我應該對我的寶寶進行睡眠訓練嗎？我應該回去工作嗎？看電視會損害她的大腦嗎？如今，為人父母感覺就像是一個永無止境的艱難決定。關於應該做出哪些選擇的專家建議數不勝數，但布朗大學的經濟學家艾米麗·奧斯特希望提供比建議更好的東西：資訊。她沒有提倡某些育兒方法，而是旨在利用她的科學訓練，為父母提供工具，以便根據他們獨特的情況做出最佳決策。在她新書《Cribsheet: A Data-Driven Guide to Better, More Relaxed Parenting, from Birth to Preschool》（企鵝出版社）中，奧斯特解釋了經濟學家決策方法背後的原則——權衡成本和收益，考慮決策者的特定限制——然後展示了各種實踐的有效性和安全性的科學證據，以便讀者可以得出自己的結論。這本書是她的第一本書《Expecting Better: Why the Conventional Pregnancy Wisdom Is Wrong—and What You Really Need to Know》的續集，該書對懷孕期間出現的問題採取了相同的方法。
《大眾科學》採訪了奧斯特，瞭解育兒證據的不足之處，為什麼有時很難聽取資料，以及當你的岳母/婆婆完全錯誤時該怎麼辦。
[以下是對話的編輯稿。]
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市面上已經有成千上萬本關於育兒的書籍，您為什麼認為世界需要這一本？
大多數育兒書籍都是關於“這是你應該做的”——例如，“這是你如何進行睡眠訓練的”。當你買這本書的時候，你已經決定要這麼做了。但是，我認為在“我應該這樣做嗎？”這個問題上並沒有那麼多。我試圖以更客觀的角度看待證據，而不是寫一本說你應該以這種或那種方式養育孩子的書。
在育兒方面，有許多官方指南沒有提及的選擇。美國兒科學會並不是要告訴你是否應該在外面工作或把孩子送到託兒所。我認為這本書可以幫助人們思考他們面臨的許多選擇，在這些選擇中，他們的醫生不會提供幫助，或者圍繞某個決定有很多壓力。
有沒有您想解決但我們確實沒有足夠的資料來回答的育兒問題？
一個例子是螢幕時間。有一章是關於螢幕時間的，在那裡我提出了一些證據，其中大部分是相當令人放心的。但是，並沒有足夠多的證據來回答你可能想知道的大多數問題：電視型別重要嗎？那些聲稱自己具有教育意義的 iPad 應用程式——是真的嗎？根本沒有好的證據。這本書正視了這個問題，併為人們提供了一種思考這些問題的方式。
對於很多問題，考慮到人們在育兒方面的選擇是經過深思熟慮和大量外部約束的，因此很難回答這些問題。在某些情況下，很難想象你將如何進行研究。對於像“什麼樣的託兒所好？”這樣的問題，很難將孩子隨機分配到不同的託兒所——好的和壞的——看看會發生什麼。這不是我們能做的事。有時你不得不做出一個沒有資料支援的選擇，這對於我們這些熱愛資料的人來說很糟糕。
作為父母，您是否曾經難以根據證據做出決定，就像您希望的那樣？
對於很多事情，很容易寫出來並看到你應該做出的決定。但對我來說，母乳餵養我的第一個孩子真的很難。我實際上讀了很多證據，我知道一些關於母乳餵養好處的更宏大的說法被誇大了。我知道這並不像人們認為的那麼重要——但對我來說仍然很重要。我很難退後一步說：“我需要給自己一個休息的機會，不要因為[放棄母乳餵養]而感到難過。”這是我無法從我所陷入的情緒中抽身出來的地方，我希望母乳餵養能夠成功。
您是否發現有時很難相信資料，即使您是接受過這方面訓練的人？
我更容易對第二個孩子進行睡眠訓練的原因是：因為當你做過一次之後，就更容易說服自己相信這些證據——當然，不應該這樣，證據就是證據。你看到它對你的孩子奏效一次的事實並不重要。但事實是這樣。
育兒書籍的一個重要型別似乎是比較美國育兒與其他國家，並發現我們做得不好。您是否考慮過討論美國育兒與歐洲育兒方面的研究？
我也是這一型別的粉絲。這些書有很多優點，但比較的東西太難了。好吧，法國的孩子和美國的孩子不同，但這可能是因為一百萬個不同的原因。好吧，芬蘭人直到二年級才教孩子閱讀。但是芬蘭和美國在很多方面都不同。我認為很難從這些比較中學到太多。
育兒衝突的一個重要來源似乎是，例如，你的醫生告訴你要做的事情和你的岳母/婆婆告訴你的事情之間存在分歧。最近關於育兒的證據是否發生了很大變化？
對於其中一些事情，我們瞭解得更多，證據也在不斷發展。仰睡就是一個很好的例子，更好的證據出現了，我們發現建議讓孩子趴著睡是錯誤的。我認為當它在如此短的時間內，在一代人之間發生變化時，很難讓人接受。很難說服，比如說，你的母親，她被告知的事情是不對的。說“那種育兒方式是錯誤的”，或者“你讓你的孩子處於危險之中”，這對人們來說很難接受。這就是為什麼 30 年前以一種方式養育孩子的人會對改變產生牴觸情緒。
在這個現代社會，育兒可能會讓人感到非常複雜。我們現在需要做出的決定是否比前幾代人多？
我絕對認為人們認為我們對孩子更加痴迷，並將每一個決定都視為至關重要的——而人們過去對孩子更加放鬆。但我不確定我們的看法是否與現實完全一致。當我寫這本書時，我讀了斯波克博士的書，然後又讀了我祖母的一些系列叢書。在兩者中，都有大量關於你如何做事的情緒化的細節。你不會從中覺得，“哇，這些人太放鬆了。”也許建議不同，但討論的時間長度是一樣的。