在期中選舉前一週半，一名男子闖入眾議院議長南希·佩洛西的家中，尖叫著“南希在哪裡？”，並用錘子襲擊了她的丈夫。襲擊事件中被指控的戴維·德帕普釋出了大量咆哮言論，其中提到了一個被稱為“匿名者Q”的龐大陰謀論，該理論聲稱崇拜撒旦的民主黨戀童癖者正試圖控制世界政治和媒體。
幾個小時前，福克斯新聞的塔克·卡爾森採訪了右翼活動家克里斯托弗·魯弗，後者聲稱參加讀書活動的變裝皇后試圖“將兒童性化”。他說，支援這些活動的人想要建立“成人與兒童之間的性聯絡，這當然長期以來一直是性革命的最終禁忌”。
在前總統唐納德·特朗普的支援下，戀童癖陰謀論助長了威脅和暴力的螺旋式上升，包括致命的1月6日國會大廈暴動。“性侵者”汙衊 LGBTQ 群體的言論（指的是戀童癖者）的復興加劇了侵略性。右翼媒體人物和活動家制造或放大了關於佩洛西、希拉里·克林頓、比爾·蓋茨和其他人的陰謀論。
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將一個人或一群人非人化和妖魔化可能會引發學者和執法官員所稱的隨機恐怖主義，在這種恐怖主義中，意識形態驅動的仇恨言論會增加人們暴力且不可預測地攻擊惡毒言論目標的可能性。
隨機恐怖主義的核心是利用了我們最強烈和最複雜的情感之一：厭惡。
在我的新書Flush中，我描述了心理學家如何將厭惡視為一種行為免疫系統，幫助我們避免傷害。無論是對糞便還是老鼠，厭惡都會引發對可能使我們身體不適的事物的厭惡感。然而，這種情感也有陰暗面：過度時，它可能被武器化來對付他人。
宣傳者煽動厭惡情緒，將猶太人非人化為害蟲；將黑人非人化為次等人猿；將原住民非人化為“野蠻人”；將移民非人化為不值得保護的“動物”；以及將 LGBTQ 群體成員非人化為性變態者和掠奪兒童的“捕食者”。
這段可怕的歷史正在重演，政治極端分子正在製造危險的新型蔑視和仇恨。在 COVID 疫情期間，種族主義和仇外情緒激增，針對外國人的暴力事件也隨之增加，他們被毫無根據地指責為輸入疾病和犯罪。
即使厭惡情緒沒有直接煽動暴力，它仍然會造成傷害。臨床心理學家史蒂文·泰勒是The Psychology of Pandemics一書的作者，他告訴我，持續的猴痘疫情進一步加劇了偏執。他說，該疾病透過密切身體接觸傳播的方式以及充滿膿液的瘡等症狀，使其成為引發厭惡情緒的完美載體。它的名字和在非洲的起源助長了關於其傳播方式的種族主義虛假資訊，並且它與男同性戀者的聯絡也助長了汙名和恐同症。
那些試圖取締對跨性別兒童的性別肯定治療和清除圖書館書架上支援同性戀書籍的人，透過援引性“性侵者”的幽靈來煽動厭惡情緒；其他人也對那些公開反對這種立法努力的人提出了同樣的指控，有些人甚至利用這種想法來助長關於零星兒童猴痘病例病因的虛假資訊。人為製造的性侵者神話引發了新一輪的道德厭惡和憤怒。
為了回應魯弗的長篇大論，卡爾森——平均有超過三百萬觀眾——明確地將變裝皇后與戀童癖者聯絡起來：“為什麼任何父母會允許他們的孩子被一個有戀童癖的成年男子性化？” 魯弗隨後建議父母應該反擊並“用文獻武裝自己”，據稱這些文獻闡述了兒童性化議程。卡爾森回答說：“是的，人們絕對應該武裝自己。”
有些人已經這樣做了。研究人員估計，跨性別者比順性別者更有可能成為暴力犯罪的受害者四倍以上，雖然與暴力沒有直接聯絡，但其他科學家已將厭惡敏感性和獨裁主義與對跨性別者權利的更高反對聯絡起來。在過去的幾個月裡，重複性侵者汙衊的襲擊者威脅要殺死變裝皇后和LGBTQ 人士，以及教育工作者、學校官員、圖書管理員、父母和為他們辯護的立法者。
在期中選舉的準備階段，針對搖擺州黑人和西班牙裔電臺的極右翼廣播廣告大量重複關於跨性別者的虛假資訊和匿名者Q警告，聲稱拜登政府將使兒童更容易“切除乳房和生殖器”——這是一種試圖喚起厭惡情緒的嘗試。其他針對白人受眾的廣告聲稱少數族裔才是真正的侵略者和社會規範的破壞者。其中一個廣告譴責“反白人偏見”。另一個廣告陰險地警告說：“阻止針對我們孩子的覺醒戰爭。”
透過攻擊少數族裔來呼籲保護兒童的犬儒主義呼籲暴露了一個痛苦的諷刺：厭惡是一種進化而來讓我們遠離危險的情感，但人們長期以來一直濫用它來施加殘忍和災難性的傷害。
任何單一的干預措施都不太可能減少這種有毒混合物的沸騰。但是，更好地理解厭惡是如何運作的，以及我們如何被我們的厭惡感所操縱，可能有助於我們降低熱度。正如我們可以克服恐懼一樣，泰勒說，我們可以擺脫厭惡。脫敏和習慣化可以減輕其效力。其他研究表明，基於同情、同理心和信任建立的干預措施可以幫助削弱其對偏見的貢獻。意識和教育可以揭示無意識的偏見，並揭露那些將厭惡情緒武器化的人的策略，例如那些煽動當前醜陋的反猶太主義浪潮的人。
在保羅·佩洛西遇襲後一天，希拉里·克林頓對嫌疑人明顯的極右翼影響做出了回應，她在推特上發文說：“共和黨及其喉舌現在經常散佈仇恨和精神錯亂的陰謀論。暴力是結果，這令人震驚，但並不意外。作為公民，我們必須讓他們對自己的言論和隨之而來的行動負責。” 作為回應，推特新老闆埃隆·馬斯克釋出了一條充滿仇恨的陰謀論，該理論來自一個臭名昭著的誤導性新聞網站，將佩洛西遇襲事件歸咎於 LGBTQ 群體；馬斯克後來刪除了這條推文，然後又對此事開了玩笑。
什麼可以阻止隨機恐怖主義並打破厭惡情緒助長的妖魔化、威脅和暴力的迴圈？關閉燃料來源是一個開始。打擊暴力極端主義的計劃，特別是那些強調早期干預和去激進化的計劃，在風險社群取得了一些成功。其他計劃透過諮詢、教育和其他社群干預措施來破壞產生極端陰謀的意識形態生態系統。除了理解我們的情緒如何被利用來妖魔化他人之外，我們可以拒絕接受“雙方”虛假對等以及危險言論和極端主義的常態化。我們可以更好地執行禁止仇恨言論和煽動暴力的法律。最終，我們可以不再關注那些透過讓我們感到厭惡、恐懼和忘記我們自身善良以及共同人性的媒體平臺來賺錢。
這是一篇觀點和分析文章，作者或作者表達的觀點不一定代表《大眾科學》的觀點。
本文的標題為“厭惡情緒的武器化”的版本已改編收錄在 2023 年 5 月號的《大眾科學》雜誌中。