兩年前，一個瑞典研究團隊宣佈他們完成了一項革命性的壯舉：他們首次幫助一位天生沒有子宮的女性生下了自己的孩子。他們將一位 61 歲志願者的子宮移植到一位 35 歲患者體內，等待一年讓接受者康復，最終植入了一個先前透過體外受精創造的胚胎。男嬰早產出生——妊娠 32 周——但最終他存活了下來，現在是一個在日託中心健康成長的嬰兒。
那項實驗性手術是生殖研究界的一個里程碑，並點燃了那些天生沒有子宮或因疾病失去子宮的女性擁有懷孕機會的希望。同一研究團隊隨後又進行了其他成功的生育——但沒有其他醫生的手術在子宮移植後導致類似的生育。今年 3 月，美國首例子宮移植手術失敗，原因是這位 26 歲的接受者出現併發症，迫使克利夫蘭診所的外科醫生在器官植入一天後將其切除。但該醫院和至少其他五家醫院現在計劃在未來幾年推進他們自己的該手術的試點試驗，使用來自志願者或遺體的子宮。其他三家美國機構也參與其中——達拉斯貝勒大學醫學中心、布萊根婦女醫院和內布拉斯加大學醫學中心。
那麼，駕馭如此具有挑戰性的手術需要什麼呢？《大眾科學》採訪了瑞典研究團隊的首席外科醫生馬茨·布倫斯特羅姆，他是哥德堡大學薩爾格倫斯卡學院的婦科醫生。他討論了該手術仍需克服的障礙以及他在進行子宮移植以支援未來妊娠方面的進展。
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[以下是經過編輯的訪談記錄。]
到目前為止，已經進行了多少例子宮移植手術？
在全球範圍內，現在已經進行了 14 或 15 例。但並非所有這些病例都成功了。11 月在中國有一例。4 月在捷克共和國也有一例，捷克媒體對此進行了報道，當然還有克利夫蘭診所的病例。瑞典有 9 例。但其中兩例 [移植] 在最初幾個月內被移除。還有沙特病例，在 99 天后被移除，土耳其病例尚未懷孕。
在這些手術中，有多少例導致移植子宮的婦女分娩了孩子？
我們是唯一一家實現活產的機構。我們現在有五個嬰兒，還有一些正在進行的妊娠。
現在在美國有四項試點試驗，在歐洲有兩項試點試驗在 clinicaltrials.gov 上註冊，外科醫生們正試圖效仿你們的成功。這項手術還需要完善什麼？
我的團隊已獲得許可在瑞典進行第二次機器人輔助試驗。機器人將從活體捐贈者身上取出器官。目前這需要我們 11 到 13 個小時才能完成。我們認為機器人可以將時間縮短到六到七個小時。減少手術時間非常重要。接受者的手術只需要大約三到四個小時，而且很簡單，但從活體捐贈者身上取出器官仍然非常困難。
您使用的是達芬奇機器人嗎？
是的，那是目前市場上唯一可以幫助解決這個問題的機器人。在星期一 [6 月 6 日]，來自布萊根婦女醫院的一個團隊將來到這裡——我們之前曾在綿羊和遺體上一起練習過。我們都將前往比利時的一個培訓中心，一起使用機器人進行培訓。我們將使用機器人處理遺體。
是什麼使您能夠在近年成功進行子宮移植手術，並使這些婦女能夠生育孩子？
我認為我們的成功在於我們做了非常細緻的準備，透過觀察動物模型中的所有困難部分，並學習如何解決這些棘手的部分。然後，當我們從狒狒轉向人類時，我們有了一個非常成功和最佳化的程式。我們是與綿羊和狒狒合作的同一個團隊——不僅僅是醫生——手術室 [operating room] 護士也非常重要。我們是一個團隊，依靠團隊的努力。
狒狒有什麼困難之處？
它們需要更多的免疫抑制藥物——劑量比人類高得多。最具挑戰性的手術是在人類身上。實際上在狒狒身上更容易，這是出乎意料的。
為什麼會這樣？
與狒狒相比，人類更困難，因為骨盆像一個漏斗，難以進入。在人類中，骨盆更深。我們實際上是在一個非常敏感的區域工作，而且在解剖學上也很困難，因為它是一個深處的小血管，難以接近。這就是為什麼我們認為機器人方法更好。
這些移植手術旨在是暫時的——在生育一到兩個孩子後移除，對吧？這對於器官移植來說是獨一無二的。
是的，這是迄今為止唯一一種只是暫時的且僅使用一段時間的器官移植。這樣做的好處是您不必長期服用免疫抑制劑以應對副作用。到目前為止，我們在嬰兒出生後已經移除了三個 [子宮]。
我知道這些患者的分娩方式是剖腹產——部分原因是為了減輕移植器官的壓力。您能談談捐贈子宮的妊娠與傳統妊娠總體上有何不同嗎？
分娩方式始終是剖腹產。子宮沒有相同的神經 [神經沒有移植]，因此女性不會以相同的方式感覺到宮縮。她們也可能感覺不到胎兒是否在踢。我們必須更密切地監測妊娠情況，以確保她們沒有自己不知道的宮縮。這些女性中的許多人患有一種罕見的疾病，稱為 Rokitansky 綜合徵，她們天生除了子宮外還缺乏陰道的上部，因此她們通常會有一個手術製造的新陰道。大多數女性都為此接受過手術，以建立一個新陰道。這是一種透過某種強制擴張手術來延長通常陰道的手術。除此之外，沒有其他區別。