美國鴨票如何成為美國曆史上最成功的保護工具之一

“123號參賽作品！” 美國內政部高階律師拉里·梅林格洪亮的聲音之後，是聚集人群的竊竊私語。美國魚類和野生動物管理局（FWS）的一位官員緩緩走過舞臺，在五位專家評委面前展示一幅七乘十英寸的畫作。在評委身後，一塊螢幕放大了同樣的影像：一對奇異而美麗的鴨子。具眼鏡的王絨鴨有著鮮豔的橙色喙，鼻孔後濃密的綠色羽毛，以及眼睛周圍一圈銀白色的圓形羽毛，不可能與其他四種有資格參加今年比賽的物種混淆。這隻色彩鮮豔的雄鴨與它棕色羽毛的伴侶在清晨的光線下合影，遠處是白雪皚皚的阿拉斯加山脈。

這是9月20日在康涅狄格州格林威治布魯斯博物館的場景，當時2024年聯邦鴨票大賽的評選即將達到高潮。在之前的兩天裡，禮堂裡擠滿了藝術家和觀眾——他們是穿著法蘭絨的退伍軍人、剛高中畢業的有抱負的年輕藝術家、好奇的旁觀者，甚至還有一隻可愛的導盲犬幼犬的混合體。鴨票大賽打破了刻板印象：在觀眾中，人們既可能看到灰色的鬍鬚，也可能看到一頭亮藍色的頭髮。還有數千人在網上觀看，FWS YouTube頻道的即時聊天充滿了評論，例如“我喜歡這裡的頸部光線”、“王絨鴨看起來總是有點可疑”，甚至還有“那隻黑雁的臉頰散發出一種‘我就不在乎’的傲慢氣息。”

在第一輪評選中，239件作品被篩選至85件。在第二輪中，選出了15名決賽入圍者。現在一切都取決於此。其中一幅畫作將出現在2025年的鴨票上。獲勝者將獲得由內政部長簽署的25張郵票。這當然是一個微薄的獎品，但勝利會在野生動物藝術領域立即樹立聲望。而且印刷品銷售非常有利可圖，以至於獲獎畫作通常被稱為“百萬美元鴨”。

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在活動中第338次，梅林格莊嚴地說：“請投票。” 評委們一個接一個地舉起帶有編號的標牌，這個老派的流程讓人想起冷戰時期奧運會花樣滑冰的評判。四位評委舉起了5號牌，一位舉起了4號牌。觀眾倒吸一口涼氣——這幅王絨鴨的畫作獲得了24分，滿分25分！又評判了六幅畫作，但沒有一幅超過這個分數。

藝術家們匿名了兩天，但現在揭曉了，這幅王絨鴨的作品是亞當·格林的作品。這是格林的第三次獲勝，他之前獲獎的斑鴨和一對帆背鴨的畫作目前正在比賽場地樓上的畫廊展出，展覽名為“透過藝術進行保護：慶祝聯邦鴨票，” 展期至2025年2月9日。

鴨票藝術展

當我站在禮堂後面，聽著雷鳴般的掌聲漸漸消失時，我花了一點時間反思我個人進入鴨票世界的旅程。就在2021年，我對鴨票的熟悉程度還僅限於模糊地意識到購買鴨票是水禽狩獵的必要條件。然後我遇到了裡奇·普拉格。作為一名自然資源保護主義者和前鴨票評委，他花了多年時間收集世界一流的鴨票藏品，然後轉向一項更艱鉅的任務：追蹤每張郵票背後的原創藝術品。普拉格設法獲得了驚人的61件原創藝術品，以及許多相關的初步草圖和印刷品。最終，他決定將它們捐贈給布魯斯博物館，鴨票的歷史成為了我未來三年的生活。作為博物館的科學策展人，我致力於組織一個展覽，展示郵票背後的藝術和藝術家。

