氣候新聞專線 | 參議院預算協調協議可能為綠色電網開啟大門，這是大幅削減排放量以實現美國近期氣候目標的關鍵因素。
參議院多數黨領袖查克·舒默（紐約州民主黨）和參議員喬·曼欽（西弗吉尼亞州民主黨）本週宣佈的協議中的電力條款，很大程度上反映了去年失敗的“重建美好法案”中提出的提案。 這些條款將延長可再生能源的稅收抵免；為儲能和氫能等技術提供新的補貼；併為支付普遍工資、使用國產材料並在依賴化石燃料的社群建設專案的清潔能源開發商提供獎勵。
“通貨膨脹削減法案”還考慮了清潔電力補貼發放方式的長期轉變，從針對風能和太陽能的技術特定標準轉向為任何能夠發電而不會向大氣排放溫室氣體的技術提供稅收抵免的標準。
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電力條款對於美國的氣候目標尤為重要，因為大多數深度脫碳研究表明，電力部門在 2030 年之前貢獻了大部分減排量 (氣候新聞專線，2021 年 4 月 22 日）。
清潔空氣任務小組的倡導主管康拉德·施耐德說：“這是讓我們有可能向前邁進並走上實現國家自主貢獻目標的道路的事情”，他指的是美國根據《巴黎氣候協定》為減排確定的國家自主貢獻目標。
美國承諾到本十年末將排放量從 2005 年的水平減少 50-52%。 當曼欽和舒默之間的談判在本月早些時候似乎破裂時，專家表示，美國有可能大幅度地無法實現其目標。 研究公司榮鼎集團預測，如果不採取國會行動，屆時排放量將下降 25-34%。 美國目前的排放量比 2005 年的水平低 17% (氣候新聞專線，7 月 14 日）。
在週二晚上釋出的初步分析中，榮鼎表示，該法案將使美國有望到 2030 年將排放量削減至比 2005 年水平低 31% 至 44%。 該研究公司表示，該範圍反映了化石燃料價格、經濟增長和技術成本的不確定性。
該小組在一份研究報告中寫道：“簡而言之，《通貨膨脹削減法案》有可能成為國會採取過的最大規模的氣候行動。” “然而，2030 年離現在並不遙遠。 參議院迅速採取行動以頒佈該方案，以及各級政府採取額外的加速行動，可以幫助美國更接近 2030 年的目標。”
“通貨膨脹削減法案”包括 3690 億美元的能源和氣候支出，旨在將排放量削減 40%。 施耐德說，該法案中的電力條款將使美國能夠很好地達到甚至超過該閾值。
他說：“它正在做的是重新調整美國的優先事項，轉向建設清潔能源經濟，並以前所未有的速度改造能源經濟。”
稅收抵免的力量
風能和太陽能等技術已隨時可用，並且在商業上可以與化石燃料競爭。 這使得將電力過渡到清潔能源成為一個可以實現的目標，並且是實現近期氣候目標的政策目標。
經濟中的其他一些部門，如工業，缺乏商業上可行的綠色替代品。 其他部門，如交通運輸，有電動汽車形式的替代品，但面臨著庫存週轉的挑戰。 人們傾向於在駕駛汽車多年後才購買新車。
清潔電力可以透過為交通運輸和空間供暖提供綠色環保的方式，進一步幫助經濟脫碳。 這就是為什麼州和聯邦層面的氣候努力長期以來一直關注於減少發電廠的排放，發電廠是美國僅次於交通運輸的第二大溫室氣體排放源。
環保署的資料顯示，在 2005 年至 2021 年期間，電力部門的排放量下降了約三分之一，這歸因於聯邦政府對風能和太陽能的稅收抵免、州政府的行動、廉價的天然氣、可再生能源成本的下降以及燃煤電廠的退役。
但是，在華盛頓，進一步控制電力部門排放的努力卻有著曲折的歷史。
碳排放總量管制與交易法案在 2009 年夭折。 一項向採用清潔技術的公用事業公司付款並懲罰那些不採用清潔技術的公司的計劃，在曼欽的反對下面，去年從“重建美好法案”中被剝離。 這使得清潔電力稅收抵免成為近期深度減排的主要工具。
“通貨膨脹削減法案”中針對零排放電力來源的稅收抵免在很大程度上遵循了“重建美好法案”中提出的模式。
新法案實際上會將現有的清潔能源稅收抵免延長至 2025 年。 與“重建美好法案”一樣，它將為生產稅收抵免 (PTC) 提供基本支付，PTC 歷來被風力發電設施使用，併為太陽能和其他可再生能源提供投資稅收抵免 (ITC)。
