作者：威爾·鄧納姆
華盛頓，1月5日（路透社） - 要了解優雅衰老的秘密，您不妨關注一下弓頭鯨，這種雄偉的北極水域居民擁有超過200年的壽命。
科學家週一公佈了弓頭鯨的基因藍圖，這個基因組充滿了關於這種生物非凡的長壽和卓越抗病性的線索。
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透過將其基因組與其他哺乳動物的基因組進行比較，科學家們發現了鯨魚基因中與 DNA 修復、細胞週期、癌症和衰老過程相關的差異，這可能有助於解釋其壽命和活力。
利物浦大學遺傳學家若昂·佩德羅·德·馬加良斯 (João Pedro de Magalhães) 說：“這是迄今為止基因組被測序的最大動物，也是第一隻被測序的大型鯨魚。”他領導了這項發表在科學期刊《細胞報告》(Cell Reports) 上的研究。
馬加良斯補充說：“透過識別新的維護和修復機制，我們希望瞭解長壽、健康生活的秘訣，並可能將這些知識應用於改善人類健康和延長人類壽命。”
弓頭鯨比任何其他哺乳動物都長壽，是地球上最大的生物之一。它們身長可達 60 英尺（18 米），是僅次於藍鯨的第二重鯨魚。它們主要呈黑色，向上彎曲的下顎前部呈白色。弓頭鯨是濾食性動物，以大量浮游動物為食。
格陵蘭自然資源研究所和哥本哈根大學的生物學家馬茨·彼得·海德-約根森 (Mads Peter Heide-Jørgensen) 說：“成年弓頭鯨的體重在 50 到 100 噸之間，細胞數量可能是人類的 1000 倍，但它們顯然在細胞水平上具有比人類有效得多的抗腫瘤反應。”
科學家們表示，弓頭鯨的基因組也可能有助於解釋與體型相關的生理適應性。
馬加良斯說，鯨魚細胞的代謝率肯定比小型哺乳動物的細胞低得多。他說，基因組研究檢測到與身體溫度調節相關的特定基因發生了變化，這可能與鯨魚細胞的代謝差異有關。
弓頭鯨基因組略小於人類基因組和典型的哺乳動物基因組。
馬加良斯說：“一般來說，更復雜的物種往往擁有更大的基因組和更多的基因，但我不認為哺乳動物的體型與基因組大小之間存在關聯。”
（威爾·鄧納姆報道）