氣候變化和棲息地喪失是對動植物生存的兩大威脅，但一項新研究表明，管理這兩個因素如何有助於防止物種滅絕。研究發現，減少溫室氣體排放和保護更多熱帶土地可以將物種消失（稱為滅絕風險）的可能性降低一半以上。
非營利組織“保護國際”的研究員、共同作者帕特里克·羅丹茲表示，科學家們此前並未計算出限制氣候變化和拯救大片土地可能對如此多物種產生的綜合效益。
氣候變化預計將繼續改變現有棲息地，迫使更多生物遷移或適應。在這項發表在二月份《生態地理學》雜誌上的研究中，研究人員查看了南美洲、非洲和亞洲 104,059 種動植物的現有和未來棲息地範圍，以及更多 185,160 種動植物的現有範圍——這是有史以來此類資料的最大彙編。然後，他們模擬瞭如果地球熱帶土地的某些百分比受到保護（目前約 17% 受到保護）的情況下，這些物種未來的滅絕風險。
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科學家們計算出，如果保護 30% 的土地，並且同時減少溫室氣體排放——與將全球氣溫上升幅度控制在前工業化水平以上兩攝氏度的目標相一致——物種的滅絕風險可能會降低 50% 以上。
這些結果可能有助於為計劃今年舉行的聯合國官員會議提供資訊。聯合國《生物多樣性公約》專注於保護世界動植物，已提議到 2030 年保護地球 30% 的陸地和海洋。正式的開發保護可以拯救脆弱的生態系統並緩解氣候變化的影響。
然而，該模型並未考慮不同物種之間以及物種與景觀之間的相互作用。例如，蜂鳥可能會遷移到新的地點，但它所依賴的植物可能不會。儘管如此，澳大利亞麥考瑞大學新南威爾士州的生物學家蕾切爾·加拉格爾（未參與這項研究）表示，該論文“為那些倡導擴大世界保護區的人提供了證據基礎”。