俄羅斯對烏克蘭的襲擊對平民造成了毀滅性的影響。但對健康的影響遠遠超出了轟炸和炮擊的影響。
儘管新冠肺炎可能不是烏克蘭人面臨的最緊迫的威脅，但它仍然是一個嚴重的風險。擁擠的火車、炸彈避難所和難民處理設施為新冠病毒傳播提供了理想的條件。在該國，俄羅斯的襲擊摧毀了醫療設施，切斷了人道主義援助路線，而仍在運營的醫院也面臨著氧氣和重要醫療用品等資源的短缺。
世界衛生組織總幹事譚德塞在3月17日聯合國安理會關於烏克蘭問題的會議上表示：“烏克蘭戰爭正在對烏克蘭人民的健康造成毀滅性的後果……這將對未來數年甚至數十年產生影響。”
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當俄羅斯於2月24日入侵烏克蘭時，該國的新冠病例已從2月初奧密克戎峰值的每天超過37,000例下降。但自從戰爭開始以來，新冠檢測有所減少，烏克蘭衛生當局報告的新增病例數可能被低估了。烏克蘭的疫苗接種率也相對較低：據估計，只有約36%的烏克蘭人接種了疫苗，這使得至少一部分感染該疾病的人更有可能出現重症。
新冠肺炎仍然是一種威脅。“它並沒有消失……但優先事項肯定發生了變化，”約翰·霍普金斯大學人道主義健康中心主任保羅·斯皮格爾說。對於那些以前專注於新冠肺炎的人來說，“現在你擔心的是你的生命。你擔心離開這個國家、你的孩子、你的伴侶。”
斯皮格爾說，許多難民面臨的條件可能會增加SARS-CoV-2病毒（導致新冠肺炎的病毒）的傳播。雖然他擔心這可能會導致難民病例的增加，但他表示，收容國應注意不要因此責怪他們傳播疾病。許多歐洲國家已經看到由奧密克戎亞變體BA.2引起的另一波病例，因此難民的湧入可能對總病例數影響不大。然而，數百萬湧入周邊歐洲國家的難民將需要治療，這些國家應做好準備應對其衛生系統的需求。
最近幾天，俄羅斯加強了對平民和民用基礎設施（包括醫院）的襲擊。根據世衛組織醫療保健襲擊監測系統的資料，2月24日至3月28日期間，烏克蘭醫療保健設施遭受了73次襲擊。
最近廣為流傳的一張令人悲痛的美聯社照片描繪了一名孕婦躺在擔架上，周圍是烏克蘭東部城市馬裡烏波爾一家被炸燬的醫院的殘骸。該婦女和她的胎兒都沒有幸存。
國際衛生機構呼籲俄羅斯停止對醫療保健設施的這些襲擊。世界衛生組織、聯合國兒童基金會和聯合國人口基金（人口基金）在3月13日發表的聯合宣告中寫道：“這些可怕的襲擊正在造成患者和衛生工作者傷亡，摧毀重要的衛生基礎設施，並迫使成千上萬人放棄獲得醫療服務，儘管他們的需求是災難性的。”“攻擊最脆弱的群體——嬰兒、兒童、孕婦以及已經患病的人，以及冒著生命危險拯救生命的衛生工作者——是一種喪盡天良的殘忍行為。”該宣告還呼籲立即停火，以便人道主義援助能夠進入，但這一要求顯然沒有得到理睬。
除了新冠肺炎之外，戰爭還可能增加其他傳染病的風險，例如肺結核（TB）、麻疹和小兒麻痺症。
烏克蘭因肺結核（包括耐藥性肺結核）造成的死亡和殘疾率很高。總部位於日內瓦的聯合國專案事務廳下屬機構“阻止結核病夥伴關係”執行主任露西卡·迪蒂烏說：“戰前烏克蘭的局勢並不樂觀。”但“阻止結核病夥伴關係”一直在與烏克蘭合作解決這個問題，並採購藥品來治療患有該疾病的人。迪蒂烏說，該國致力於取得進展。然後戰爭開始了。
迪蒂烏說：“現在正在發生的事情太可怕了。”提供關鍵肺結核治療的醫院和診所正在被摧毀。“建立這個[系統]花費了數年時間。重建它將需要數十年，”她說。肺結核的症狀與新冠肺炎的症狀非常相似——它們都會引起咳嗽、發燒和盜汗——而且這兩種疾病在許多難民所處的擁擠條件下很容易傳播。
除了呼籲結束戰爭外，迪蒂烏還提出了其他幾項解決危機的措施。接收難民的國家需要支援，包括醫療保健和工作人員。必須建立人道主義走廊，以便醫務人員和醫療用品能夠到達烏克蘭受災嚴重的地區。
由於戰爭，小兒麻痺症也可能再次抬頭。這種疾病可以透過疫苗預防，並且在世界大部分地區已接近根除。但在去年秋天開始，烏克蘭報告了一些病例。該國對此疫情做出了疫苗接種運動的反應，但戰爭中斷了這些努力，增加了進一步爆發的風險。
戰爭與疾病爆發之間存在著歷史悠久的聯絡，可以追溯到幾個世紀以前。敘利亞內戰及其引發的難民危機導致了麻疹爆發。剛果民主共和國的暴力衝突，包括直接襲擊衛生工作者，加劇了最近那裡的埃博拉疫情。
加州大學伯克利分校公共衛生學院的流行病學家羅希尼·哈爾說：“我們從研究戰爭中瞭解到，創傷有兩種。”一種是直接的或暴力的創傷，它會導致戰鬥本身的死亡和傷亡，另一種是間接的創傷，它會持續多年，可能永遠無法完全記錄。“通常，直接創傷是最初幾天和幾周死亡的主要來源，”哈爾說。“但幾個月和幾年後，與間接死亡相比，它就顯得蒼白無力了。”
她和她的同事根據2015年開始的資料對敘利亞的麻疹病例進行了一項研究，但該國本身的內戰始於2011年。“我們甚至不知道之前發生了什麼，因為沒有人計數，”她說。哈爾擔心烏克蘭的間接死亡和疾病也可能被低估。烏克蘭戰爭對健康的影響可能會持續多年。“這僅僅是一個曠日持久的危機的早期階段，”她說。