以下文章經許可轉載自對話（The Conversation），這是一個涵蓋最新研究的線上出版物。
馬丁·什克雷利（Martin Shkreli）。瓦倫特製藥（Valeant Pharmaceuticals）。邁蘭（Mylan）。這些名字已經成為重大新聞，但就在一年前，大多數美國人很少花時間和精力關注藥品定價問題。現在，凱撒健康追蹤民意調查（Kaiser Health Tracking Poll）在10月27日釋出的資料表明，許多人更關心藥品價格的上漲，而不是醫療保健改革的任何其他方面。
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近四分之三，或者74%的受訪者表示，確保慢性病的高價藥物對患者來說是負擔得起的，應該是下一任總統和國會的首要任務。63%的受訪者也表示，政府採取行動降低處方藥價格應是首要任務。
這項民意調查是在涉及個人和公司大幅提高產品價格的醜聞被廣泛宣傳之後進行的，例如EpiPen（一種拯救生命的過敏性休克治療藥物），其價格在五年內大致翻了五倍，超過了600美元；或者達拉匹林（Daraprim），一種用於治療寄生蟲感染的藥物，其價格在一夜之間上漲了5000%。
許多製藥商及其執行長都在不受懲罰的情況下提高了其產品的價格。隨著價格的上漲，消費者的憤怒程度也隨之上升。政策制定者正在關注。
重要的是，如果高藥價是一個問題，那麼它就不是一個容易解決的問題。正如學者們所說的那樣，一種藥物價格高昂的原因有很多。
我們既希望獎勵那些提出治療慢性病的新型創新療法的公司，又希望防止公司在沒有充分理由的情況下提高舊的仿製藥的價格。制定只針對後者行為的政策干預措施，同時又為創新者預先提供盈利潛力的確定性，可能具有挑戰性。
與此同時，圍繞藥品價格的政策制定在政治上很困難。強大的製藥利益集團反對在這個領域的任何行動，他們認為，即使是針對仿製藥的行動也會降低創新公司對新療法投資的積極性。儘管我和其他人認為，這種擔憂過於簡單化，但它仍然對辯論產生了重大影響。
儘管存在這種反對意見，但公眾對解決高藥價問題的強烈呼籲，導致了關於該主題的政策建議激增。這些建議會影響不同的藥物，並會對藥品定價生態系統內的不同機構產生影響。隨著選舉日的臨近，值得思考一下這些行動中哪些會在不同級別的政府中實施。鑑於不同的建議以及人們對高藥價表達的擔憂，值得探討可能的解決方案。
聯邦層面的改革
許多最常被討論的改革都將在聯邦層面進行。儘管在聯邦層面實施變革存在更大的政治挑戰，但其潛在影響也比在州層面實施的改革要廣泛得多。
允許醫療保險（Medicare）談判藥品價格。最常被提出的藥品定價改革是賦予醫療保險機構談判藥品價格的權力。其想法是，由於醫療保險具有如此強大的購買力，它將能夠為數千萬受其計劃覆蓋的美國人要求折扣。這個解決方案非常受歡迎，以至於希拉里·克林頓和唐納德·特朗普都對其讚不絕口。然而，它本身不起作用。
問題在於：醫療保險不僅在法律上被禁止談判藥品價格，而且在法律上還必須涵蓋某些處方藥。如果醫療保險不喜歡製藥公司提供的價格，它不能起身離開談判桌，這大大限制了其要求公司提供折扣的能力。
如果醫療保險被賦予權力，如果製造商不提供折扣，則拒絕承保某種藥物，這將提高其議價能力，但這也會阻止醫療保險受益人獲得相關藥物，這是非常不受歡迎的。儘管一些學者提出瞭解決這個問題的創新方法，但尚未有人將其納入政治討論。
限制價格上漲。公眾對高藥價的大部分憤怒來自於那些似乎只是為了增加利潤而提高舊藥價格的公司。因此，許多提案將限制製藥公司隨著時間的推移提高價格的能力。事實上，在馬丁·什克雷利圍繞達拉匹林的活動之後，其中一項提案甚至成為法律，允許醫療補助（Medicaid）在仿製藥價格上漲速度快於通貨膨脹時，收回額外的回扣。
最近，克林頓國務卿提出了一項計劃，該計劃將在醫療補助計劃之外更廣泛地防止此類價格上漲。與此同時，克林頓國務卿的提案將考慮到價格上漲背後的原因，允許在需要解決諸如製造問題等情況時進行價格上漲。由於該提案僅限於較舊的藥物，因此它可能面臨較少的政治阻力，儘管其透過肯定不容易。
州級改革
聯邦政府不是唯一對遏制高藥價感興趣的實體。許多州目前正在考慮其他僅在其境內生效的措施，儘管有些措施可能會產生更廣泛的後續影響。
州藥品價格上限法律。加利福尼亞州和俄亥俄州目前正在考慮投票倡議，以限制藥品製造商在州內向公共付款人（如醫療補助）收取的費用，其價格為退伍軍人事務部（VA）支付的價格。
由於這些倡議沒有區分不同型別的藥物，既影響了新的、高效的產品，也影響了較舊的或更邊緣的產品，我們應該仔細考慮它們在現實世界中的影響，並且在雙方都有令人信服的論點。我更大的擔憂是，這些倡議實際上不會實現其既定目的。
退伍軍人事務部支付的價格通常不僅是保密的，而且與醫療保險一樣，各州醫療補助機構必須涵蓋大多數美國食品和藥物管理局（FDA）批准的藥物，並且通常沒有能力要求在承保方面做出價格讓步。消除這兩個法律障礙將產生當前關於這些倡議的政策討論中未考慮的其他政策後果。
透明度法律。幾個州正在考慮一些法案，要求製藥公司報告其研發成本、營銷和廣告成本以及向許多不同購買者收取的費用等資訊。佛蒙特州是第一個正式頒佈此類法律的州。不同的州以不同的方式制定了他們的法案，以應用於不同時間的不同類別的藥物，並要求披露不同的資訊。
這些法案本身並不直接限制藥品價格。然而，它們可能有助於各州收集資訊，以便他們可以在未來制定此類政策。或者，像佛蒙特州這樣的州，要求對價格上漲進行辯解，可能會利用這些法律發揮“點名批評”的功能，這已被證明至少在某種程度上可以抑制價格。
這些只是已經討論過的眾多提案中的一部分，這些提案有可能遏制高藥價。其他提案將透過嘗試加快 FDA 對競爭產品的批准或限制消費者的自付費用來間接解決這個問題。
此外，私營部門正在自行採取行動，以鼓勵不同的藥品價值定價型別，例如臨床和經濟評估研究所等組織正在分析並提供關於許多新產品價值的關鍵公共資訊。但在近期內，這四個提案最有可能成為法律，值得我們今後關注。
本文最初發表於對話（The Conversation）。閱讀原始文章。