科學記者、前《大西洋月刊》編輯克里斯·貝迪克從一個簡單的前提開始：期望很重要。這個概念在醫學領域廣為人知，醫生們早已瞭解“安慰劑效應”的力量。但事實證明，同樣的心理機制在許多領域都起作用，我們在某種程度上帶入情境的東西可以扭曲現實。貝迪克回答了《思維 Matters》編輯加雷思·庫克關於他的新書《掌控思維》的問題。
我們都聽說過醫學中的安慰劑效應，但你把這個想法推向了更遠。你能解釋一下嗎？
傳統上，安慰劑效應被認為是使用假藥觸發自我療愈。例如，如果我服用一顆糖丸，並相信它是一種止痛藥，那麼這種信念會導致我的大腦釋放內啡肽，從而帶來止痛效果。但現在，安慰劑效應被認為不僅僅是假藥讓人感覺更好的能力。對安慰劑的研究正在擴充套件到檢查所有影響患者對治療期望的因素——醫生如何說話和行動，他們在網上閱讀的副作用資訊，有關致命疾病的新聞報道——以及這些期望在何時、以何種程度幫助或阻礙治療。
醫學中的安慰劑效應只是我們的期望如何扭曲現實的一個例子。例如，腦部掃描顯示，對葡萄酒品質的期望（基於價格或評論家的評論）實際上會改變一個人飲用時大腦獎勵中心的活動水平。訓練有素的舉重運動員，當他們相信自己服用了效能增強劑時，可以打破自己的個人最好成績。在虛擬現實中佩戴更高、更好看的虛擬形象的人，其行為方式往往與更高、更好看的人的行為方式相似。例如，他們會接近更好看的潛在約會物件，並且在虛擬世界以及摘下頭戴裝置後，在談判中更具攻擊性。在實驗室和現場實驗中，以強大的姿勢（想想超人）站立一兩分鐘的人，其激素變化與被賦予對他人實際權力和權威的人相似，並且他們表現出相同的行為變化。
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你所說的期望“扭曲現實”是什麼意思？
我所寫的期望並不會變成現實，但它們可以以微小但往往重要的方式改變現實。
幾乎沒有任何效果是保證的或一刀切的。例如，在某些時候，一種葡萄酒會變得非常難喝，即使它的高價標籤表明它很美味，我們也會把它吐出來。在醫學中，沒有證據表明安慰劑可以治癒疾病、縮小腫瘤或修復骨折。在體育運動中，存在任何積極的想法都無法超越的身體極限。
但微妙且有條件的影響可能會產生很大的差異，因為期望會在生活的許多領域扭曲現實。我們的思維不斷地對我們所處的世界以及我們是誰做出結論。我們不應該只是接受它們，而是可以檢查其中的一些期望，並透過嘗試一些替代方案來檢驗它們。
為什麼書名是《掌控思維》？
很多影響我們的期望——例如，塑造我們所見、所聞、所嗅、所嘗的假設，或者我們可能認為更貴的藥物會比便宜的藥物效果更好的期望——都是自動發生的。我們不會花很多時間思考我們的期望並考慮替代方案，而這種缺乏關注有助於使它們的效果具有永久性和必然性的光環。有時，檢查和質疑我們的期望，尋找我們的想法和我們的體驗之間的聯絡，並嘗試用我們的思維來改變現狀，可能是值得的。
例如，許多人擔心他們在壓力下可能會發揮失常。他們會尋求教練和精心設計的訓練技巧來克服這種傾向。或者他們只是在重要的演講或比賽前擔心和咬指甲。但在一項研究中，研究人員告訴一些田徑運動員，他們認為的賽前緊張實際上可以提高表現，同時告訴另一組運動員，這種型別的興奮通常是有害的。當壓力來臨時，運動員的表現也隨之改變。在另一項田徑研究中，研究人員給每個受試者進行了一項性格問卷調查，然後隨機給其中一些人提供了虛假反饋，表明他們的回答表明他們是那種在壓力下茁壯成長的人。當比賽開始時，那些被告知在壓力下可能會表現更好的運動員確實表現更好。
為什麼為一支球隊歡呼會適得其反？
這是在某些情況下可能發生的事情之一，即使通常不會發生。通常，當球隊在友好、支援的觀眾面前比賽並希望獲勝時，他們會受益。但是，心理學家羅伊·鮑邁斯特在受控的實驗室條件下，讓受試者進行電子遊戲比賽，結果表明，當玩家有支援他們的觀眾時，他們的表現會受到影響。他們感受到了期望，並且不想讓大家失望。他們似乎過於努力地想不犯錯，而不是努力贏得比賽。這是一種典型的壓力下發揮失常的情況——試圖過度控制和過度思考，而我們最好是讓更多的自動技能和動作來接管。
在實驗室之外，還有英國足球運動員為他們的國家隊效力的例子。他們是世界上最好的球員之一，深受數百萬人的喜愛。但他們知道，那些為他們歡呼、如此渴望他們成功的人，也因為英國隊多年來在國際舞臺上未能達到人們的高期望而心存疑慮。最明顯的是，英國隊在大型比賽中輸掉高壓點球大戰而臭名昭著。他們是周圍最優秀的球員之一，但研究表明，他們在點球轉化率方面在足球強國中墊底。他們的射門承擔了太多。點球大戰通常是根據誰能處理壓力以及誰會崩潰來決定勝負。而在一支球迷如此狂熱的球隊中，輸贏可能會嚴重影響他們的民族自豪感和自我價值，這會給點球點帶來巨大的壓力，這可能是致命的。
