有害的男子氣概是最好被描述為一個盒子。它狹窄、僵化，男性必須扭曲自己才能適應它。
為了適應有害男子氣概的男子氣概的盒子，男性必須遵守一套特定的信仰和行為
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默默忍受痛苦
沒有需求
永不失敗
不表露情感，除非是虛張聲勢或憤怒
不要依賴任何人
不要做任何可能被理解為軟弱的事情
永不告密。
男子氣概的盒子還要求男性認同等級森嚴的制度，其中異性戀男性支配所有人。此外，在異性戀男性中，男子氣概的盒子規定，男子氣概過度的男性支配那些拒絕或發現自己身處盒子之外的男性。
如果你不適應男子氣概的盒子，你就要付出代價。往好了說，你冒著被忽視的風險。往壞了說，你冒著不尊重、欺凌，甚至暴力的風險。
但是，這種爭奪支配地位和否認情感的做法付出了巨大的代價。它削弱了男性對他人的需求和情感的意識，引發家庭暴力和性暴力，使攻擊看起來像是解決衝突的合理方式，禁止尋求醫療保健（甚至考慮尋求心理健康保健），併為藥物和酒精濫用火上澆油。
有害的男子氣概甚至侵入了生活中的小樂趣。用喜劇演員比爾·伯爾的話來說，男子氣概的盒子意味著你不能承認嬰兒很可愛，抱抱小狗，說你想要一塊餅乾，點香蕉煎餅，或者在雨中打傘（“把肩膀抬起來！”）。
現在，傳統男子氣概和有害男子氣概之間存在差異：努力工作、養家餬口、在體育運動中獲勝或忠於朋友，這些都沒有什麼有害之處。最重要的是，渴望被尊重沒有什麼有害之處。所有人都渴望感到被尊重——我們都想知道我們是有價值的、被認可的和被肯定的。
雖然需要尊重沒有什麼有害之處，但採取絕望和極端的措施來強迫看起來像是尊重（但實際上是恐懼）的東西，是有害男子氣概的直接結果。不感到被尊重的男性可能會透過支配他人來彌補。