PTC 的基本支付（根據通貨膨脹進行調整）約為每千瓦時 0.6 美分，對於支付普遍工資並提供學徒計劃的開發商，則升至每千瓦時約 2.6 美分。 如果開發商使用國內製造的材料並在人口的很大一部分受僱於化石燃料行業的社群中選址，則可以獲得兩項額外的獎勵。 考慮到所有獎勵，PTC 最高約為每千瓦時 3.1 美分。 該法案還將為核能和氫能發電機提供生產稅收抵免。
ITC 的基本稅率為專案成本的 6%，對於支付普遍工資的開發商，則升至 30%。 對於使用國內製造的材料並在低收入或依賴化石燃料的社群中選址的專案，可以獲得另外兩項 10% 的獎勵。 ITC 最高可達 50%。
還有一個重要的細節：太陽能專案將能夠從明年開始獲得 PTC 資格。 該行業長期以來一直倡導這一舉措，認為太陽能開發商應該能夠選擇最適合其需求的抵免額。
太陽能產業協會 (一個行業協會) 的國會事務副總裁艾琳·鄧肯說：“我們對規模和範圍以及這為我們公司提供的顯著可預測性感到非常興奮，這有助於我們規劃前進道路以實現我們的氣候目標。” “這將改變美國經濟。”
改變遊戲規則的轉變
延長現有抵免額只是該協議的一個要素。
“通貨膨脹削減法案”考慮了從 2025 年開始支付清潔電力稅收抵免的方式的巨大轉變。 從那一年開始，任何不排放二氧化碳的電力來源都將能夠選擇 PTC 和 ITC。
俄勒岡州民主黨參議員、參議院財政委員會主席羅恩·懷登長期以來一直倡導轉向以減排為重點的技術中立標準。 “重建美好法案”也採納了懷登的提案，但“通貨膨脹削減法案”將更快地實施它。
根據懷登的計劃，當電力部門的排放量下降 75% 時，抵免額將開始逐步取消。 如果到 2032 年排放量仍高於 75%，它們將繼續有效，直到排放量達到該閾值。
懷登在一次採訪中估計，清潔能源稅收抵免方案的成本約為 2600 億美元。
“這是清潔能源政策的根本性轉變。 我們不再挑選贏家和輸家。 它是技術中立的，”懷登說。 “因此，它是不可知的，因為你無法預測清潔能源的可能性，因為 15 年後可能會出現全新的減排裝置。”
但最重要的條款之一涉及補貼的實際支付方式。 可再生能源利益集團遊說將稅收抵免轉變為直接付款，稱這將使他們擺脫對稅收股權市場的需求並加快開發速度。 但該條款遭到曼欽的反對。
“通貨膨脹削減法案”採取了一種折衷方案。 部落和市政公用事業公司等免稅實體將能夠獲得直接付款，使他們能夠首次獲得 ITC。 其他實體將能夠首次將抵免額轉讓給第三方。
這一變化將有效地擴大貸款機構的範圍，從大型銀行擴大到其他擁有大量納稅義務的實體。
Vinson and Elkins LLP 的合夥人勞倫·柯林斯說：“這有點像改變遊戲規則。”
以前，開發商需要擁有一個專案才能獲得抵免額。 但這使得稅收責任有限的開發商難以充分利用抵免額。 根據“通貨膨脹削減法案”，沒有納稅義務的實體可以將抵免額轉讓給可以使用它的第三方。
柯林斯說：“你不再需要稅收股權投資者或你自己的納稅能力來將抵免額貨幣化。”
即使該法案成為法律，電力部門脫碳仍然面臨挑戰。 分析師指出，資金固然重要，但專案的選址、審批和建設都需要時間。 該法案試圖預見到其中的一些挑戰。
可再生能源和化石燃料開發商長期以來一直認為，在美國審批新專案需要的時間太長。 該法案將為聯邦政府提供資金，以聘請新工作人員來處理審批問題。 能源部將獲得 1.25 億美元用於審批工作，聯邦能源監管委員會將獲得 1 億美元，內政部將獲得 1.5 億美元。
該法案還將為能源部提供 20 億美元的貸款用於輸電專案，併為各州提供近 10 億美元的贈款，以幫助這些專案選址。
綠色行業協會高階能源經濟的國內製造業政策主管哈里·戈弗雷說，隨著對全球供應鏈的擔憂日益加劇，該法案將為公司提供激勵措施，以建立工廠來供應清潔能源產業。
他說：“我認為這是這個時代最重要的產業政策，無可比擬。”
記者尼克·索布奇克對此文亦有貢獻。
經 POLITICO, LLC 許可，轉載自 E&E 新聞。 版權所有 2022 年。 E&E 新聞為能源和環境專業人士提供重要新聞。