史蒂夫·喬布斯經常逆流而上，反對普遍的觀點。（“你不可能做出沒有兩個按鈕的滑鼠！”“你不可能做出沒有軟盤驅動器的電腦！”“你不可能做出沒有可更換電池的手機！”）事實證明，他很多次都是對的。
然而，偶爾，他的決定也把行業帶入了尷尬的方向，我們從未真正從中恢復過來。例如，喬布斯固執地認為手機不應該有任何按鍵。iPhone 成為了一款熱門產品，它催生了模仿者，剩下的就是歷史（或者說是未來，這取決於你如何看待它）。
取消鍵盤有它的好處。它為手機螢幕留出了更多空間——用於照片、電影、地圖和閱讀材料。只有一項活動真正受到了影響：輸入文字。
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第一代 iPhone 提供了一個螢幕鍵盤。正如喬布斯指出的那樣，它的優點是可以在不需要時消失。它還可以在瞬間更改語言或字母表。
但其核心問題是，與使用物理鍵盤（如 BlackBerry 的鍵盤）相比，在玻璃上打字速度慢且令人不滿意。當代智慧手機的歷史一直是七年來解決這個問題的探索。
最初的 iPhone 嘗試用兩種微小的方式來幫助解決這個問題，這兩種方式至今仍在發揮作用。首先，螢幕上的按鍵會根據機率改變大小（不是視覺上，而是在後臺）。
其次，有自動完成功能：無數詛咒的製造者，許多笑料的來源，但通常也很有幫助。
下一個重大突破是預測文字。您會在鍵盤正上方看到三個單詞——從統計學上講，這些單詞是您最有可能接下來輸入的。當手機預測正確時，您會感到一絲快樂。您輸入“the best”（最好的），手機會提供“thing”（東西），然後是“about”（關於）。另一方面，預測文字也帶來了自身的挫敗感——例如，當軟體沒有捕捉到您的意圖時。
這些預測演算法會隨著時間的推移而學習。它們可以避免很多錯誤。但它們不是最終解決方案。它們迫使您在打字時在按鍵和建議之間分散注意力，這會降低您的速度。
那麼語音識別呢？難道這不是完美的解決方案嗎？
並非如此。眾所周知，手機聽寫遠非完美；您必須手動更正錯誤轉錄的內容。當然，這是一項難以完善的技術——人們有數百萬種不同的口音和方言，而且您是透過連線將他們的話語傳輸到遠端伺服器，這些伺服器會將低保真音訊轉換為文字。
即使準確率能達到臺式電腦的水平——當您在安靜的房間裡，戴著耳機麥克風時——您仍然偶爾需要鍵盤。“Bookmark it”（將其加入書籤）聽起來像“book market”（圖書市場）；“the right or left”（右邊或左邊）聽起來像“the writer left”（作者離開了）。您的手機演算法如何知道您想要哪個？
因此，世界各地的工程師都在不斷攻克手機打字問題。他們為流行的手機開發了替代的螢幕鍵盤。例如，Swype 和 SwiftKey 允許您草率而快速地在按鍵上拖動手指，瞄準您想要的字母。
解決文字輸入問題的嘗試數量之多暗示了一個更大的真相：沒有明顯的完美解決方案。只有不同的優缺點組合。
我們可以從以下事實中獲得安慰：聽寫、預測和自動完成解決方案每年都在改進。（例如，iOS 8 的預測文字按鈕上的單詞選擇試圖反映您在不同上下文中的風格——例如，給朋友發簡訊與給老闆發電子郵件——並預測您可能更喜歡使用的單詞。）但是，沒有物理鍵盤的文字輸入可能是一種後退的視界：無論我們走多遠，我們永遠也無法真正到達終點線。
再說一遍，我們做出犧牲是有充分理由的：為了給自己一個大的、友好的螢幕，來展示我們手機所做的其他一切。對於我們大多數人來說，這是一項值得做的權衡。
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最佳智慧手機鍵盤應用程式：ScientificAmerican.com/dec2014/pogue