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沒有什麼比睡個好覺更能幫助您在第二天感覺最佳了。現在科學家們發現，良好的睡眠習慣可能不僅僅是在每晚恢復認知功能——根據《神經科學雜誌》上的一項新研究，它們也可能長期強化大腦。
威斯康星大學麥迪遜分校的研究人員發現，在睡眠期間，參與產生少突膠質細胞（負責用髓磷脂包裹神經元的腦細胞）的基因活動會增加。髓磷脂是大腦的絕緣材料。這種脂肪物質環繞著從每個神經元延伸出來的訊號傳輸尾部，使電訊號能夠快速有效地傳遞到其他神經元。髓磷脂缺乏是神經退行性疾病多發性硬化症的根源，並可能導致疲勞、視力和聽力障礙以及協調性喪失等症狀。
在這項研究中，睡眠小鼠在負責產生少突膠質細胞的基因中表現出更高的活性，但清醒或睡眠不足的齧齒動物在參與細胞應激和死亡的基因中表現出更高的活性。神經科學家兼論文作者 Chiara Cirelli 認為，睡眠透過使身體在髓磷脂退化後產生新的髓磷脂，幫助細胞再生和自我修復。然而，細胞修復可能需要數週甚至數月，因此偶爾熬夜不太可能擾亂這一過程。