可以說，尼克·裡格爾是唯一一位擁有紐約大學著名哲學博士學位的職業滑板運動員。也很難想象還有其他人會如此深入地思考了不起的本質：它的含義、重要性以及真正的了不起之處正面臨的威脅。在《關於變得了不起》中，裡格爾仔細剖析了讓人討厭的心理哲學範疇（“掃興鬼”與“讓人討厭”根本不同）。但這本書也可以作為一本實用且令人驚訝地鼓舞人心的生活指南。他回答了《思想事記》編輯加雷斯·庫克的問題。
圖片來源： 維京出版社，企鵝圖書
您是如何對“了不起”產生興趣的？它到底是什麼？
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一個好人很棒；但是一個了不起的人——他們又高了一個層次。我喜歡美味的三明治；但我寧願吃一個了不起的三明治。本著蘇格拉底的精神，我開始想知道“了不起”是怎麼回事，以及對它在當代的意義進行哲學探究是否有任何收穫。我開始注意到，“了不起”通常以一種獨特的社會意義來談論以某種方式將人們聚集在一起的人和行為。
大約在同一時間，我也在思考“讓人討厭”的當代意義。說某人或他們所做的事情“讓人討厭”似乎是對某人的一種獨特的批評。我的感覺是，標準的道德理論並沒有抓住讓人討厭的本質——它也具有值得研究的社會意義。沒過多久，我就注意到，即使在我自己的用語中，“了不起”和“讓人討厭”是反義詞。現在我注意到人們經常以這種方式使用它們，但這是你可能沒有一些古老的先驗反思就不會注意到的概念聯絡。進一步的反思揭示了這些概念與包括其他術語的複雜分類之間的聯絡——情緒低落、樂意、放鬆、糟糕、自吹自擂者、吹牛者、掃興鬼等等——我會在書中系統地詳細介紹這些術語。
蘇格拉底真正擅長的事情之一是透過公開調查和批判個人根據價值概念（虔誠、正義、美德、自制、勇氣等）理解其行為的方式來調查和批判文化。因此，他會問一個正要上法庭指控某人不虔誠的人，他們所說的“虔誠”到底是什麼意思。這讓他們反思自己的價值觀、行為和文化，這種反思通常會對他們的思想和行為產生積極的（如果有點不舒服）影響。
總之，我得出的觀點是，變得了不起就是善於創造“社會開放”——人們之間相互欣賞的時刻，當他們透過表達自己的個性來打破規範和常規，從而讓其他人表達他們的個性。當有人毫無理由地拒絕一個社會開放時，他們就讓人討厭。
您能再舉一兩個了不起的例子嗎？
當然！我在書中討論了很多例子，但我最喜歡的例子之一是擊掌的發明——了不起的偉大象徵。擊掌現在已經成為我們文化中如此固定的部分，以至於得知它是在 1977 年發明的，令人難以置信。普遍認為是了不起的早期典範格倫·伯克，這位美國職業棒球大聯盟公認的第一位公開出櫃的職業棒球運動員。達斯蒂·貝克剛剛打出了本賽季的第 30 個本壘打，伯克接下來要上場擊球。當貝克走向本壘板時，伯克舉著手在那裡。貝克看得出伯克想讓他拍手，所以他伸出手拍了拍。伯克接下來要上場擊球，他隨後打出了他的第一個大聯盟本壘打。當他繞過三壘時，貝克舉著手高高地在家裡等著他。擊掌就此誕生了。
我喜歡的另一個例子來自凱爾特人隊的籃球比賽。在半場休息時，播放了邦喬維的歌曲《Living on a Prayer》，球迷攝像機四處移動，將人們的影像投射到大型螢幕上。大多數人做了你期望他們做的事情：揮手、親吻他們的伴侶、遮住臉。但是，一位觀眾跳出座位，開始在音樂影片中扮演邦喬維的角色。他在人群中游蕩，邀請他們加入到這個偽裝中——很多人都樂意。他們鼓勵他、為他歡呼。顯然很了不起。
這可能會讓人覺得我在書中專注於體育運動，但我沒有。還有很多其他的例子。從安裝在公共汽車站的鞦韆到街頭藝術和市政管理。我在書中強調的一點是，每天都有機會變得了不起而不讓人討厭，在一些最簡單的互動中，比如點咖啡。
我們每個人每天可以做些什麼，才能變得更了不起一點？
