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昆蟲飛行的複雜性令人震驚。 但是，動物的小尺寸和快速運動使得對其空氣動力學特技的詳細研究變得困難。 現在，今天發表在《自然》雜誌上的一項關於自由飛行的蝴蝶的研究結果表明，昆蟲在飛行過程中依賴於多種技術，這些技術通常在連續的筆劃中採用。
牛津大學的 R. B. Srygley 和 Adrian L.R. Thomas 訓練了紅蛺蝶飛向風洞末端的一朵假花。 當昆蟲在室內煙霧中移動時拍攝的照片為研究人員提供了分析其飛航模式的機會。 具體來說，科學家將蝴蝶翅膀周圍氣流的模式與具有已知特性的標準數學模式相匹配。 他們確定這些生物使用許多“非常規的空氣動力學機制來產生力”。 克蘭菲爾德大學的 Rafal Zbikowski 在一篇隨附的評論中寫道，更令人震驚的是，“蝴蝶似乎毫不費力地在這些機制之間來回切換”。 事實上，他總結道，如果工程師們能夠成功理解昆蟲是如何控制如此廣泛的能力的，“航空學將會發生一場革命。”