圍產期抑鬱症——發生在懷孕期間或孩子出生後的抑鬱症——非常常見，影響了約七分之一的女性。而且，儘管抑鬱症在任何時候都是一種使人衰弱的疾病，但在向為人父母過渡期間，它可能帶來特別沉重的公共衛生負擔。患有抑鬱症的女性不太可能為自己和她們的嬰兒獲得醫療保健，並且可能難以與嬰兒建立聯絡。難怪抑鬱母親的孩子會經歷長期風險的增加，出現情緒和行為問題。
儘管情況不容樂觀，但美國預防服務工作組的一份新報告帶來了一些希望。USPSTF是一個由專家組成的無黨派機構，負責審查科學研究並提出疾病預防建議。過去，他們曾釋出過關於肺癌檢測、使用阿司匹林預防心臟病和血壓篩查的指南。在最近發表在《美國醫學會雜誌》（JAMA）上的評論中，工作組分享了他們認為“令人信服的證據”，表明諮詢（談話療法）干預不僅可以治療，而且實際上可以預防圍產期抑鬱症。考慮到這段時間抑鬱症的高昂代價，以及與其它潛在的圍產期抑鬱症治療方法（如新藥Zulresso）不同，談話療法是低技術、相對低成本的，而且幾乎沒有副作用，這是一個令人興奮的訊息。
在他們的報告中，USPSTF回顧了他們認為至少“質量良好或一般”的50項研究。幾乎所有研究都是隨機臨床試驗，這是治療研究的黃金標準，在這些研究中，治療方法與對照組條件進行直接比較。大約一半的研究側重於孕婦，其餘則側重於產後婦女。一些研究針對那些基於個人或家族抑鬱症史、社會經濟地位低下以及暴露於生活壓力或親密伴侶暴力等風險因素而已經存在抑鬱症風險升高的女性。
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在這些研究中，有20項測量了談話療法的效果。平均而言，這些干預措施持續約八週，在小組或個人治療中總共花費約12小時。在所有20項研究中，諮詢干預措施使圍產期抑鬱症的可能性降低了令人印象深刻的39%。基於這一統計資料和圍產期抑鬱症的總體人群風險，USPSTF估計，在一般人群中，每13或14名參加諮詢的女性中，我們可以預防一例原本會發生的臨床抑鬱症——這是一項可靠的投資回報。當研究將重點放在那些被認為已經有圍產期抑鬱症風險的女性時，這些效果看起來甚至更好。
USPSTF回顧的諮詢干預措施主要分為兩大類：認知行為療法 (CBT)，側重於跟蹤和改變思想和行為，以及人際關係療法 (IPT) 治療，側重於社會角色和人際關係。USPSTF標記了兩個可以例證這些方法的治療方法。“母親和嬰兒”是一個基於小組的 CBT 計劃，在懷孕期間提供每週課程，並在產後提供幾次強化課程。它包括關於情緒、壓力和健康的教育，以及關於如何重新調整有問題思維模式的培訓。“聯絡、保持堅強，新媽媽須知”（ROSE）是一個 IPT 小組計劃，包括關於如何建立社會支援系統以及預測在向為人父母過渡過程中可能出現的人際衝突的指導，包括角色扮演以應對棘手的社會情況。
USPSTF還研究了30項側重於非諮詢干預措施的研究。一些研究涉及衛生系統層面的變化，例如為圍產期婦女提供的額外篩查和患者導航工具。其他研究涉及體育鍛煉、嬰兒睡眠教育、瑜伽、表達性寫作以及其他形式的支援，例如基於電話的同伴支援。許多這些干預措施有助於減少圍產期抑鬱症，但總的來說，研究結果並不一致，表明需要對這些替代療法進行更多研究。
在非諮詢治療中，有四項研究使用了藥物或飲食治療圍產期抑鬱症，包括舍曲林、去甲替林和 omega-3 脂肪酸治療，但這些治療也產生了混合且不確定的結果。此外，這四項研究報告了一些潛在的不良影響——具體來說，與服用藥物或補充劑相關的副作用和對胎兒的潛在風險——而諮詢和其他心理社會干預措施沒有任何潛在的缺點。
儘管心理療法可以預防圍產期抑鬱症是個好訊息，但實際情況尚未趕上預防保健的前景。對於太多圍產期婦女來說，在向為人父母過渡期間的抑鬱症要麼被忽視，要麼更糟糕的是，被視為犯罪。隨著人們對圍產期抑鬱症的認識不斷提高，汙名化開始消除，政策正在發生變化。例如，加利福尼亞州的一項新法案規定，產科醫生必須進行定期的心理健康篩查，以確保及早發現圍產期抑鬱症。
當然，發現抑鬱症只是成功的一半：它需要得到治療，或者更好的是，需要預防。像 USPSTF 審查的那些諮詢干預措施能否融入到常規圍產期護理中並方便需要它們的婦女獲得？雖然這聽起來可能是一項代價高昂的提議，但請記住，這些干預措施平均包括八次課程，可以由專業人員（例如，有執照的臨床社會工作者）提供。最近，一種新的用於治療產後抑鬱症的靜脈注射藥物以盛大的宣傳方式首次亮相。然而，這種藥物每位患者的費用為 34,000 美元，並且需要住院。相比之下，八次小組治療的每位患者成本看起來是一筆劃算的買賣。並將此與未治療的圍產期抑鬱症所帶來的巨大社會成本進行比較，這種抑鬱症會反過來影響整個家庭的長期健康。預防性圍產期諮詢可能是醫療保健方面最划算的交易之一。