環保署署長安德魯·惠勒週三推銷了他所在機構的發電廠碳排放規則，稱該規則擁有奧巴馬時代前任規則的所有優點，但沒有任何成本。
他在環保署總部對受邀的保守派遊說者和共和黨議員聽眾表示，“平價清潔能源”規則將大幅削減二氧化碳和直接危害人類健康的汙染物排放，同時每年為公眾節省高達 7.3 億美元。
“底線是：ACE 將繼續我們國家的環境進步，並且它將以合法且適當尊重各州的方式做到這一點，”他說。
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但這份 238 頁的規則及其 248 頁的監管影響分析表明，該計劃實際上維持了現狀，本身對降低排放量幾乎沒有作用。
當 ACE 規則適度削減臭氧和顆粒物帶來的好處不被考慮在內時——特朗普政府在其他規則中主張這樣做——該計劃在 15 年內的成本將超過其收益高達 9.8 億美元。
美國肺臟協會公共政策副總裁保羅·比林斯說：“我認為它真正表明的是這項規則實際上作用甚微。” “這項規則顯示的好處非常非常小，因為它提供的減排量非常少。”
ACE 規則旨在取代清潔能源計劃，旨在透過一系列狹窄的效率措施，適度提高燃煤發電廠的熱效率。
這些措施成本不高，但減碳量也不多。惠勒昨天重申，當 ACE 規則完全實施後，美國發電廠的排放量將比 2005 年降低 35%。環保署的監管分析支援了他的說法——但它表明，無論是否實施 ACE 規則，到 2030 年減排量都將達到 35%。
該規則的貢獻：減排 0.7%。
自 8 月份的提案以來，這種情況一直沒有改變。改變的是環保署對 ACE 成本和收益的框架。該機構重新調整了假設並重新校準了資料，觀察人士稱，這種做法似乎旨在掩蓋現已失效的奧巴馬規則所做的事情與 ACE 所做或未做的事情之間的差距。
比林斯說：“我在提案和最終版本之間看到的主要變化不是 ACE 規則的變化。” “變化在於基線。”
這些變化是巨大的，併產生了一些顯著的後果。
例如，提案中使用的中心基線是清潔能源計劃；ACE 的成本和收益是根據它來衡量的。這導致了《紐約時報》和其他媒體令人不快的頭條新聞，即 ACE 將導致到 2030 年每年額外增加多達 1400 例過早死亡。該數字反映了在特朗普規則下，更多的燃煤發電廠將繼續運營，排放更多與呼吸系統和心血管疾病相關的細顆粒物。
昨天的最終規則透過將基線設定為一切照舊來解決這個問題。但是，雖然這消除了死亡人數，但也失去了清潔能源計劃的更高價格標籤。特朗普規則現在被視為每年帶來高達 16 億美元的看似新增的合規成本。
惠勒昨天提到的 7.3 億美元淨收益是計算規則對臭氧和細顆粒物的附帶削減時可能出現的高階收益。但是，當監管影響分析僅關注規則的減碳收益時，ACE 規則每年 7.3 億美元的淨收益將變成總體 9.8 億美元的淨虧損。
特朗普政府選擇僅考慮國內溫室氣體排放，而不考慮避免氣候變化的全球效益，進一步削弱了該規則本已微薄的二氧化碳效益。
該規則的分析沒有背離環保署估計霧霾和煙塵對健康影響的既定做法，即低於環保署標準設定的水平（Climatewire，6 月 19 日）。
公共公民組織的監管政策倡導者阿米特·納朗稱環保署對 ACE 共同效益的宣揚“虛偽且武斷”。
他說：“在我看來，這只是他們為了服務於政治目的而操縱成本效益分析，無論它看起來多麼不一致。”
依賴共同效益
更廣泛地說，特朗普政府正在關注如何在其規則制定中計算這些附帶效益的變化。例如，去年 12 月，環保署指責奧巴馬政府依賴減少細顆粒物汙染的健康效益來證明其發電廠汞排放標準的成本合理性（Greenwire，2018 年 12 月 28 日）。
納朗說：“當他們批評奧巴馬的環保署依賴共同效益時，現在他們將因依賴共同效益而受到批評。”
環保署還在考慮制定一項關於如何進行成本效益分析的單獨規則。該機構的四個專案辦公室將起草自己的規則，以制定一致的標準。
行業團體正在推動環保署利用這些監管變更來重新評估其計算共同效益的方式。他們長期以來認為，該機構高估了這些效益，以證明進一步監管的合理性。但公共衛生團體警告不要在規則制定中低估共同效益（Climatewire，5 月 31 日）。
奧巴馬總統領導下的前環保署空氣質量負責人珍妮特·麥凱布想知道，該機構現在是否可能故意誇大其自身碳排放規則的成本。
她說：“也許他們試圖兩全其美，”她說，“因為如果這是一個真正不相信氣候變化或不相信氣候變化行動的政府，那麼這些數字就支援了這一點。”
一些觀察家還警告說，ACE 的效率改進可能會鼓勵更多的發電廠運營商更頻繁地使用燃煤電廠，並且使用壽命比在一切照舊的情況下更長。
昨天上午，一位環保署高階官員在與記者的電話會議中否認 ACE 可能會導致總體排放量增加。
“我們預計，在全面實施後，該行業的排放量將會減少，個別設施的排放量完全有可能增加，但即使排放量因利用率提高而增加，利用率也會下降。這就是這項法規的要求，”這位官員說。
奧巴馬政府時期環保署的前高階官員約瑟夫·戈夫曼稱，特朗普政府官員（如惠勒）一方面批評旨在實現減排的政策，另一方面又宣傳電力行業的減排成果，這“令人難以置信”。
戈夫曼說：“就好像演講者本人患有瞬間失憶症，或者認為聽眾患有瞬間失憶症。”
轉載自 Climatewire，經 E&E News 許可。E&E 在www.eenews.net上提供每日重要的能源和環境新聞報道。