你對幻肢進行了精彩的討論。你能解釋一下這種現象，以及它揭示了什麼嗎？
幻肢是一種感覺錯覺，大多數失去肢體的人都會經歷。他們會週期性地感覺到他們失去的肢體重塑，但通常以奇怪和痛苦的方式——好像肢體被扭曲或被扭到身後。這種現象和疼痛已經被觀察了幾個世紀，沒有任何藥物或手術可以幫助。
在 20 世紀 90 年代初，一位名叫 V.S. 拉馬錢德蘭的神經科學家假設，失去的肢體的感覺和疼痛都是由大腦根據其對我們擁有完整身體（兩個胳膊和兩條腿）的期望而產生的。因此，大腦會向不再存在的胳膊或腿發出運動指令，當沒有任何反應時，神經混亂會導致疼痛。
我們的大腦根據這些對我們身體的期望運作，這一事實也對那些沒有失去肢體的人具有影響。這意味著我們的大腦會根據將這些期望與感官反饋相匹配來不斷評估和重新評估我們是誰。例如，當受試者在虛擬現實世界中，在虛擬鏡子中看到自己移動時，他們的大腦會獲得其數字虛擬形象的所有權。在有意識的情況下，大腦知道這是一個計算機模擬，但在更自動化的層面，大腦會將虛擬形象視為自己的身體，按照指令移動：好吧，這就是我。研究表明，如果虛擬形象更高、更好看、更年長或不同種族，這可能會微妙地改變我們認為自己是誰，從而改變我們的態度、選擇和行為。
正如你所寫的那樣，關於“思維如何創造價值”的已知資訊是什麼？
部分原因是幾個世紀以來經濟學的基本內容——我們所看到的價值會根據我們的情況和傾向而變化。隨便瀏覽一下易趣。您可能不需要一臺拍攝微型自粘照片的過時寶麗來相機。因此，它對您沒有任何價值。但有人真的想要一臺用來舉辦派對，他們將出價超過所有競標者（是的，這是自傳式的）。然而，我寫的是一項研究，它將這個想法更進一步，展示了我們的大腦如何根據我們期望其他人對其的重視程度來調整我們所看到的價值。因此，不僅我們個人的情況和傾向會影響這個等式，其他所有人的情況和傾向也會影響。
例如，在腦部掃描研究中，當年輕男性看到年輕女性的照片時，他們大腦中的獎勵中心會根據他們得知同齡人認為這個特定的女人比他們最初認為的更具或更少吸引力而上下波動。這不僅僅是同儕壓力。他們的大腦已經調整了那張臉的“價值”。
想想最近的房地產泡沫，以及在繁榮時期我們社群一套三居室的房產價值有多高，以及在泡沫破滅後現在的價值有多低。對於這種變化，市場有一個理性的解釋——賣家太多，買家不足，而且資金不足——但研究表明，大腦也發生了變化。在繁榮時期，我們對那棟房子的估值確實更高，這基於其他人對其價值的預期。
你是否親身經歷過這些效應？
我確信我經歷過，儘管我能舉出的大多數例子自然是推測性的，而不是受控實驗。例如，我從小就是一個相當成功的學生，這很大程度上要歸功於我的老師和父母，他們培養了我，並灌輸了紀律和學習習慣。但我很確定其中一部分是由於期望的自我實現潛力。我之所以成為一名好學生，部分原因是我的老師期望我做得好，我的父母期望我做得好，所以我自己也期望自己做得好。
另外，我知道我幾乎總是喜歡我認為價格昂貴的葡萄酒。但是，去年夏天，我與朋友和家人一起舉辦了一場盲品葡萄酒會，我們試圖猜測我們品嚐的葡萄酒的價格——從每瓶15美元到大約每瓶60美元不等。品嚐者，包括我自己，通常更喜歡我們認為最貴的葡萄酒。但實際上，那些受歡迎的葡萄酒往往是最便宜的。
最後，當我20多歲時，我第一次失眠。兩個晚上都沒睡著，我快崩潰了。在那兩個晚上，我試過非處方安眠藥。我試過喝酒。我一點也沒睡著。我最終去了一家診所，並與一位心理學家交談，他後來遞給我一個小瓶子裡裝著的幾顆小藥丸，並告訴我它們會幫助我入睡。瓶子上沒有標籤，藥丸上也沒有標記。他只是說吃一顆，然後避免開車和操作電動工具等等，因為這些藥丸藥效很強。那天晚上我吃了一顆，睡得很熟。我時不時會想起這件事。我知道我最終無論如何都會睡著的。但我懷疑我被給予了安慰劑。
你為什麼要寫這本書？
我認為我們太執著於區分想象和現實。許多科學研究都涉及做出這樣的區分，這是有價值且必要的。但值得評估的是，我們的想象力、期望和假設在多大程度上會滲透到現實中，並實際改變體驗或改變我們的身體。這不是關於否認、偽裝或不去看待真相，而是關於真相可能具有可塑性的情況。
你是一位專門研究神經科學、認知科學或心理學的科學家嗎？你是否讀過最近發表的同行評審論文並想寫一下？請將建議傳送給《思想問題》編輯加雷思·庫克，他是波士頓環球報的普利策獎獲獎記者。可以透過 garethideas AT gmail.com 或推特 @garethideas 聯絡他。