去年秋天，當我的大女兒開始上學時，我意識到如果我們要度過幼兒園生活，我們的家庭需要更多的秩序和規律：延遲上學日、停課日、“精神日”（穿睡衣日！）和如雪片般飛來的工作表。起初，我嚇壞了。然後我意識到，這種轉變是一個更好地組織我們生活的機會。所以我深入研究了營銷和神經科學的研究，以找出如何掌控混亂。
#1 設定一個雜物抽屜。 麥吉爾大學的行為神經科學家、《有條理的頭腦》（Dutton，2014）的作者丹尼爾·列維廷說：“我對如何整理我的東西非常講究。” “如果我沒有為每樣東西準備一個特定的位置，我就會感到非常焦慮，”他說。“但雜物抽屜實際上是組織上的一個勝利。” 在研究他的書（最初是關於各種檔案櫃的歷史！）時，列維廷瞭解到，最好不要建立太多的分類來進行整理。想象一下，你有 20 個資料夾，每個資料夾只包含一張紙條。他說，這種細緻的粒度會拉伸你的記憶容量。但是，將無法歸類的物品組合放在一個雜物資料夾或抽屜中，可以更容易地回憶起它們的位置。
#2 降低視覺噪音。 當我第一次坐下來寫這個專欄時，我的電腦桌面上散落著 15 張數字便利貼。其中一張是我的待辦事項清單。其餘的是數字垃圾——以前重要的資訊碎片，我只是還沒來得及處理。在我們的視線範圍內有這種型別的“噪音”會造成精神負擔。多項研究發現，視覺雜亂會爭奪我們的注意力，使我們更難集中精力完成任務。
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但是，對您的雜亂進行分組可以有所幫助：普林斯頓大學的神經科學家斯蒂芬妮·麥克梅因斯和薩賓·卡斯特納（當時都在普林斯頓大學）在 2011 年進行的一項功能性 MRI 研究發現，將類似的視覺雜亂碎片彼此相鄰排列可以減少它們的干擾。在閱讀了那項研究之後，我將我所有的隨機桌面檔案拖到一個新的、乾淨的藍色資料夾中，將所有的便利貼堆放在螢幕的一個角落，並不由自主地嘆了一口氣。
#3 做好精簡的準備。 北美到處都是自助倉儲設施，裡面堆滿了人們家裡再也放不下的東西。人們難以放手是有充分理由的：新墨西哥大學的營銷學教授凱瑟琳·A·羅斯特研究人們與物品的關係，她說，我們的物品透過與我們的過去甚至未來願望的聯絡而積累意義和價值。在某種程度上，我們的物品與我們自身形象的某些方面交織在一起，因此擺脫它們可能會感覺像是在扔掉我們自己的一部分。
但是，您可以採取一些步驟來為春季大掃除做好準備。只需將您珍貴但不需要的東西放在壁櫥或閣樓一段時間。“當您再次遇到它們時，就會更加明顯地感覺到這些物品並不像您最初想象的那麼重要，”她說。“與不經常使用但仍具有高度情感意義的物品保持空間距離可能是一種‘冷靜期’。”
#4 限制您的數字飲食。 當然，雜亂不僅僅是您可以看到或觸控到的東西。Twitter 通知、簡訊提示、如潮水般的電子郵件、Facebook 更新——所有這些都在爭奪我們的注意力，並增加了不知所措的感覺。事實上，佛羅里達州立大學的心理學家在 2015 年的一項研究中發現，當您的手機收到簡訊或電話時，即使您“忽略”它並且沒有接聽，也會對您造成明顯的干擾。在實驗中，研究人員故意在大學生執行任務的過程中給他們打電話或發簡訊，結果發現，與獨自一人時相比，學生犯的錯誤多了約 25%。研究人員寫道，即使數字提示通常很快結束，但它引發的疑惑和胡思亂想並非如此。
我一直懷疑，過多的數字輸入一直在混淆我的思路——為本專欄進行的研究證實了我的懷疑。因此，我最近停用了我的個人 Facebook 帳戶，取消關注了 Twitter 上除少數幾個重要人物之外的所有人，並將自己限制為每天檢視一次與工作無關的新聞。我已經感覺頭腦更清晰了。“組織你生活的最重要的原則是深思熟慮地安排你如何度過你的時間，”列維廷說。“時間是我們大多數人擁有的最稀缺的資源，因此選擇你做什麼以及何時允許自己被打斷是關鍵。”