啊，十二月，這個月許多人將一小部分——或不小的一部分——戶外帶入室內，以聖誕樹的形式。但是，一棵被砍伐的樹需要什麼樣的照料，才能在（據稱是）一年中最喜慶的幾周裡看起來和聞起來都達到最佳狀態呢？
幸運的是，聖誕樹在它們節日的室內之旅中相當省心。“我們基本上把樹木當作鮮切花來對待，”北卡羅來納州立大學全職研究聖誕樹的植物病理學家賈斯汀·懷特希爾說。“你不需要把它複雜化。”
為此，他說，忽略人們可能試圖賣給你的任何新增劑，並忽略你聽到的任何關於給你的樹糖水或阿司匹林的謠言——普通的自來水是它所需要的全部，儘管懷特希爾承認鼓勵人們給他們的樹“新鮮的冷水，只是因為它聽起來對樹來說很清爽。”（保持聖誕樹水分充足在植物學上是明智的，而且也非常務實，因為在2018年至2022年間，美國每年平均發生155起家庭火災是由聖誕樹引起的。這些火災通常很嚴重，因為乾燥的樹木易燃。）
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聖誕樹在剛進入室內並且仍在適應不再紮根於土壤時，尤其需要水分。“頭一兩天，它會喝幾升水，”懷特希爾說。他說，從那以後，它的食慾就會消退。“最終你就不需要給它澆那麼多水了。”幸運的是，所有聖誕樹新手需要做的就是注意樹架中的水位：只需保持水位充足，樹木就會自行照顧自己，懷特希爾說。
在安裝樹木之前的一個快速步驟也可以幫助它茁壯成長：切掉樹幹底部半英寸或一英寸。“當你得到一棵樹時，你要確保你有一個新鮮的切口，”懷特希爾說。“這將有點像開啟維管系統，”這是在樹木中輸送水分、糖分和營養物質的管道。這有助於樹木吸收更多的水分。
懷特希爾說，另一個可以保持樹木良好狀態的小措施是將它放在家裡相對涼爽的地方，因為溫暖的溫度會使樹木更快地乾燥並失去芳香化合物。（這就是為什麼典型的壁爐旁的位置通常不是最佳選擇，撇開火災風險不說。）
不幸的是，如果圍繞聖誕樹你最常見的痛點是它們掉落針葉，那麼沒有特定的護理方法可以幫助解決這個問題，懷特希爾說。樹木保持針葉的能力往往因物種而異——聖誕樹可能來自各種針葉樹種——以及個體基因。例如，弗雷澤冷杉往往能很好地保持針葉，而許多松樹則更快地掉落葉子。
但這並不是一個過於關注你的樹木可能是什麼物種的理由，懷特希爾說——尤其因為聖誕樹的物種通常未標記或標記錯誤。（正確識別也可能很棘手，他說，儘管他鼓勵好奇的人嘗試。）在他的專家意見中，個人與人工種植樹木的聯絡遠比其物種重要。“只要你喜歡這棵樹，”懷特希爾說。“每棵樹都需要愛。”