我們的展覽以時間軸開篇。1900年，美國的鴨子正處於水深火熱之中。冰箱、鐵路和“排槍”等技術的發展，這種槍一次齊射數百發彈丸，促進了市場狩獵的興起。傳統的獵人長期以來為了自己餐桌上的食物而追捕鴨子，而市場獵人則不分青紅皂白地大量捕殺鳥類，為人口不斷增長的中心城市的商人供貨，公眾對鴨肉和羽毛的需求似乎永無止境。與此同時，乾旱條件和為農業排乾溼地正在縮小水禽賴以覓食和築巢的棲息地。

鴨子四面楚歌，卻在美國政治漫畫家傑伊·諾伍德·“叮”·達林那裡找到了捍衛者。達林曾兩次獲得普利策獎，他利用自己的平臺積極推動保護立法。透過達林和其他人的努力，《候鳥狩獵郵票法案》於1934年送到了富蘭克林·D·羅斯福的辦公桌上。該法案要求水禽獵人購買1美元的鴨票，銷售收入用於支援候鳥保護區。除了保護土地外，達林還不知疲倦地推動狩獵法規的出臺，扭轉了水禽數量下降的頹勢，為受困的美國鴨子和鵝提供了它們反彈所需的保護。

在被要求為第一張鴨票提供設計時，達林匆忙地從他乾洗店回收的襯衫硬領上繪製了六張圖紙。這些僅僅是作為概念草圖，但卻被錯誤地傳遞給了雕刻和印刷局。當達林追查到他丟失的草圖時，雕刻師已經開始生產了。雖然第一張郵票的原始草圖似乎已被丟棄，但達林後來重新創作了這幅影像作為蝕刻畫。展覽的藝術部分以這幅蝕刻畫的試印樣張開篇。

在接下來的15年裡，從1935年到1949年，只有少數幾位野生動物藝術家被邀請提交年度鴨票的設計。他們中的許多人是自然歷史學者和博物館專業人士，而且與當時的情況一樣，全部是男性。其中有埃德溫·R·卡爾姆巴赫，他曾在生物調查局工作，生物調查局是美國魚類和野生動物管理局的前身。卡爾姆巴赫的研究幫助確定了禽肉毒梭菌中毒是神秘的“西部鴨病”的病因，該病在1910年導致大鹽湖地區超過200萬隻鴨子死亡。為了強調該計劃的保護使命，他為1941年鴨票創作的水彩畫，描繪的是一群可愛的綠頭鴨幼雛。

這些早期的藝術家大多是自學成才。例如，沃爾特·E·博爾曾在一家電話公司工作，但在一次重病康復期間開始繪畫。在被鼓勵從事版畫創作後，他用舊的絞乾機、縫紉針和手工拋光的銅即興製作了一臺印刷機和蝕刻工具。很快，他就在芝加哥的世紀進步博覽會上展示了他的蝕刻畫，其中一幅被埃莉諾·羅斯福本人買下。博爾隨後被邀請設計1943年的鴨票——一對起飛的林鴛鴦。雖然銅版上的原始乾點蝕刻畫已因生鏽而丟失，但他獲獎設計的初步草圖是我們布魯斯博物館展覽的一個亮點。今天，博爾的作品被收藏在史密森尼美國藝術博物館等高階場所。

野生動物藝術的超級碗

布魯斯博物館之所以能夠舉辦2024年鴨票大賽，要歸功於近75年前做出的一個決定。羅伯特·沃倫·海恩斯被選中設計1946年的郵票，並在1948年成為美國魚類和野生動物管理局的藝術家，他隨後提出，郵票設計評選過程應採取競賽的形式，任何人都可以在遵循既定準則的情況下參加。由於海恩斯的努力，1950年鴨票宣佈公開競賽。沃爾特·韋伯以其喇叭天鵝設計贏得了當年的比賽，擊敗了其他87件參賽作品。早期比賽年代的設計相對簡單。它們是對鴨子簡潔、風格化的再現——而且藝術往往具有非常“郵票般”的感覺，部分原因是它必須以黑白兩色提交，還因為藝術家們意識到雕刻師必須在郵票尺寸（1.75英寸 x 1.5英寸）的鋼模上覆制它。

