當您讀到這些文字時，北半球的冬季寒流應該已經大部分消退。但最糟糕的時候，這個冬天異常寒冷。在紐約市，1月31日，最低氣溫偷偷降至華氏零下二度。在芝加哥，也是零下二度——但這已經是最高氣溫了。最低氣溫驟降至零下 20 度。這比前一天的最低氣溫還要高兩度。而風城芝加哥的風寒效應是零下 51 度或零下 52 度，具體取決於哪個氣象站發出的哀嚎。正如喜劇演員劉易斯·布萊克曾經評價明尼蘇達州（一月份也遭受了類似的折磨）時所說：“那不是天氣。那是緊急狀況。”
當天氣預報幾天前警告我們北極空氣即將逼近時，總統釋出了一條真誠而有幫助的推文，結尾是：“全球變暖 [原文如此] 到底是怎麼回事？請快點回來，我們需要你！”作為地球上最有權勢的人，他的禮貌懇求成功了。2 月 4 日，芝加哥的氣溫達到了 51 度。第二天，紐約市沐浴在陽光明媚的 65 度中。
北極的變暖速度是全球平均水平的兩倍。這種熱量可能有助於擾亂極地渦旋，這是一種穩定的風型模式，通常集中在北極周圍。搖擺不定的急流隨後撞上北極空氣的“磚牆”，以人類的標準來看，北極空氣仍然非常寒冷，兩者最終都比通常所屬的位置向南數百英里。我們這些身處“深南”（我的意思是與北極相比的芝加哥或紐約）的人們，在幾天內凍得屁股發麻。但在最近一次渦旋擾亂髮生不到一週後，由於來自真正南方的暖空氣，我可以在外面不穿外套走路了。在平均最高氣溫約為 40 度的日子裡。
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就像我們目前正在經歷的許多其他事情一樣，這種溫度計的劇烈波動是不正常的。或者至少過去不是這樣的。
當然，科學家們一直在警——抱歉，警告——告說，變暖可能會產生這些影響。氣候變化否認者可能會嘲笑說：“所以當天氣比平時暖和時，那是因為全球變暖。當天氣變冷時，那也是因為全球變暖？”嗯，是的。任何無法接受這些看似自相矛盾的情況的人都需要反思一下“冷凍灼傷”這個詞。
在這古怪的天氣中，迎來了土撥鼠日。我碰巧看到了一篇 2010 年對德克薩斯理工大學著名氣候學家凱瑟琳·海霍的採訪，她在採訪中指出：“數學已經證明，不可能預測像天氣這樣混亂的系統在兩週以上的演變。然而，眾所周知，物理定律不適用於土撥鼠。”她還表示，為了讓土撥鼠天氣預報真正具有科學性，它的“發現需要發表在《土撥鼠預測雜誌》等科學期刊上，在那裡它們將由其他土撥鼠審查其準確性。”海霍的舌頭如此牢固地塞在臉頰裡，還能被人理解，這真是一個科學之謎。
在一個完全不相關的進展中，鱷魚吃石頭。正如作家傑克·比勒在《科學》雜誌上解釋的那樣，人們早就知道這種野獸會吞食岩石。流行的解釋包括在吃動物或植物時意外吞下礦物質，以及攝入石頭以幫助磨碎消化道中的肉——類似於許多鳥類所做的那樣。
但是，關於這種胃石活動的新解釋已經出現。對七隻圈養的美洲鱷魚進行的測試發現，當它們吞食大量岩石後，它們能夠在水下隱藏的時間延長 88%。重量似乎可以抵消肺部充滿空氣時浮回水面的趨勢。因為如果你要成功地應對物理定律，最好是胃裡有石頭，而不是腦袋裡有石頭。