪除冒犯性的影像和帖子，但她知道自己的努力可能會徒勞無功。 “我趕貓都比控制網上釋出的內容更容易。”
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儘管青少年網路欺凌事件受到了廣泛宣傳，但線上攻擊絕不僅限於高中生。 線上設計公司 Rad Campaign 最近進行的一項民意調查以及 Lincoln Park Strategies 和 Craigslist 創始人克雷格·紐馬克的資料顯示，大約四分之一的成年人曾遭受過網路欺凌或認識遭受過網路欺凌的人。 虐待的形式包括侮辱性電子郵件、網際網路論壇中的群起而攻之或新聞文章評論區中的人身攻擊。 受害者常常受到如此深刻的影響，以至於他們陷入抑鬱甚至考慮自殺。 然而，這個問題在很大程度上一直未得到解決，因為很少有觀察者認真對待它，而且哪些評論符合欺凌的定義尚不清楚。 西佛羅里達大學的網路欺凌專家兼研究顧問克里斯·皮奧特羅夫斯基說：“人們不願意舉報它。” “他們中的許多人覺得，‘[如果]我報警，他們會做什麼？’”
研究人員正在揭示這種惡毒言論背後的心理力量及其造成的危害，他們的工作指出了防止惡性言語攻擊雪崩的方法——或者至少最大限度地減少損害。 解決方案的重要組成部分涉及我們所有人。 作為網際網路民主的成員，我們每個人都有能力以促進線上文明的方式重定向消極的群體傾向。 愛爾蘭皇家外科醫學院網路心理學研究中心主任瑪麗·艾肯說：“不要等待其他兩三百人[採取行動]。” “使用者有責任創造更好的環境。”
“他們戰勝了我，他們贏了”
趾高氣揚的欺凌者的比喻幾乎與人類歷史一樣古老。 無論是兒童還是成人，欺凌者都會用尖酸刻薄的言語和褻瀆的謾罵來轟炸他們的目標——即使受害者乞求憐憫，他們也不會罷休。 南加州大學的社會人類學家克里斯托弗·伯姆認為，欺凌行為可能具有進化根源。 擅長統治他人的早期人類在社會地位上有所提升，因此，他們產生了更多的後代。
與普遍的看法相反，欺凌者不僅僅是在彌補他們自己的低自尊。 在 2013 年對數千名中學生進行的一項研究中，加州大學洛杉磯分校的心理學家賈娜·朱沃寧和她的同事發現，欺凌者通常位於社會等級的頂端，並透過貶低他人來鞏固自己的地位。 成長環境也起著關鍵作用：根據社會學習理論，我們透過觀察與我們親近的人來學習如何與他人互動。 因此，具有攻擊性的父母和其他榜樣可能會培養出具有攻擊性的孩子。 後果可能是毀滅性的：欺凌受害者遭受嚴重的痛苦，有時會持續數十年。 美國特勤局報告稱，在大多數校園槍擊事件中，槍手在發動襲擊前都感到自己受到了迫害或欺凌。
現在人們在虛擬領域進行社交，一種古老的動態已經在新的環境中紮根。 網路欺凌通常被定義為使用手機、網際網路或其他電子裝置進行的恐嚇、傷害或騷擾，但正如皮奧特羅夫斯基指出的那樣，這個定義的輪廓有些模糊。 “是什麼定義了網路虐待？ 對一個人來說，是有人粗魯。 對另一個人來說，是冒犯性的言論。 另一個人可能會說它是[一種不斷升級的]攻擊。”
最明顯的網路欺凌是極其殘酷的。 女權活動家卡羅琳·克里亞多-佩雷斯在說服英格蘭銀行在 10 英鎊紙幣上印上簡·奧斯汀的頭像後，遭受了來自厭女者的數十次精神錯亂的網路攻擊。 克里亞多-佩雷斯在 1 月份告訴《新政治家》雜誌：“我記得那個人告訴我，他們中的一群人會用剪刀 mutilate 我的生殖器，並放火燒我的房子，而我則會乞求死去。” “我記得恐懼、恐怖、絕望。 我記得無法入睡。 我記得這件事永遠不會結束。” （儘管克里亞多-佩雷斯確實聯絡了警方，但她覺得他們並沒有認真對待她的投訴。）
