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陰謀論無處不在，並且幾乎可以涉及任何事物。
人們相信虛假的陰謀論 有 多種原因——包括 真實的陰謀 確實存在，例如薩克勒家族為了 隱瞞奧施康定的成癮性 以獲取利潤，而不顧 無數美國人的生命。
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2021 年 1 月 6 日，在美國國會大廈的階梯上，以及在舉行最新特朗普審判的法院外抗議者的自焚事件中，可以看到毫無根據的陰謀論信仰的極端後果。
但是，如果隱藏的力量真的在世界上發揮作用，人們如何知道真相是什麼？
這就是我的研究切入點；我是一名社會心理學家，研究誤導性敘事。以下是一些方法，可以用來審查你看到或聽到的說法。
步驟 1：尋找證據
真實的陰謀之所以得到證實，是因為有證據。例如，在 1990 年代提出的指控中，菸草公司知道香菸是危險的，併為了賺錢而隱瞞了這一資訊，科學研究表明菸草與癌症之間存在問題聯絡。法庭案件挖掘出了公司檔案，其中包含顯示高管們知道什麼以及何時知道的內部備忘錄。調查記者揭露了隱瞞資訊的努力。醫生解釋了香菸對其患者的影響。內部舉報人發出了警報。
但毫無根據的陰謀論暴露了它們缺乏證據，而是用一些應該引起懷疑論者警惕的要素來代替
駁斥傳統的證據來源，聲稱它們也參與了陰謀。
聲稱資訊缺失是因為有人在隱瞞，即使在事件發生後一段時間內，並非所有事實都被完全瞭解是很常見的。
攻擊表面上的不一致之處，將其作為謊言的證據。
過度解讀模稜兩可之處，將其作為證據：飛行物體可能是無法識別的——但這與將其識別為外星飛船不同。
使用軼事——尤其是含糊不清的軼事——來代替證據，例如“人們在說”如此這般，或者“我表弟的朋友經歷了”某事。
將知識歸因於只有少數人才能理解的秘密資訊——而不是所有人都能清楚看到的證據。
步驟 2：檢驗指控
通常，陰謀論者只提供證實他們想法的證據。他們很少用邏輯、推理和批判性思維來檢驗他們的想法。
雖然他們可能會說他們做了研究，但他們通常沒有應用科學方法。具體來說，他們實際上並沒有試圖證明自己是錯誤的。
因此，懷疑論者可以遵循科學家在進行研究時使用的方法：思考什麼證據會與該解釋相矛盾——然後去尋找該證據。
有時，這種努力會證實該解釋是正確的。有時則不然。像科學家一樣，問問自己：你需要什麼才能相信你的看法是錯誤的？
步驟 3：提防錯綜複雜的網路
當理論聲稱大 groups 的人長期以來一直在進行廣泛的活動時，這是另一個危險訊號。
已證實的陰謀通常涉及小型、孤立的 groups，例如一家公司的最高層或一個恐怖分子小組。即使是菸草公司之間為隱瞞其產品危害而達成的聯盟，也僅限於那些高層，他們做出決策並招募了付費科學家和廣告公司來傳播他們的資訊。
虛假的陰謀論傾向於牽連廣泛的人群，例如世界領導人、主流媒體、全球科學界、好萊塢娛樂業和相互關聯的政府機構。
Max Azzarello 的線上宣言——此人在 2024 年 4 月在紐約法院的臺階上自焚身亡——譴責一項據稱包括自比爾·克林頓以來的每位總統、性侵犯者傑弗裡·愛潑斯坦，甚至包括“辛普森一家”的編劇的陰謀。
請記住，據稱知道秘密的人越多，就越難保守秘密。
步驟 4：尋找動機
已證實的陰謀講述了一個 groups 的人為何採取行動以及他們希望獲得什麼的故事。可疑的陰謀論涉及大量指控或僅僅是問題，而沒有考察陰謀論者從陰謀中獲得的實際好處，尤其是在考慮到成本時。
例如，美國宇航局謊報芬蘭的存在有什麼目的？
當陰謀論聲稱整個社會人口群體（通常是邊緣化群體）正在推行“議程”時，尤其要警惕，例如“同性戀議程”或“穆斯林議程”。
還要看看傳播陰謀論的人是否有什麼可圖。例如，學術研究已經確定了 12 個人，他們是關於疫苗接種的虛假宣告的主要來源。研究人員還發現，這些人從提出這些主張中獲利。
步驟 5：尋找指控的來源
如果你無法確定陰謀指控的根源，從而無法得知他們是如何得知他們聲稱知道的事情的，這是另一個危險訊號。有些人說他們必須保持匿名，因為陰謀論者會為洩露資訊而進行報復。但即便如此，陰謀通常也可以追溯到其來源——可能是一個社交媒體賬戶，即使是匿名的賬戶。
隨著時間的推移，匿名來源要麼站出來，要麼被揭露。例如，在水門事件醜聞扳倒理查德·尼克松總統的總統職位多年後，一位被稱為“深喉”的關鍵內部訊息人士被揭露為馬克·費爾特，他在 1970 年代初期曾是聯邦調查局的高階官員。
即使是臭名昭著的“Q”，QAnon 陰謀邪教的核心人物也已被確認身份，而且不是由追查國家機密洩露的政府調查人員確認的。驚喜！Q 並不是一些人認為的高階官員。
可靠的來源是透明的。
步驟 6：當心超自然現象
一些陰謀論——儘管沒有一個被證實——涉及超自然、外星人、惡魔或其他超自然力量。1980 年代和 1990 年代活著的人們可能還記得公眾對撒旦教邪教虐待和獻祭兒童的恐懼。這種想法從未完全消失。
大約在同一時間，也許是受到電視劇“V”的啟發，一些美國人開始相信蜥蜴人。繼續希望找到大腳怪的證據似乎無傷大雅，但在 2020 年 12 月 25 日在納什維爾市中心引爆炸彈的人顯然相信蜥蜴人統治著地球。
陰謀論越接近科幻小說，就越接近僅僅是虛構。
步驟 7：尋找其他警告訊號
還有其他危險訊號，例如使用關於據稱是陰謀幕後 groups 的偏見性套路，特別是反猶太主義指控。
但是，與其努力真正審查他們的陰謀論信仰，信徒們通常選擇將懷疑論者斥為傻瓜，或斥為也參與其中——無論“其中”是什麼。
最終，這是陰謀論的魅力的一部分。 駁斥批評比承認你可能錯了更容易。
本文最初發表於 The Conversation。閱讀原文。