雪萊·拉丁與慢性疼痛和阿片類藥物的痛苦經歷開始於2011年6月，當時她醒來時感到胃痛，最初看起來很平常。 經過一年時間才確診病因——腸道細菌感染，並透過抗生素得到控制，但那時疼痛已經有了自己的生命，不再與感染有關。“我不能開車、走路或坐著。我只能仰臥在床上，”她回憶道。
在接下來的五年裡，作為俄勒岡州的一名法律援助律師，拉丁發現自己為了控制痛苦，服用了越來越高劑量的醫生處方的氫可酮。 這簡直是災難性的。 她無法集中注意力，感到極度疲勞，而且莫名其妙地，“我 постоянно哭泣，”她說。 更糟糕的是，她的整個腹部變得如此敏感，以至於僅僅是穿衣服都感到疼痛。 這很可能是由止痛藥的一種矛盾的副作用引起的，即阿片類藥物引起的痛覺過敏。
到了去年，拉丁終於受夠了。 她在斯坦福大學綜合跨學科疼痛專案註冊了一週，在那裡她與醫生合作逐漸減少藥物劑量，與職業和物理治療師合作重新開始活動，並與心理學家合作處理與疼痛相關的焦慮和災難化思維。 現在拉丁已經停止服用阿片類藥物，並透過冥想、鍛鍊、心理諮詢和非阿片類神經疼痛藥物來控制疼痛。
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。 透過購買訂閱，您將幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
唉，長期服用阿片類藥物治療慢性疼痛的約 1000 萬美國人中，很少有人能獲得如此出色的專案。 在全國各地，州和聯邦當局以及保險公司正在打擊阿片類藥物處方，此前 2001 年至 2016 年間，與阿片類藥物相關的死亡人數激增了 345%。 在一些州，立法機構限制了醫生可以輕易開出的處方。 因此，許多患者被迫減少藥物使用，但沒有獲得安全有效支援。“如果有人長期服用高劑量阿片類藥物多年，幫助他們減少劑量需要時間和精力。 任何政治家認為他們在一個一刀切的解決方案中知道答案，這讓我感到困惑，”明尼阿波利斯退伍軍人事務醫療保健系統的阿片類藥物研究員艾琳·克雷布斯說。
事實上，關於如何最好地幫助慢性疼痛患者逐漸減少阿片類藥物劑量的研究非常少。 例如，儘管研究表明丁丙諾啡等藥物可以幫助成癮者康復，但人們對其在慢性疼痛背景下的價值知之甚少。 去年，克雷布斯和她的同事發表了一篇評論文章，該文章考察了 67 項關於幫助疼痛患者逐漸減少阿片類藥物劑量的研究，發現只有 3 項質量較高，13 項“尚可”。 克雷布斯說，好訊息是，“當你減少劑量時，大多數人在疼痛和生活質量方面都做得更好”。 具有挑戰性的訊息是，較好的研究強調多學科護理和非常密切的患者隨訪——這些勞動密集型方法在美國並不普及，而且很少被保險覆蓋。
從研究和臨床經驗來看，有一點似乎很清楚：魯莽的限制不是對魯莽處方的正確回應。 “強制減量可能會使患者情緒不穩定，”阿拉巴馬大學伯明翰分校醫學院的成癮專家斯特凡·克特斯說。 像克特斯這樣憂心忡忡的臨床醫生報告說，越來越多的傳聞證據表明患者感到痛苦，甚至有人自殺。
在這幅黑暗的景象中，最光明的光芒來自一項新的研究爆發。 今年 5 月，斯坦福大學疼痛心理學家貝絲·達納爾領導的團隊發表了一項針對 68 名慢性疼痛患者的初步研究結果。 在四個月內，完成研究的 51 名參與者在疼痛沒有加劇的情況下，將阿片類藥物劑量減少了近一半。 沒有花哨的診所，只有一位細心的社群醫生和達納爾撰寫的自助指南。 一個關鍵要素是第一個月非常緩慢的劑量減少。 達納爾說：“這讓患者能夠放鬆地接受這個過程，並對自己和醫生建立信任，相信他們可以做到這一點。” 她現在正在招募 1300 名患者參加一項多中心研究，研究這種方法，該研究還將評估增加認知行為療法等行為支援的價值。
其他大型研究也在進行中。 克雷布斯領導的一項研究將比較藥劑師主導的修改藥物方案的專案與醫療和精神健康團隊幫助患者在設定個人目標的情況下減少阿片類藥物使用的專案。 考慮到大多數患者對做出改變感到高度恐懼，可以肯定的是，任何成功的專案都將充滿耐心和同情心。