富蘭克林火災於週一晚上在洛杉磯縣馬里布地區的佩珀代因大學以北爆發，由於天氣異常乾燥以及該地區臭名昭著的聖塔安娜風異常強勁，在數小時內迅速蔓延，燃燒面積超過2200英畝。
聖塔安娜風是該地區快速移動、破壞性火災的常見驅動因素，因為它們可以迅速扇動和蔓延火焰。最近火災附近的一些陣風已達到每小時50英里以上。
聖塔安娜風是一種特殊氣象環境的結果：“通常發生的情況是：有一個低壓[大氣]系統向北移動到”加利福尼亞州，進入華盛頓州和俄勒岡州，然後向南穿過內華達州和亞利桑那州，洛杉磯國家氣象局辦公室的氣象學家邁克·沃福德說。“我們稱之為‘內部滑塊’。”當低壓系統移出時，一個高壓區域在其後移入。“正是內華達州的高壓和加利福尼亞州的低壓驅動了這些風，”沃福德解釋說，“因為風從高壓流向低壓。”
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高壓區和低壓區之間的差異越大，風速就越快——沃福德說，目前內華達州上空的高壓系統相對較強。當風進入南加州時，它們會透過許多狹窄的山 canyon 峽谷；這導致風速加快。“這就像擠壓氣球，然後讓空氣噴出來，”沃福德說。（聖塔安娜風實際上得名於聖塔安娜峽谷，該峽谷位於聖塔安娜山脈和奇諾崗之間。）在洛杉磯周圍山脈的某些地區，報告的陣風超過每小時 70 英里。在魔術山卡車道上記錄到每小時 93 英里的陣風。當前的強風事件類似於 11 月初的一次強風，那次強風助長了山火的蔓延，山火燒燬了文圖拉縣的數百座建築物。
聖塔安娜風事件在每年的這個時候很常見，但昨天和今天的風速異常強勁。而且由於這些風本質上是炎熱乾燥的，因此它們也特別有助於助長火勢。當風在沙漠上向下坡移動時，空氣會被壓縮並變暖——並且隨著它的變暖，它也會變幹。這些乾燥的風可以進一步使已經乾枯的植被脫水，進一步使其更容易被最輕微的火花點燃。
“即使在正常年份，我們也勉強算得上是沙漠，”沃福德說。富蘭克林火災區域的植被在經歷了幾個月幾乎無雨的天氣後已經乾燥。冷季降雨通常在該地區炎熱乾燥的夏季之後到來，從而降低火災風險。但今年的降雨尚未在這個地區開始。
由於大風和乾燥的條件，預報員已對該地區釋出了“特別危險情況”紅色預警，時間為週一晚上至週二下午。沃福德說，相對溼度水平已降至 3%。“一切都非常乾燥。”
預計風勢將在週二晚些時候和週三減弱，但條件仍然適合進一步的火災——以及富蘭克林火災的進一步蔓延。海岸部分地區已釋出疏散令，太平洋海岸公路部分路段已關閉，馬里布的學校也已關閉。目前火勢尚未得到控制。