在幾種不同物種的動物研究中，我們發現持續暴露於 100 至 104 分貝 (dB) 的噪音兩小時會導致耳朵內不可逆轉的神經損傷。我們完全有理由相信人類的耳朵同樣敏感。我們生活中大多數日常接觸噪音的時間都沒有那麼長。儘管如此，謹慎的做法是避免在未受保護的情況下暴露於任何超過 100 分貝的聲音中。
日常生活中的許多聲音都會將我們帶入危險區域。音樂會場地和俱樂部通常會產生 115 分貝的峰值水平和超過 105 分貝的平均水平。汽油動力鼓風機和割草機在使用者耳朵處的聲級達到 95 至 105 分貝，電動工具如圓鋸也是如此。聲音的頻率很重要。皮帶砂光機較高音調的嘯叫聲在相同的分貝水平下比消音效果不佳的摩托車較低音調的轟鳴聲更危險。即使對於路人來說，風鎬也會產生 120 分貝的聲級，金屬桿在混凝土上的快速衝擊會產生大量危險的高音調聲音。
我們能做些什麼？如今，我們幾乎所有人都可以使用口袋或錢包中非常精確的聲級計。有許多免費或廉價的 iOS 和 Android 手機應用程式，可以可靠地讀取樂器或汽車回火產生的聲壓，精度在最昂貴的專業聲音監控裝置的 1 到 2 分貝之內。對我來說效果最好的 iOS 應用程式 Sound Level Meter Pro 仍然不到 20 美元，並且我在實驗室中獲得的讀數精確到小於 0.1 分貝。
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一旦您意識到環境中的哪些聲音可能存在危險，好訊息是，有效的耳朵保護裝置價格低廉、易於使用且非常便攜。如果正確插入，泡沫型插入式耳塞可以將最危險頻率區域的聲音水平衰減 30 分貝。將一個耳塞在手指之間滾動，將其擠壓成儘可能細的圓柱體，然後快速將其儘可能深地插入耳道。這樣做並不比戴入耳式耳機更困難或更危險。讓它們慢慢膨脹，一分鐘之內您就可以盡情搖滾了。
如果您要參加音樂會，這些泡沫耳塞會提供過多的聲音消音。當您想要聽到聲音但只是以較低（安全）的水平聽到時，請使用“音樂家耳塞”。網上有幾個品牌可供選擇，價格為 10 到 15 美元一對。它們旨在提供 10 到 20 分貝的聲音衰減，對低音調和高音調聲音的消音效果相同，因此音樂的音色不受影響。
最重要的是，注意您的耳朵在告訴您什麼。如果您離開某個活動或某項活動後感覺聲音似乎變得沉悶，就像耳朵裡塞了棉花一樣，或者您感到耳鳴，那麼很可能您已經破壞了一些聽覺神經突觸。不要絕望，但儘量不要讓它再次發生。