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The Conversation授權轉載，這是一個報道最新研究的線上出版物。
你有沒有走進一個房間，然後想知道自己為什麼去那裡？
如果你經歷過這種現象，你就經歷過前瞻性記憶失誤。
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記憶通常意味著記住已經發生的事情。但前瞻性記憶是指記住在未來做某事的能力——例如在下班回家的路上停下來買牛奶，在媽媽生日時給她打電話，或者記住把砂鍋從烤箱裡拿出來。 有時，錯誤會導致令人心碎的結果——例如忘記在炎熱的天氣裡把你的幼兒從車裡抱出來。
我是一名臨床神經心理學家和一位心理學和神經科學教授。 在過去的 30 年裡，我的研究一直專注於這種現象，測量前瞻性記憶，並尋找幫助那些有困難的人的治療方法。
執行未來的意圖
前瞻性記憶是記住要記住的能力，或者記住要執行未來的意圖。
未來的意圖可以透過兩種不同的方式檢索。 一種是對你環境中的事物做出反應，例如視覺或聲音，作為執行預期動作的提示。 像我這樣的研究人員稱之為“事件”。 例如，你看到你的同事，並想起你有一條訊息要告訴他們； 你聽到定時器響起，並想起要關掉灑水器。
另一種方式是對時間做出反應。 你的牙科預約安排在下午 2 點，但你計劃先鍛鍊 30 分鐘。
關於人們如何檢索前瞻性記憶的一種可能的解釋被稱為多過程理論。
根據該理論，有時你必須付出努力才能記住，例如反覆檢視時間，直到下午 2 點。 其他時候，記憶會毫不費力地來到你身邊，例如當你聽到鬧鐘時。 正如上面的例子所暗示的那樣，具有基於時間的提示（如下午 2 點）的記憶通常比具有基於事件的提示（如鬧鐘）的記憶更難記住。
發揮作用的大腦區域
老年人往往隨著年齡增長而失去前瞻性記憶。 這可能是由於衰老的前額葉皮層的大腦變化所致。
但這並非全是壞訊息。 實際上，在某些情況下，當被要求記住日常生活中的事情時，老年人似乎比年輕人做得更好。 我們稱之為年齡-前瞻性記憶悖論。
似乎對前瞻性記憶最負責的大腦部分是額葉的一個區域，稱為布羅德曼 10 區。 該區域參與在進行不同的同步任務時將資訊保持在腦海中。
但前瞻性記憶很複雜。 你必須形成一個意圖，然後記住去做它。 這是前額葉皮層的作用，它是大腦中負責計劃和組織的部分。
你必須識別它何時發生，這涉及到頂葉。 你必須回憶起意圖是什麼——一種回溯性記憶，涉及到海馬體，海馬體是一個對記住事實、事件和空間路線（如方向和位置）很重要的腦結構。
最後，在基於時間的前瞻性記憶的情況下，你需要跟蹤時間，這可能涉及到一組不同的大腦結構。 因此，前瞻性記憶可能會因這些區域中的任何問題而受損。
醫療狀況、酒精、文化
在過去的 30 年裡，我的團隊和我發現許多醫療狀況會影響前瞻性記憶。
過量飲酒似乎會導致前瞻性記憶下降。 一項研究發現，酗酒的大學生在基於時間的前瞻性記憶方面得分較低。 此外，那些因飲酒而經歷過斷片的人在基於事件的前瞻性記憶方面表現出缺陷。
對精神分裂症患者的研究表明，糟糕的前瞻性記憶與不遵守用藥方案之間存在關聯。 雖然某人可能不按時服藥有很多原因，但該研究表明有些患者根本無法記住。
腦損傷患者通常有前瞻性記憶問題。 他們可能真誠地打算完成一項任務，但就是無法記住。 這可能會讓他們的家人或醫療保健提供者感到沮喪，他們可能認為這個人選擇不聽從指示。
帕金森病患者在基於時間的前瞻性記憶方面尤其困難。 他們知道他們必須做某事，但難以判斷時間的流逝，並錯過了完成它的視窗期。
多發性硬化症患者也可能難以記住他們的預約。 我們的研究測量了 110 名有多發性硬化症的患者，他們有 1600 個獨特的預約。 大約 3% 的預約（大約 50 個）是與前瞻性記憶表現相關的未赴約。
你可能會驚訝地發現，文化也會影響前瞻性記憶。 在 2023 年的一項研究中，我們的團隊測量了說西班牙語的人的前瞻性記憶。 我們發現，表現的差異受到融入美國文化的程度的影響。 這可能反映了測試是在美國建立的，因此具有文化偏見，或者可能是由於文化差異，例如在時間觀念方面。
前瞻性記憶技巧
我的同事和我也有興趣研究可能有助於提高前瞻性記憶功能的技巧。
我們已經成功地使用死記硬背和視覺意象，提高了腦損傷患者將意圖記在腦海中的時間量。
死記硬背干預可能會對參與者說：“在一分鐘後，請拍手。” 隨著他們成功，我們會慢慢增加時間間隔。 視覺意象包括想象在你需要完成意圖時會發生什麼——例如，你會看到、聽到和聞到什麼。
你也可以嘗試視覺意象。 如果你有一塊帶有日曆和鬧鐘的手錶或手機，那麼為對你重要的任務設定這些裝置顯然很有幫助。 在你的手機上做一個簡短的錄音或拍一張照片來提醒你你的車停在哪裡。 還有一些專門設計的應用程式來提醒你。 Remember the Milk和Todoist都有免費版本。
如果你有不想忘記的東西，把它放在門前，這樣你就不會錯過它。 如果你使用日曆，把它放在你每天早上都會看到的地方。 把你的手機、錢包或公文包放在後座的汽車座椅旁邊。
例行公事也有幫助。 如果你有一項重要的日常任務，例如家庭作業或鍛鍊，每天都留出相同的時間來完成它。
在許多人中，一種稱為意圖執行的方法很有幫助。 只需大聲說：“當情況 X 出現時，我將執行 Y。”
對於另一些人來說，在你決定要做某事後立即將意圖表演出來會有所幫助。 因此，如果你想記住回家後給植物澆水，就用啞劇表演出來。 使用控制肌肉的大腦部分可以幫助加強意圖。
好訊息是，大多數時候前瞻性記憶都能自動良好地工作。 但是透過更多的研究，我們這些研究前瞻性記憶的人將更好地理解它何時會失敗以及該怎麼做。
本文最初發表於The Conversation。 閱讀原始文章。