正如克里亞多-佩雷斯的經歷所表明的那樣，網路迫害會對精神健康造成過度的損害。 網路虐待的受害者常常表現出與創傷後應激障礙一致的症狀，包括閃回、失控的焦慮、內疚或抑鬱。 他們報告說自尊心低下和無助感。 澳大利亞昆士蘭大學的社會心理學家 S·亞歷山大·哈斯拉姆說：“這是一個嚴重的心理後果嚴重的問題。” 即使是習慣於公眾目光的人，當折磨者太過分時，也可能會達到崩潰的臨界點。 澳大利亞記者夏洛特·道森——她本人是一位反欺凌活動家——在今年早些時候吸收了一連串無情的 Twitter 訊息後崩潰了，這些訊息嘲笑她的抑鬱症並鼓勵她自殺。 人們發現她死在悉尼的公寓裡，她在那裡自縊身亡。 道森在 2012 年接受澳大利亞《60 分鐘》節目採訪時談到之前一輪 Twitter 攻擊後說：“當網路噴子攻擊我時，它只是觸發了那種無助感。” “他們戰勝了我，他們贏了。”
群體心態
就像現實世界中的欺凌者一樣，最糟糕的網路暴徒通常表現出反社會人格特徵。 有些人可能表現出精神病態的特徵，例如攻擊性和無視同類；另一些人則有施虐癖。 在 2014 年的一項研究中，馬尼托巴大學的心理學家艾琳·E·巴克爾斯和她的同事調查了 1200 多名網際網路使用者，發現那些同意“我喜歡拿別人開玩笑”和“我喜歡在遊戲中扮演反派角色並折磨其他角色”等說法的人更有可能表現出與人格障礙相關的特徵。 理所當然的是，在現實生活中具有反社會傾向的人可能會在網路世界中對他人表現出類似的蔑視。
騎手大學的心理學家約翰·蘇勒說，儘管如此，許多心理平衡的成年人也會在網上抨擊他人，部分原因是網路空間讓他們可以建立一個與日常生活身份分離的虛擬角色。 他們知道，當他們躲在匿名的面紗後面時，他們可能不必為自己的行為負責。 無臉、無名的網路欺凌現象是人們熟悉的；調查表明，只有大約四分之一的網路欺凌受害者在現實生活中認識他們的攻擊者。 皮奧特羅夫斯基說：“從施虐者的角度來看，[網路欺凌]是低風險、高回報。” “他們認為，‘我不會被抓住，因為這是在網上，’”他們會因為把別人踩在腳下而獲得優越感。 在 2012 年的一項研究中，現在在埃梅克耶茲雷爾馬克斯·斯特恩學術學院的心理學家諾姆·拉皮多特-萊夫勒和海法大學的阿齊·巴拉克指示參與者在線上聊天中兩人一組就一個有爭議的話題進行辯論；他們注意到，與使用真名相比，人們在使用別名發帖時更可能威脅他們的辯論夥伴。
但是，最令人厭惡和最普遍的網路欺凌事件源於匿名性和群體力量的結合。 2001 年，現在在荷蘭格羅寧根大學的社會心理學家湯姆·波斯特梅斯和他的同事報告說，當線上參與者匿名時，他們更可能遵守他們所屬群體的行為——當群體的成員粗魯或具有攻擊性時，這種傾向就會成為問題。 同樣，在 2012 年的一項研究中，北佛羅里達大學的心理學研究員亞當·齊默爾曼研究了 126 名線上參與者玩一個單詞解謎遊戲，發現那些未使用真名的人比已識別身份的參與者更可能撰寫關於其同伴的攻擊性部落格文章，尤其是在他們觀察到其他參與者表現出攻擊性行為時。 齊默爾曼說：“我們從周圍的人那裡獲得了[欺凌的]許可。” “它讓我們產生了這樣的想法，如果我們願意，我們也可以這樣做。”
