自從我在《大眾科學》上撰寫了關於 Google Duplex 的專欄文章以來，谷歌一直在謹慎地推進這項備受爭議的技術的測試。您可能還記得，Duplex 的作用是為餐廳和美髮沙龍預訂——透過電話聯絡他們的人工接待員。它完美地模仿了人類的聲音，包括“嗯”聲、猶豫和逼真的語調。
當執行長桑達爾·皮查伊在公司開發者大會上首次播放 Duplex 通話錄音時，人工接待員根本不知道她正在與人工智慧助手對話。批評人士說，這是整件事最令人反感的部分。機器人不應該試圖欺騙人類。
Google Duplex 現在正在真實世界中與實際企業進行測試——規模小而緩慢。在這個測試階段，該系統僅適用於精選的一組消費者和企業，他們都知道自己是測試計劃的一部分。
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此外，Duplex 現在在通話開始時會完全披露資訊，內容大致如下：“您好，我是 Google 助理，致電為客戶預訂。本次自動通話將被錄音。我可以預訂星期二三號的餐桌嗎？”
（關於“將被錄音”的部分僅在法律要求通知對方您正在錄音的州播放。）
換句話說，不再有任何關於人工接待員被“欺騙”或“操縱”的擔憂。
那麼，既然如此，為什麼 Google AI 語音仍然包含“嗯”和“啊”以及聽起來像人類的磕絆和停頓呢？
因為根據 Assistant 工程副總裁 Scott Huffman 在接受 The Verge 採訪時所說，當 Google 嘗試直接使用數字聲音時，“它不起作用”。“我們遇到了很多結束通話電話的情況，我們有很多工沒有完成。人們無法接受它聽起來多麼不自然。”
如果人工接待員完全跑題或以其他方式使 AI 感到困惑，則通話將轉交給人工操作員團隊，由他們接管。目前，這種備份系統每五次通話中會啟動一次。
隨著時間的推移，成功率將會提高；Google 助理將會改進；世界將習慣於來自聽起來像人類的機器人的電話。很快，我們將不再反對它們，就像我們不再反對在致電航空公司或公司時聽到的語音選單一樣——Google 助理將繼續其變得更智慧的征程。