想看看草皮的未來嗎？它正在羅格斯大學的“草種庫”中生長，這個“草種庫”包含數千個4英尺乘6英尺的研究地塊——12,000個專門用於高爾夫球場用匍匐剪股穎草的地塊。
樣本來自世界各地，尤其是歐洲，美國使用的大部分草皮都起源於那裡。大學研究人員與大約25家種子公司合作開發新品種；大學透過許可和營銷協議獲得特許權使用費。
羅格斯大學開發的品種已被用於喬治亞州奧古斯塔國家高爾夫俱樂部（每年春季大師賽的舉辦地）和洋基體育場。
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羅格斯大學草坪草育種專案主任威廉·邁耶說：“我們擁有世界上迄今為止最大的冷季草基因儲備。我們整個育種目標是開發需要更低投入的草坪草——能量、肥料、殺真菌劑和殺蟲劑。我們正在各個方面努力。”
其中一個方面是氣候變化。邁耶認為，增加草坪草的遺傳多樣性將是提高高爾夫球場適應能力的關鍵。
一個有希望的研究領域：生活在植物內部的真菌（稱為內生菌），似乎可以使草坪草更能抵抗昆蟲和更耐熱。他說：“每次我們從歐洲這些古老的草坪地區採集樣本時，它們通常都富含內生菌。這是一個非常令人興奮的研究領域。”
美國高爾夫協會 (USGA) 自 80 年代中期以來已花費約 3500 萬美元用於改進和更具彈性的草坪草的科學研究，並與羅格斯大學等數十所州立大學合作，USGA 綠地部門主任邁克爾·肯納說。
除了資助羅格斯大學的冷季草研究外，USGA 還致力於草坪草氣候譜系的另一端，幫助開發能夠承受冬季寒冷的暖氣候草。在俄克拉荷馬州立大學開發的緯度 36 百慕大草不僅已在所謂的“過渡帶”（從弗吉尼亞州到南卡羅來納州，西至俄克拉荷馬州和德克薩斯州）的高爾夫球場上推廣，而且還在華盛頓紅皮隊和田納西泰坦隊的職業足球場上推廣。肯納說，由於 USGA 在過去十年中資助的研究，百慕大草的地理範圍已向北移動了 100 到 150 英里。
肯納補充說，早在 1970 年代，在美國西南部沙漠地區和加利福尼亞州遭受嚴重乾旱期間，USGA 就認識到高爾夫球場草需要更好地適應更少的水。那時人們也開始意識到其他環境問題，高爾夫行業尋求減少球場化學品應用的方法。
肯納說：“當人們談論氣候變化、乾旱或擔心野生動物棲息地時，這些都是我們過去 20 或 30 年一直在努力解決的問題。與以往相比，發生的最大變化是高爾夫球場、個別高爾夫球手和俱樂部領導層都開始意識到這些是實際問題。”
“我們的行業，如果想要生存下去，就必須做出回應。”
本文最初發表於《每日氣候》，《每日氣候》是由非營利性媒體公司環境健康科學出版的氣候變化新聞來源。