當無名無姓的線上參與者承擔起周圍群體的身份時，就會形成一種虛擬的暴民心態。 人們變得衝動和具有攻擊性，並且傾向於相互模仿，這通常會導致像賽達遭受的那種群起而攻之的攻擊。 哈斯拉姆說：“當人們參與網路欺凌時，他們通常是在他們想象中贊同的特定觀眾面前這樣做。” 如果聊天論壇的參與條款（明確或不明確）允許人們在不受懲罰的情況下受到欺凌，那麼新的參與者可能會遵守欺凌者設定的規範。 即使是善意的人也可能屈服。 埃默裡大學的心理學家斯科特·O·利林菲爾德補充說：“如果其他人都在圍攻某人，你可能會加入進來，即使你最初並非想傷害任何人。”
一旦聊天室或電子郵件執行緒中開始了侮辱性的謾罵，它就會迅速升級，這可能是因為在虛擬環境中同理心更加難以捉摸。 網路攻擊者看不到受害者的眼淚或他們眼中的恐懼。 他們的目標是抽象的。 此外，欺凌行為持續存在的方式在谷歌和 Facebook 出現之前的時代是不可想象的。 受害者每次在新的網站上看到他們的屈辱照片或在搜尋結果中看到他們的名字時，都會重新感受到那種痛徹心扉的感覺。 此外，正如賽達所瞭解到的那樣，消除攻擊甚至讓欺凌者承認他們造成的傷害都非常困難。 當賽達和一個朋友追蹤到她的一些折磨者並給他們傳送私人信件時，他們遭到了拒絕。 “我們給他們發了訊息和一張小證書，上面寫著，‘你為什麼不做個人，刪除你發表的評論？’ 沒有人道歉。”
欺凌也會影響旁觀者。 在 2013 年發表的一項研究中，科羅拉多州立大學的傳播專家阿什利·安德森和她的同事招募了 1000 多人閱讀一篇關於奈米技術風險和益處的線上文章。 接觸到評論者抨擊奈米技術或侮辱其捍衛者的“口水戰”的讀者往往比沒有看到這種言語攻擊的讀者認為奈米技術的風險更突出，無論論點是否站得住腳。 如果正如這些結果表明的那樣，欺凌者的評論通常具有說服力，那麼被動的觀察者可能會開始認同攻擊者的一些說法（“特蕾莎是個蕩婦”）。
設定新規範
線上攻擊帶來的有毒後果導致一些受人尊敬的新聞媒體關閉了虛擬討論社群。 《大眾科學》雜誌當時的數字編輯蘇珊娜·拉巴爾在去年秋天宣佈該雜誌計劃取消其網站的評論區時寫道：“我們致力於促進生動、理性的辯論，就像我們致力於廣泛傳播科學知識一樣。” “問題在於，當網路噴子淹沒了前者時，就會削弱我們進行後者的能力。”
《大眾科學》雜誌決定取消線上評論引發了強烈抗議。 遏制網路欺凌和口水戰的努力常常走向限制公開討論的方向。 部分原因是實際的。 監管個人線上互動——例如，執行討論區中的語言限制或清理新聞評論區——對於網站管理員來說可能是一項耗時的工作。 更重要的是，很少有受害者向網站管理員報告欺凌行為，因為他們認為對這個問題不會採取任何措施，或者因為他們害怕攻擊者的報復。
到目前為止，即使有 48 個州制定了禁止電子騷擾的法律，但立法解決線上攻擊問題似乎並不那麼有效。 例如，加利福尼亞州的法律規定，管理員有權暫停或開除參與網路欺凌的學生，路易斯安那州的法律規定，“犯有網路欺凌罪的人應處以不超過 500 美元的罰款、不超過 6 個月的監禁，或兩者並處。” 然而，這些法律很少得到執行，部分原因是網路欺凌受害者並不總是報告自己受到虐待——而且當受害者確實投訴時，管理員和論壇版主並不總是通知州當局。
在網站管理員或政府缺乏系統性監管的情況下，一些管理員已開始測試自動反欺凌工具。 例如，影片遊戲公司 Riot Games 製作的一個系統可以檢測特定線上玩家的負面行為模式，並向他們傳送快速訊息，溫和地讓他們知道他們已經越界。 Riot 的首席設計師傑弗裡·林在接受《GamesIndustry》雜誌採訪時說：“對於中立和積極的玩家來說，這種細微的提醒通常足以讓他們回到正軌。”