從1970年開始，比賽允許彩色作品參賽。大衛·馬斯為1974年郵票創作的林鴛鴦畫作，在我們的展覽中展出，以色彩的爆發強調了這一變化。一對雄性和雌性鴛鴦被捕捉到在霧濛濛的秋日天空和光禿禿的樹枝前起飛。雄鴛鴦的翅膀在上升時抬起，雌鴛鴦的翅膀則在下降的末尾發力。這是一種對真實瞬間的理想化再現，是我特別喜歡的那一時期郵票的風格。在馬斯的畫作正下方，懸掛著自開放彩色作品參賽以來最後一張出現在郵票上的黑白作品。奧爾德森·“桑迪”·梅吉為1976年郵票創作的加拿大鵝一家人的刮板畫非常精美。刮板雕刻是指藝術家使用鋒利的工具在刮板的深色墨水錶面刮擦，露出下面的淺色層，這種技法可以產生幾乎粗獷的線條。然而，梅吉完美地捕捉到了小鵝絨毛的柔軟感。

隨著展覽向現代推進，丙烯酸顏料畫作開始佔據主導地位，藝術作品也轉向對水禽及其環境的近乎照片寫實的描繪。幾乎可以肯定的是，對鴨子和鵝的描繪將完美無瑕地完成。獲獎畫作具有額外的優勢——照亮帆背鴨的陽光具有某種溫暖感，或者白額雁身後醞釀著一場不祥的風暴。1991年，南希·豪成為第一位贏得鴨票比賽的女性，她的作品是一對棲息在紋理對比鮮明的景觀中的王絨鴨。這幅影像給人一種逼真的印象，但仔細觀察就會發現，其中蘊含著為適應實物郵票的小尺寸而戰略性定製的風格化選擇。

在展覽的最後一段牆標上反覆出現的一個名字是豪特曼。詹姆斯、約瑟夫和羅伯特·豪特曼三兄弟總共贏得了15次比賽，令人震驚。他們的畫作不僅具有極佳的氛圍，而且還以最精細的細節捕捉了主題。2001年，喬·豪特曼的黑海番鴨在經過四輪決勝投票後勝出，當時一位評委意識到只有豪特曼的畫作中包含了鴨喙上叫做板層的小突起，這些突起形成了濾食的篩子。

展覽的結尾是一系列郵票本身，以及對鴨票在流行文化中的影響的慶祝。一張海報突出了電影《冰血暴》中的一個副情節，該片的創作者科恩兄弟是豪特曼兄弟的童年鄰居。在影片接近尾聲時，一個角色宣佈他的綠頭鴨畫作獲得了第二名，將出現在三美分郵票上，他感嘆“豪特曼的藍翅小鴨獲得了29美分”——這是對豪特曼兄弟多次真實獲勝的致敬。最近，鴨票出現在《約翰·奧利弗上週今夜秀》的一集中。奧利弗解釋了該計劃產生的保護資金的重要性，並透過拍賣五幅提交給鴨票大賽的幽默畫作，成功為溼地保護籌集了超過7萬美元。其中一幅畫作是羅伯託·帕拉達的《爭吵的藝術家握手》，描繪了昔日的競爭對手蒂姆·泰勒和羅布·麥克布魯姆在一隻巨鴨的翅膀下和解。它懸掛在展覽中，既體現了藝術比賽的嚴肅性，也體現了從未把自己看得太嚴肅的粉絲圈的魅力。

當人們走出展覽時，他們看到的最後一件東西是來自國家野生動物保護區系統的影片迴圈，以及一個引導他們購買自己的郵票的二維碼。雖然獵人仍然需要購買郵票，但現在售出的鴨票中幾乎有一半是賣給了收藏家和那些希望支援保護事業的人——98%的銷售收入直接用於保護棲息地。鴨票的尺寸不到三平方英寸，卻保護了超過600萬英畝的水禽棲息地。我已經有了一張（還由藝術家簽名了，不打折），現在就放在我的梳妝檯上。