根據本週發表在《自然氣候變化》雜誌上的一項研究，到本世紀中葉，北極海岸線和北冰洋大部分地區每年將額外減少60天的海冰覆蓋，而一些地區開闊水域的天數將增加近100天。
作者寫道，向更多無海冰天數的轉變將影響“北極環境的各個方面”，包括該地區的哪些區域將開放商業航運，從而進行自然資源開採。它還可能改變極地生態系統的各個方面，並影響居住在該地區的人們的生計。北極海冰，或凍結的海水，自然地隨著季節而生長和縮小，但自1979年科學家能夠使用衛星記錄來跟蹤海冰的自然過程以來，研究人員觀察到其範圍急劇下降。
儘管一年中的大部分時間都被積雪覆蓋，但海冰對於調節全球氣候至關重要。它有助於冷卻極地地區，部分原因是海冰具有明亮的表面。國家冰雪資料中心（NSIDC）估計，照射到海冰上的陽光中有80％被反射回太空。
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利用國家大氣研究中心（NCAR）的社群地球系統模型生成的氣候模擬，來自科羅拉多大學博爾德分校的研究人員專注於北極的四個沿海地區，模擬了1850年至2100年間開放水域天數的變化。“一切照舊”情景表明，在2040年至2080年之間，北極的大部分歷史海冰範圍將完全轉變為更長的無海冰季節，這要歸功於氣候變化。
該研究的主要作者凱蒂·巴恩哈特說：“我們關注開放水域的天數，因為我們認為這是海冰變化的本地衡量標準，最能推廣到北極的許多方面。”巴恩哈特曾就職於科羅拉多大學博爾德分校的北極和高山研究所，現在在賓夕法尼亞大學的安嫩伯格公共政策中心工作。
這些地點包括阿拉斯加北坡的德魯角；西伯利亞北部海岸的拉普捷夫海；加拿大北極群島的佩裡海峽（西北航道的一部分）；以及挪威斯瓦爾巴群島以東的北冰洋地區。
巴恩哈特說：“在選擇地點時，我們希望突出整個北冰洋地區開放水域持續時間的變化，但我們也認為它們可以捕捉到我們在北極地區看到的一些差異。”
景觀變化始於海岸線侵蝕
廣義上講，海冰的生長、融化和運動受三個主要因素控制：緯度（緯度越高，天氣越冷）、大氣變化和海洋變化。
巴恩哈特在德魯角附近完成她的論文工作後，開始對模擬未來無海冰天數感興趣，她在那裡專注於海冰對海岸侵蝕的影響。在該地區，博福特海的水與海岸相互作用的時間增加，導致侵蝕率達到每年約 50 到 65 英尺之間。
她說：“水面上沒有海冰，水就可以相互作用並侵蝕海岸。”此外，當水在海岸附近停留的時間更長時，它會吸收陽光並變暖，這對由 50% 到 70% 的冰構成的德魯角海岸來說是麻煩。更遠的海冰也為風暴製造波浪和產生風暴潮提供了更多空間。
上個月，NSIDC報告稱，2015 年的冰量是自開始監測以來的第四低，並且融化季節比以往任何時候都開始得更早。在 1981 年至 2010 年之間，海冰每十年減少 13.4%。
NSIDC 主任馬克·塞雷澤在一份宣告中說：“我們今年夏天看到的情況加強了我們的結論，即北極海冰範圍正在長期下降，而且我們正走向一個季節性無冰的海洋。”
北極地區已經觀察到和預期的未來氣候變化影響是八個國家於週五正式建立北極海岸警衛隊論壇的原因之一。成員國包括加拿大、丹麥、芬蘭、冰島、挪威、瑞典、俄羅斯和美國。
北極海岸警衛隊為交通繁忙做好準備
美國海岸警衛隊公共事務官員阿蘭娜·英格拉姆說，隨著北極海冰持續消退，北極海岸警衛隊都看到了北極海事活動的增加。
她在電子郵件中說：“海事活動的增加增加了發生海事事件的可能性，這也是建立北極海岸警衛隊論壇的原因之一。”“雖然海冰消退允許進入該地區，但與氣候變化原因相關的政策並非該論壇的重點。”
該倡議的既定重點包括“利用集體資源，促進北極安全、可靠和對環境負責的海事活動”。
這並非海岸警衛隊之間的第一個多邊協議。例如，2000年，日本海上保安廳發起成立了北太平洋海岸警衛隊論壇，成員包括加拿大、中國、日本、韓國、俄羅斯和美國。
外交關係委員會軍事研究員、美國海岸警衛隊職業軍官羅納德·拉布雷克上尉表示，在北極協調各國海岸警衛隊的一個好處是，它有助於建立信任和溝通，並加強未來該地區可能出現的緊急行動協議。
拉布雷克說：“如果冰少了，水多了，那麼活動就會更多，這就是我們在過去幾年看到的情況。”“人們預計活動將會增加。”
美國海岸警衛隊證實，成員國自 2014 年以來一直致力於建立北極海岸警衛隊論壇。官方公告是在康涅狄格州美國海岸警衛隊學院北極研究和政策中心舉行的為期三天的峰會上釋出的，該峰會於週五結束。
經環境與能源出版有限責任公司許可，轉載自氣候連線。 www.eenews.net, 202-628-6500