好吧，想想我們通常在點咖啡時會做什麼。我們傾向於簡單地扮演“咖啡店顧客”的通用角色。但是，當我們這樣做時，我們的行為或多或少就像任何其他扮演這個角色的人一樣。這沒有什麼錯，當我們有這些有效的公共角色可以扮演時，社會就會順利運轉。但是，當我們扮演這些角色時，我們根本沒有表達自己的個性，而且我們往往沒有真正觀察我們正在與之互動的個人。
創造了不起的一種方法是打破這個角色，以一種讓他們有機會表達自己的方式向他們表達自己。開個玩笑，稱讚他們或他們製作的飲料，問一個善意的問題，或者只是真誠地感謝他們。當然，我們有很多方法可以在這方面失敗！但是，你上一次僅僅因為某種原因而送人禮物是什麼時候，上一次和陌生人愉快地聊天是什麼時候，上一次特意做一頓特別的飯菜是什麼時候？當我們打破規範和常規來創造這些共享表達和欣賞的機會時，我們就會變得了不起。這就是格倫·伯克給我們擊掌時所做的；這就是傑里米·弗萊在半場休息時突然跳出座位時所做的。但是，變得了不起不必像發明一種快樂的人類表達形式或扮演邦喬維那樣具有宏大的規模。
我認為你需要解釋一下，一個高中輟學生是如何獲得哲學博士學位的？
我從高中輟學，成為一名職業直排輪滑運動員。從大約 12 歲到 22 歲，我完全愛上了街頭和公園滑冰。到 16 歲左右，我有很多機會在世界各地參加比賽和演示——法國、日本、韓國、德國、西班牙、瑞典、馬來西亞，美國和加拿大的各地等等——而我在加利福尼亞州聖羅莎的當地公立高中不會為我設定合適的獨立學習計劃。他們不會承認我所從事的職業的合法性，就像對待花樣滑冰運動員或體操運動員一樣。我記得我的體育課成績很低，比如不及格，因為我經常缺席——但是當我出現在那裡跑一英里和做伸展運動或任何其他事情時，我的老師會說“哦，我昨晚在 ESPN 上看到了你！”我做了足夠多的事情來獲得及格分數，但我非常樂意輟學並全職追求職業滑冰生涯。
但是，當我全職滑冰後，發生了一些意想不到的事情。我發現自己有很多求知慾和精力。當沒有人告訴我該讀什麼或寫什麼時，我發現我真的非常想讀書和寫作——只是關於我感興趣的事情。我為滑冰雜誌寫了一些東西，但我也開始在旅行的空閒時間裡大量閱讀。在我十幾歲快結束的時候，我正在進行大量的靈魂探索。我的父母離婚了，我不得不認真審視自己的未來。我正在閱讀柏拉圖和笛卡爾。我還在自學音樂作曲，並彈了很多吉他。總之，高中輟學讓我意識到，我是一個充滿激情的自學者。
這就是我找到哲學之路的方式。這是我最喜歡閱讀和思考的事情。到 20-21 歲時，我想我可能會在聖羅莎初級學院學習哲學。 我開始對職業滑冰運動員的生活感到厭倦，這種生活非常有趣，但我也認為現在是我該弄清楚我餘生要做什麼的時候了。但這很可怕——我是一個高中輟學生，從來沒有真正關心過學校，但我就那樣愛上了西方教育中最受人尊敬的傳統。我入學了，第一個學期就拿到了全 A 的成績。我真的不敢相信，但我能夠保持下去。在短暫地搬到南加州（與我所在的樂隊一起演出和錄音）並在優秀的聖莫尼卡社群學院待了一段時間後，我轉到了加州大學伯克利分校。在那裡，我度過了五個緊張但幸福的學期，師從一些最優秀的教授。我與約翰·麥克法蘭教授一起撰寫了榮譽論文，並用它來申請博士研究生。
我最終能夠完成這一切，並且非常幸運地在聖地亞哥大學找到了一份工作。我可以在這裡全年滑冰和進行哲學思考。
你覺得美國人變得越來越了不起了嗎？還是越來越不令人驚奇？
我擔心我們正在變得越來越不令人驚奇。如果我們彼此害怕、不屑一顧、小氣或太快給他人貼上刻板印象的標籤，我們就無法創造這些共享表達和欣賞的機會。我經常在美國看到非凡的了不起的例子。但是，在我們受到這些和類似例子的啟發，並讓它們塑造我們自己、我們的日常互動——並最終塑造我們的社會之前，我們不會變得像我們所能達到的那樣了不起。