偶爾提醒自己一些最常見的裝置有多麼出色是一種享受。一個典型的微波爐將來自 120 伏牆壁插座的電力提升到令人難以置信的 3,000 伏或更高，並在短短一兩分鐘內安全地烹飪食物，但它的成本卻低於一雙好鞋。而且我們可以透過方便的視窗觀看“表演”。
關鍵部件是磁控管。雖然這個名字讓人聯想到一些可疑科幻電影中的硬體，但這種精密的真空管產生的微波足以用於軍用雷達（最初就是為此開發的）。微波不是像火焰或電熱絲那樣從外部加熱食物，而是穿透食物並從內部產生熱量。
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儘管微波爐自 20 世紀 50 年代就開始銷售，但有些人似乎仍然對這項技術持謹慎態度。經典的擔憂是：微波會不會穿過窗戶，傷害我們的身體——尤其是眼睛？不會。微波會被玻璃中嵌入的金屬網反射。“網孔遠小於微波的波長，因此金屬網就像一面堅固的金屬鏡子，”弗吉尼亞大學物理學教授路易斯·A·布盧姆菲爾德指出。
幾年前，營養學家們提出了微波爐會減少食物中營養物質的擔憂。但實際上，研究表明情況恰恰相反。所有烹飪方法都會破壞維生素；損害程度取決於溫度和烹飪時間的長短。大多數研究表明，微波爐的溫度較低，而且實際上比爐灶或烤箱烹飪方法所需的時間更少。水煮食物尤其有害。
最近的一個爭議是微波爐是否會干擾 Wi-Fi 網路。密封良好的微波爐不會造成干擾，因為電磁輻射無法逸出。但微小的洩漏可能會引起問題。“無線傳輸對電磁輻射非常敏感，”布盧姆菲爾德說。“因此，即使洩漏量只有十億分之一，我們的身體也永遠不會注意到，但 Wi-Fi 訊號可能會受到影響。”
你知道嗎 ... 呼呼聲：
微波爐發出的呼呼聲與磁控管無關，磁控管的共振頻率遠高於人類聽力範圍。噪音來自風扇，風扇吹過磁控管以保持其冷卻。
嗡嗡聲：
微波爐也會發出嗡嗡聲。它來自變壓器、二極體和電容器，它們在將來自牆壁插座的 60 赫茲電力升壓時會振動。
火花：
儘管人們普遍認為金屬會導致微波爐內部產生火花；但實際上，烹飪室的壁也是金屬的。形狀很重要。火花是由帶電粒子的積聚引起的，當它們受到在短距離內急劇變化的電壓推動時，會突然放電。扁平、圓形的金屬盤會將其周圍的電荷分散開來，防止積聚；一些微波爐比薩餅下方的“脆化”托盤和包裹某些食物（如熱口袋三明治）的套筒都有金屬塗層，這些塗層會變得非常熱並使食物變褐，但不會產生火花。但是，更尖銳的點，例如叉子的尖齒或鋁箔中的許多小邊緣，會集中電荷，並導致區域性電壓下降，從而共同產生電暈放電——火花。
解凍：
幾十年來，微波爐透過簡單地開啟和關閉磁控管來實現“解凍”或任何低功率設定，這樣它只會在總烹飪時間的一部分時間內產生全功率微波——這是一個清晰可聞的迴圈。一些新型號配備了脈衝寬度調製器——一種大型電子電路，可以削減變壓器的功率，從而降低微波的功率。
注意：本文最初以標題“晚餐和表演”發表。