然而，一些頑固的欺凌者對自動警告無動於衷，仍然繼續發洩他們的惡意。 在這種情況下，社群成員應該介入——無論是透過在論壇上回復攻擊者，還是將欺凌評論舉報為濫用行為。 當線上論壇、討論組或電子郵件執行緒的成員始終拒絕容忍欺凌行為時，新的參與者可能會遵守既定的規範，從而使該群體成為一股向善的力量。
所有線上參與者都決定了社群的規範是什麼。 蘇勒說：“如果網路噴子出現，如果整個社群可以表示，‘這不是我們想要的東西，’它就可以說服那個人離開。” 挺身而出不僅對受害者有幫助，而且對你也有好處：當人們看到他人受到欺凌而未能挺身而出時，他們自己的心理健康通常會受到影響。
關心此事的旁觀者還可以透過電子郵件或直接訊息單獨聯絡受害者來幫助遏制欺凌行為的蔓延。 聖地亞哥州立大學的心理學家珍·M·特溫格認為，攻擊常常會引發攻擊——網路欺凌受害者可能會轉過頭來欺凌他人。 但是，您可以透過向受虐者提供支援並譴責攻擊來減輕這種影響。 在 2007 年的一項研究中，特溫格和她的同事發現，當人們在社交排斥事件發生後與另一個人建立短暫的友好聯絡時，受害者在事後不太可能表現出攻擊性。 《Me 世代》的作者特溫格說：“即使有一個人接受你，似乎也可以減輕[攻擊性]的影響。” “伸出手去說，‘我很抱歉發生了這種事。’”
這種外聯活動尤為重要，因為即使是反欺凌教育也可能無法阻止頑固的網路噴子。 根據德克薩斯大學阿靈頓分校的犯罪學家鄭錫鎮和密歇根州立大學的李炳鉉在 2013 年進行的一項研究，在安裝了反欺凌計劃的學校中，學生更容易受到欺凌，這可能是因為這些計劃無意中為欺凌者提供了折磨受害者的想法。
團結朋友
在遭受網路嘲笑的幾個月後，賽達決定她不會讓欺凌者的惡毒評論來定義她。 為了向她的誹謗者豎中指，她穿著現在臭名昭著的勞拉·克勞馥服裝拍攝了一組閨房照片。 “如果他們要談論，我不如給他們一些談論的東西！” 她說。
賽達與網路欺凌者的遭遇激勵她去幫助其他遭受惡毒網路攻擊的人。 她與一位攝影師朋友一起建立了 ifeeldelicious.com 網站，旨在幫助網路欺凌受害者修復對其尊嚴和心理的損害。 她和其他成員成功地開展了一場反對一個臭名昭著的欺凌者（他們稱之為“刻薄之王”）的運動，團結其他人抵制並公開反對他的侮辱性網站和社交媒體網站。 她建議那些面臨無情網路嘲諷的人聚集一群欣賞他們的朋友。 （有關更多建議，請參閱第 51 頁的“如果您是受害者，該怎麼辦”。） 事實上，知道有人支援你，對於減輕突如其來的網路攻擊的影響大有幫助。 賽達說：“與人交談——找到一個支援系統。” “如果你把它憋在心裡，它只會把你吞噬。”
如果您是受害者，該怎麼辦
如果您遭受過網路欺凌者的虐待，您並不孤單。 數百萬人也遭受過。 以下是一些專家認可的策略，可以阻止騷擾並最大限度地減少其對您的影響。 —E.S.
不要理睬。 當騷擾行為相對溫和時，舊的“我聽不見你說話”的方法確實可以奏效。 阻止此人的社交媒體個人資料或只是停止回覆評論。 網路噴子希望你激動起來。 當你不回應時，他或她有時會失去興趣。
通知負責人。 向可以阻止他們的人報告包含人身攻擊或粗俗語言的辱罵性訊息——無論是警察還是線上論壇的管理員。 2014 年的一項調查發現，在 61% 的案例中，社交網路關閉了被舉報的騷擾者的帳戶。
與專業人士交談。 如果網路攻擊嚴重到讓你開始嚴重懷疑自己的自我價值，請諮詢治療師。 網路欺凌者擅長引發非常強烈、即時的反應，這可能與你經歷過的任何其他事情都不同。 你很可能需要支援來應對它。