如何選擇環保的聖誕樹

真樹還是假樹？一位氣候科學家根據聖誕樹的製作方式或生長地點，闡述瞭如何選擇更具可持續性的聖誕樹

以下文章經允許轉載自 The Conversation，這是一個報道最新研究的線上出版物。

每年，美國人購買的聖誕樹數量在 3500萬到5000萬棵之間，還有許多人從儲藏室裡拿出人造樹來過節。總的來說，約有四分之三的美國家庭通常會擺放某種聖誕樹，調查顯示。

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人們經常問，哪種更可持續——真樹還是人造樹？這是一個很大的爭議，答案取決於你問誰以及你考慮哪些因素。

一個更有用的問題是：我如何找到我想要的那種最可持續的樹？

我是一位林業教授，研究可持續性問題。砍伐的樹木和人造樹都有優點和缺點。以下是一些關於每種樹的注意事項。

當聖誕樹活著生長時，它們會從空氣中吸收二氧化碳，並將其用作木材的組成部分。這可以將溫室氣體排出大氣，過多的二氧化碳會導致全球變暖。

一旦樹木被砍伐，這個過程就會停止。在某個時候，砍伐的樹木會開始分解並再次釋放碳。

積極的一面是，樹的根系會在一段時間內繼續儲存碳，並且通常會種植新樹以繼續迴圈。

那麼，你如何找到最可持續的活樹呢？

如果你像我一樣住在密西西比州，購買一棵高貴冷杉（Abies procera）意味著你的樹很可能來自太平洋西北地區。那是一段很長的路程，運輸是溫室氣體排放的主要來源。然而，在一輛裝有幾百棵樹的卡車上，每棵樹的運輸排放量都相當小。

最常見的聖誕樹因地區而異：道格拉斯冷杉在整個山區西部也很常見。蘇格蘭松和香脂冷杉通常生長在五大湖各州。弗雷澤冷杉在那裡也很受歡迎，但在北卡羅來納州占主導地位。雷蘭柏和弗吉尼亞松在東南部很常見。

當地還種植著許多其他奇妙的樹種。當然，影響最小的砍伐樹是你從自己院子裡砍下來的樹。

此外，尋找當地的苗圃，這些苗圃保護土壤免受侵蝕，並最大限度地減少可能含有肥料或農藥的徑流對地表和地下水的危害。

回收遠比把木頭留在垃圾填埋場分解要好。由於大多數垃圾填埋場的性質，最終會存在厭氧條件，分解會導致甲烷氣體的釋放，甲烷氣體在大氣變暖方面的效力是二氧化碳的許多倍。

尋找一個社群或零售商，他們提供將樹木切碎或粉碎成覆蓋物或用於動物圍欄的服務。這可以防止樹木進入垃圾填埋場併發揮作用。

堆肥是另一種選擇。樹木可以用作沙土或土壤的侵蝕屏障，或用作湖泊中的魚類棲息地。它們甚至可以整個捐贈給動物園，在那裡，樹木為動物提供娛樂，同時最終在垃圾填埋場外腐爛，或者可以將它們扔進生物燃燒器中，為建築物提供供暖。有些人甚至用樹喂山羊。

或者，考慮將樹切成小塊，讓它在露天腐爛，將其放在院子裡一個不礙事的地方。它將為許多昆蟲、鳥類和野生動物提供臨時的家園。

人造樹也有優點——它們可以持續使用多年，幾乎不需要維護。然而，它們主要是一種石油基產品，當你扔掉一棵時，它可能需要數百年才能分解。

如果你計劃購買一棵人造聖誕樹——也許你像我一樣有過敏症，或者你擔心成本——以下是一些減少碳足跡的建議。

減少人造樹排放的第一種方法是多年重複使用它。重複使用避免了生產、包裝和運輸新樹的碳影響。盈虧平衡點——即你的人造樹的排放量與每年購買一棵活樹的排放量相匹配的時候——從最少四年到最多20年不等，具體取決於所考慮的因素。

許多人造樹的使用壽命可達30年或更長。我的家人已經用了一棵25年了。為了延長其使用壽命，在安裝和存放時要小心。如果樹木損壞，看看是否可以找到替換零件，而不是更換整棵樹。

約80% 的人造聖誕樹是在中國製造的。運輸效率很高，但樹木仍然需要往返港口。您也可以尋找在附近製造的樹木。

一些製造商正在使用回收材料製造樹木，至少部分如此，這有助於減少樹木的碳足跡。較矮的人造樹或樹葉較少的設計也使用較少的塑膠。

使用的塑膠型別也會影響石油的使用量。一些研究表明，由聚乙烯塑膠模具製成的塑膠樹葉可能比傳統的由聚氯乙烯或PVC製成的樹葉的影響更小。

如果您不再喜歡您的人造樹——也許它對新家來說太大了——嘗試轉售這棵樹或將其捐贈給慈善機構、舊貨店或養老院，以便其他人可以繼續使用它。

您還可以發揮創意，將舊樹枝改造成裝飾花環、花環或用於業餘火車模型的玩具樹。

對於任何節日樹木，當週圍沒有人的時候和晚上務必關掉燈。考慮使用較少的燈。LED燈比白熾燈更節能。

在節日的總體規劃中，人們透過郵寄方式旅行、購買和退回禮物，聖誕樹的碳足跡是一個次要問題。從洛杉磯到波士頓的往返航班產生的排放量可能是一棵典型人造聖誕樹整個生命週期的 30 多倍。儘管如此，在可能的情況下，做出更可持續的選擇並減少碳足跡還是相當容易的。

本文最初發表於 The Conversation。閱讀 原始文章。