在義大利艾米利亞-羅馬涅地區的烹飪之都摩德納市中心，一條風景如畫的鵝卵石街道上，坐落著 Osteria Francescana 餐廳，這家米其林三星餐廳在 2016 年和 2018 年都榮登世界最佳餐廳榜首。儘管這家餐廳憑藉其卓越的食物而取得成功，但這家企業還有另一件非常值得關注的事情：其員工的多樣性。主廚兼老闆馬西莫·博圖拉不僅從義大利，還從世界各地聘請了員工。以兩位副主廚達維德·迪·法比奧和近藤隆彥為例，他們的背景和風格都截然不同。來自義大利的迪·法比奧更喜歡即興發揮，而近藤隆彥則痴迷於精確。對於博圖拉來說，他的團隊不僅要多元化，而且團隊成員還要了解其他同事的文化和背景。為了鼓勵這種理解，廚師可以與博圖拉一起前往全球各地的烹飪活動，學習新的菜餚，以及這些國家的傳統、藝術和文化。
博圖拉認為這種“碰撞”使他的廚房更具創新性，而研究也支援這種觀點。多樣性可以增強創造力，因為它促進了學者們所說的發散性思維，即從多個角度考慮問題的能力。與同質群體相比，多元群體的成員更能夠提出不同的觀點、替代方案和獨特的資訊。因此，他們在創造性的認知過程中具有優勢。即使是擁有多元文化體驗這一簡單的事實，也被發現可以提高創造力，因為它使我們能夠考慮和結合各種觀點和視角。
但是，在高多元化的群體或組織中工作的現實並非全是積極的。由於人際差異，擁有多元化的群體成員也會降低凝聚力並加劇衝突。因此，有時，多元化的群體在創造性任務上的表現實際上不如同質群體。
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新研究表明，為了幫助團隊充分利用其多樣性，需要的是“粘合劑”。具體而言，團隊需要成員準備好仔細思考如何最好地促進具有不同背景、可能以不同方式看待世界的人們之間的互動。具有多元文化經驗的人最適合這項任務：他們可以充當團隊中只有一種文化經驗的隊友之間的橋樑。
歐洲工商管理學院的組織行為學學者張素珍（Sujin Jang）將這些促進行為稱為文化掮客，而從事這些行為的人稱為文化掮客。她的研究表明，他們使來自不同文化背景的多元化團隊能夠利用多樣性的好處，同時減輕其弊端。在一項對 2000 多個多元文化團隊的檔案研究以及一項對 83 個具有不同文化構成的多元文化團隊的實驗室實驗中，張素珍發現，當團隊中有一名或多名成員充當文化掮客時，團隊會更具創造力。
張素珍確定了文化掮客的兩種特定型別。一些是文化內部人士，他們擁有在團隊中橋接的特定文化的經驗。例如，考慮一個成員主要來自義大利和日本的團隊。具有這些文化經驗的團隊成員將是文化內部人士。其他掮客則擁有兩種或多種未在團隊中代表的文化的經驗，例如美國和墨西哥文化。這些掮客是文化外部人士。
在她的實驗室實驗中，張素珍招募了 249 人，他們要麼（1）只在一個國家生活過，對其他文化一無所知，要麼（2）至少在兩個國家生活過，每個國家至少五年，並表示對這兩種文化都有很好的瞭解。參與者被分成 83 個團隊，每個團隊有三名成員：兩名單一文化和一名多元文化。有些團隊有掮客，有些則沒有。張素珍改變了多元文化人士相對於單一文化成員是文化內部人士還是文化外部人士。
在這項研究中，團隊共同完成了一項需要他們發揮創造力並利用團隊中代表的文化的任務。具體而言，他們是一家活動策劃機構，為來自印度和美國的客戶之間的跨文化婚禮提出想法。張素珍發現，文化內部人士依靠他們對團隊中其他文化的雙重瞭解來整合來自這些文化的資訊和想法。文化外部人士則依靠他們作為中立第三方的地位，從他們的隊友那裡提取關於他們文化的資訊和想法。因此，在團隊討論期間，他們經常向其他團隊成員提出問題，並主動邀請他們分享相關的文化知識。
結果表明，這兩種型別的文化掮客都促進了團隊的創造力：由五名在印度和美國文化方面具有專業知識的獨立評估人員評估，有文化掮客的團隊比沒有文化掮客的團隊產生了更多有創意的想法。
隨著世界變得日益互聯互通，來自不同文化和專業背景的個人比以往任何時候都更有機會進行協作。但是，只有當團隊中有成員能夠憑藉他們與其他文化的經驗充當文化掮客時，例如 Osteria Francescana 的情況，他們才能期望獲得這種多樣性所承諾的創造性好處。