格陵蘭島巨大的冰蓋，由於人為造成的氣候變化正在融化，即使全球氣溫飆升超過關鍵國際目標，也可能免於完全融化，一項研究表明。但是，在這些條件下拯救冰蓋將需要在未來大幅削減大氣溫室氣體水平——並且不能阻止冰蓋融化到足以導致高達數米的海平面上升。
該研究使用氣候模型得出結論，如果全球平均氣溫超過比工業化前水平高出不超過 2.3°C 的閾值——而且可能更低，格陵蘭島的融化將突然加速。該閾值可能正在逼近：2023 年可能記錄到平均氣溫 比工業化前水平高 1.5°C。具有里程碑意義的 2015 年巴黎氣候條約旨在將升溫限制在 2°C 以內，理想情況下不超過 1.5°C。但研究表明，即使氣溫飆升至比工業化前水平高 6°C 或更高，如果在本世紀內將升溫幅度控制回 1.5°C，人類仍然能夠減少大部分冰損失。
挪威北極大學（位於特羅姆瑟）的氣候科學家尼爾斯·博喬夫是今天發表在《自然》雜誌上的這項研究的主要作者，他說：“我們不一定會因為跨越這些閾值而引爆格陵蘭冰蓋。”
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不過，他和其他人很快指出，現在採取行動應對氣候變化將比以後試圖挽回全球氣溫更便宜、更容易。博喬夫說：“如果我們現在什麼都不做，那就是與時間賽跑。” “我們等待的時間越長，情況就越困難。”
餘地正在耗盡
格陵蘭島蘊藏的冰量足以使全球海平面上升 7 米（如果全部融化）。冰蓋目前每年損失約 2700 億噸冰，並佔當前全球海平面上升的很大一部分，海平面每年上升超過 4 毫米。
2023 年 6 月、7 月、8 月和 9 月都出現了創紀錄的全球 高溫，2023 年很可能成為有資料記錄以來最熱的一年。在此背景下，博喬夫和他的同事們想研究一下，如果人類超過 1.5°C 的溫度目標，即使超出了很多，然後又設法降溫，會發生什麼情況。
挪威研究中心（位於卑爾根）和比耶爾克內斯氣候研究中心的地球系統科學家米歇爾·佩特里尼說：“探索這種工具是有價值的，因為到目前為止，我們在政策方面所做的事情還不足以達到限制範圍之內。”
保持涼爽
研究人員使用了兩種氣候模型來評估格陵蘭冰蓋將如何應對各種情景。與之前的研究一樣，分析發現，如果將升溫幅度保持在 2.5°C 以下，則可以避免變暖的最壞影響。
即使地球升溫超過 2.5°C，格陵蘭冰蓋也可能不會完全融化——只要全球平均氣溫在幾個世紀內回落到接近巴黎目標的水平。然而，地球仍將鎖定高達數米的海平面上升，這將摧毀沿海地區。作者寫道：“我們的結果強調了升溫和降溫速率的關鍵作用。”
存在許多警告。這項工作沒有納入許多較短期的行星變化，例如可能影響格陵蘭島冰層的洋流變化。作者考察的是全球平均氣溫升高，而不是北極地區的氣溫升高，北極地區的氣溫升高速度至少是地球其他地區的三倍。該研究還假設，社會將在未來以某種方式制定出大幅削減溫室氣體排放的方法，可能透過碳捕獲技術。“我們必須記住，這只是一項概念性實驗，”佩特里尼說。
博喬夫說，他不想讓人認為格陵蘭冰蓋會沒事。“即使現在沒有政治意願，也有機會防止一些嚴重的後果，”他說。“但我們應該今天就採取行動，而不是以後。”
本文經許可轉載，並於 2023 年 10 月 18 日首次發表。