科學無國界。由國內或國外人才進行的基礎研究是進步和創新的基石，並最終改善我們的生活。繼續吸引外國高技能科學家來到美國並留住他們，對於建設依賴量子計算和人工智慧（AI）等新興技術的光明未來至關重要。
我們需要這些科學家——而且我們非常需要他們。
多年來，外籍物理學家、化學家、計算機科學家、數學家等等，為美國在量子和人工智慧領域的領導地位做出了巨大貢獻。看看 IBM 研究院就知道了。IBM 是一家美國公司，業務遍及全球，在美國我們有三個研究實驗室——分別位於紐約州約克鎮高地、加利福尼亞州阿爾馬登和馬薩諸塞州劍橋。在我們的 AI 技能研究人員中，58% 來自國外。在量子計算領域，這一比例佔我們員工總數的四分之一。而在雲領域，這是我們的另一個重要領域，它佔我們研究社群的 55%。
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我是 IBM 研究院的院長。當我說話時，就像我所有外籍同事一樣，我帶有口音。我出生在西班牙，十幾歲時來到美國。1993 年，我在加利福尼亞州帕洛阿爾託附近的洛斯阿爾託斯高中完成了高中最後一年，我非常喜歡這個國家，所以我決定留下來。從那時起，我一直致力於讓美國成為一個更美好的居住地，並從麻省理工學院畢業，獲得電氣工程和計算機科學博士學位。我當時向自己承諾，將我的智慧、教育、奉獻精神和熱情獻給這個國家，我的新家。
我的情況遠非個例。美國長期以來一直被稱為機遇之地。但每一個個人機會都會為整個國家帶來紅利。人才是當今知識經濟中最關鍵的資源。我們必須優先發展、吸引和留住高技能工人。出生率下降、工作性質不斷變化（越來越需要 STEM 技能）以及國內 STEM 培訓不足（我們必須緊急解決的問題）意味著美國必須繼續成為吸引全球頂尖人才的燈塔。那些瞭解發展、吸引和留住人力資本重要性的國家，將處於獨特的地位，能夠創造最佳未來並從科學技術進步中受益。
我們的世界還沒有解決不了的問題——從流行病到氣候變化，再到為所有人創造經濟機會。科學的緊迫性從未如此之高。
請務必注意。雖然像人工智慧和量子技術這樣的新興技術對於我們的經濟、社會和國家的持續進步絕對至關重要，但正是頂尖人才使美國成為這些領域以及許多其他領域的領導者。而頂尖人才正處於短缺狀態。麻省理工學院校長拉斐爾·萊夫在最近的《紐約時報》觀點文章中直言不諱地指出。“為什麼外國人才對美國如此重要？原因與波士頓紅襪隊不把自己限制在波士頓出生的球員身上相同：你選擇的範圍越大，優秀人才的供應就越大，”他辯稱。“透過挑戰、激勵和拓展彼此，他們使彼此變得更好，就像明星球員提高整個球隊的比賽水平一樣。”
以量子技術為例。這項近未來的技術將徹底改變計算世界，並可能深刻影響我們的社會和經濟。量子計算機多年來一直侷限於研究實驗室，現在終於作為新興產業出現。對於特定任務，量子計算機有望釋放遠優於傳統經典計算機的處理能力。隨著持續進步，它們應該能夠執行計算，並生成前所未有的複雜性的模擬，而這隻需要經典計算機所需時間的一小部分。它們甚至應該能夠處理經典計算機永遠無法解決的問題。量子技術對安全、化學、材料設計、金融市場、人工智慧和機器學習的影響是巨大的。
現在看看在美國推動這場量子革命的人們；IBM、谷歌、微軟、霍尼韋爾、英特爾以及 Rigetti 和 IonQ 等初創公司都在美國進行量子計算研究。在 IBM，外籍量子研究人員中包括我們量子專案的負責人、IBM 院士傑伊·甘貝塔。他是一位澳大利亞人，從事量子計算研究已有 20 年，於 2004 年來到美國繼續他的研究。他去年成為公民。
當甘貝塔剛到美國時，量子計算尚未成為主流。正是由於像他這樣外籍、高技能的研究人員，美國才能夠崛起成為這個關鍵領域的全球領導者。正是他的量子團隊，其中包括 IBM 院士馬蒂亞斯·斯特芬——另一位移民和歸化美國人——在 2012 年將 IBM 研究院置於全球實驗量子計算版圖之上。他們創造了穩定的超導量子位元，這是量子計算機的構建模組。四年後，甘貝塔和他的同事成為世界上第一個透過雲在全球範圍內免費向任何人提供量子計算機的人。
根據安全與新興技術中心（CSET）2019 年的一份報告，目前在美國受僱的擁有研究生學位的計算機科學家中，超過 50% 出生在國外——近 70% 的在讀計算機科學研究生也是如此。然而，同一份報告發現，絕大多數外籍人才希望留在美國。特別是在人工智慧相關領域，約 80% 的美國教育的博士畢業生留在了美國——就像現在在 IBM 美國實驗室工作的 58% 的外籍人工智慧研究人員一樣。
這些統計資料表明，我們應該繼續大力投資於我們高技能的公民，無論是歸化公民還是出生公民。國外的經濟機會正在增加，並且很快將越來越難以吸引和留住這些工人——我們在美國如此迫切需要的工人。我們還必須考慮我們研究企業的安全性，特別是在涉及不認同我們的民主價值觀、尊重人權和法治的國家時。但最重要的是，投資於我們的公民僅僅是正確之舉，因為這意味著我們認可並重視我們國家每個角落都存在的內在潛力。
我們還需要解決歷史上黑人學院和大學（HBCU）長期資金不足的問題——它們是偉大的科學、經濟和文化驅動力。他們以非常適度的投資完成了很多工作。想想看，儘管只有大約 9%的美國黑人學生進入 HBCU 就讀，但大約 16% 的黑人科學家和工程師是他們的畢業生。想象一下，如果他們獲得更多資金，他們能取得什麼成就。
每年，美國公民或永久居民獲得超過 50,000 個計算機科學和相關領域的學士學位。有人建議將“綠卡釘”到所有在美國大學 STEM 專業畢業的外籍博士的文憑上。同樣，我們應該向所有計算機科學本科專業 GPA 達到一定水平以上的美國本科生頒發研究生獎學金。
我們的國家和世界充滿了人才。我們應該像擁抱他們給我們帶來的新興技術一樣，擁抱多樣性和外國高技能工人。我們公民和移民的技能和熱情是我們國家科學技術領導地位的支柱。正如哈佛大學天文系主任艾維·勒布在這些頁面中寫道，科學是一個無限求和遊戲。多樣性是我們的優勢和競爭優勢。現在是時候重置美國對科學的承諾，並提高我們的雄心壯志，以確保我們的國家仍然是世界頂尖 STEM 人才的燈塔和家園。