加利福尼亞州雷德伍德城——在舊金山灣西緣，一片1400英畝的鹽灘已成為一場開發糾紛的最新地點，這場糾紛預示著在美國沿海城市將越來越普遍：當海平面上升時，新的濱水區發展是否合理。
農業綜合企業巨頭嘉吉公司在舊金山灣生產鹽已有數十年曆史。近年來，嘉吉公司縮小了規模，於2002年以2.43億美元的現金和稅收抵免將該地區16500英畝的鹽池（佔其當地業務的60%）出售給了州政府和聯邦政府。但該公司保留了雷德伍德城附近的1400英畝土地，該公司認為這塊土地適合建造。
幾年前，嘉吉公司聘請了亞利桑那州開發公司DMB來確定該地塊的未來用途，該地塊與雷德伍德市中心被繁忙的101號高速公路隔開。DMB提出了雷德伍德城鹽業專案，這是一個規劃中的社群，擁有8000至12000套低層住宅單元。它包括新的學校和零售商店、體育公園和海灣沿岸的開放空間，以及連線開發區與區域公共汽車、火車和渡輪線路的公共交通連線。“這個專案是綜合性、可步行社群的典範，”DMB副總裁大衛·史密斯說。
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反對者有其他的優先事項。一份包括眾多保護組織、鄰近城市和地方政府機構的名單支援將鹽灘恢復到原始狀態：潮汐沼澤，它可以過濾海灣水、為魚類和鳥類提供棲息地，並透過吸收風暴潮來緩衝海岸線社群，防止洪水。
雷德伍德市正在進行一項州政府授權的環境影響評估，該評估可能會在2011年的某個時候做出決定。該研究將解決包括交通、空氣質量和供水影響等問題。但在官方審查中不可避免的一個長期問題是，建造該專案是否會減少氣候變化的影響，或者使其更糟。
這些選擇並非舊金山獨有。紐約、波士頓、西雅圖和其他沿海城市的官員正在集思廣益，為城市地區防洪出謀劃策，從抬高道路到建造巨型海閘。然而，杜克大學地質學榮譽教授奧林·皮爾基表示，到目前為止，幾乎沒有採取任何行動來限制新的濱水區發展。
“從歷史上看，沿海各州並沒有認真對待限制海岸線開發，”皮爾基說，他長期以來一直批評在洪水易發地區建造房屋。鑑於目前對海平面上升的預測，他支援禁止在脆弱地區建造高層建築和主要基礎設施。
“當我們知道不到一個世紀就會發生什麼時，為什麼要增加未來保護城市的成本？我們的屏障島嶼[在北卡羅來納州]將在40到60年內無法開發，無論有沒有堤壩，”皮爾基認為。
弗吉尼亞大學建築學院教授、《沿海恢復力規劃》（Island Press，2009）的作者蒂莫西·比蒂指出，全國各地有一些小城市和縣正在積極地將增長引匯出洪泛區，但他說，更大的城市才剛剛開始考慮這個想法。
在舊金山，灣區保護和發展委員會（稱為BCDC）負責監管海灣內的疏浚和填海，以及距海岸線100英尺範圍內的所有開發；BCDC已提議確定低窪地區，放棄新的開發可能比保護它更具成本效益，但目前沒有管轄權來執行這樣的政策。
“在脆弱地區建造房屋將在不遠的將來涉及巨大的公共成本，”比蒂說。“保護一些地方可能是有意義的，但我們將不得不優雅地從其他地方撤退。”
製鹽是一個簡單的過程：水流經一系列淺池塘，濃縮成鹽度越來越高的鹽水，直到鹽固化並從溶液中析出。完全飽和的鹽水從“醃製池塘”轉移到結晶床，在那裡乾燥並透過大型收割機颳起。其他池塘則存放苦鹵，這是一種高鹽度的廢液，因嗜鹽細菌而呈紅色。嘉吉公司的雷德伍德城地塊包括結晶床、醃製池塘和苦鹵儲存池塘。
“鹽池不是用來鋪設的土地——它們是舊金山灣的一部分，應該恢復為潮汐沼澤，為野生動物提供棲息地，為我們的社群提供天然的防洪措施，更清潔的水源，以及供大家享用的休閒區，”92位現任和前任民選官員在2月份致雷德伍德市議會的信中辯稱。《舊金山紀事報》和《聖荷西水星報》也反對該專案。
氣候變化將以多種方式影響加利福尼亞州的灣區，但海平面上升是一個緊迫的問題：該地區的許多房屋和企業都位於海平面或海平面以下。BCDC預測，氣候變化將使海灣水位到2050年上升16英寸，到2100年上升55英寸。
這將使大約27萬人和價值620億美元的經濟資產面臨洪水風險，包括舊金山和奧克蘭機場以及谷歌和英特爾等主要的矽谷公司。委員會地圖顯示，海平面上升16英寸將使雷德伍德市101號高速公路以東的所有地區都容易遭受洪水侵襲。
DMB官員將鹽業專案吹捧為一個氣候友好的智慧增長專案，它將為矽谷工人提供住房，從而減少交通運輸產生的溫室氣體排放，而交通運輸約佔灣區總排放量的一半。“現在附近沒有經濟適用房，所以每個人都搬到內地上下班，”史密斯說。該地區房屋的中位價格為746800美元；根據商業聯盟矽谷領導小組的資料，只有不到15%的房屋是收入中位數的家庭可以負擔得起的。
但是，在水邊建造數千套房屋與加利福尼亞州2009年釋出的應對氣候變化戰略相矛盾。該戰略敦促各機構“考慮禁止將開發專案置於已經包含關鍵棲息地的未開發區域，以及包含潮汐溼地恢復、棲息地緩解或緩衝區域機會的區域。”該計劃支援“可以增強自然恢復力的活動，例如恢復潮汐溼地、生活海岸線和相關棲息地。”
“加利福尼亞州渴望成為適應氣候變化的全國領導者，這種方法可以成為其他沿海地區的典範，”反對鹽業專案的拯救舊金山灣組織執行主任大衛·劉易斯說。“但這仍然只是一項戰略——它尚未寫入法規，因此我們不知道各機構是否會遵守它。”
DMB的鹽業專案“50/50平衡計劃”將一半的場地保留為開放空間，包括430英畝的恢復溼地。這些沼澤和一個巨大的海灣堤壩旨在保護房屋免受洪水侵襲。在某些地方，堤壩將比足球場更寬，頂部設有步道和公園綠地，傾斜的側面有更多種植。史密斯說，由於堤壩很寬，因此如有必要，可以抬高堤壩，而無需向海灣外擴張。“這不是一個謎——這是一個工程、成本和土地的問題，”他辯稱。
為了將整個1400英畝土地改造成鹽沼，嘉吉公司必須同意出售其土地，並且必須由DMB以外的其他人支付恢復費用。（相比之下，舊金山北部納帕的一塊1400英畝的前嘉吉結晶池塘地塊現在正在恢復，預計耗資1600萬美元。）拯救海灣組織的劉易斯認為這可以實現。
“我們總是能找到公共或私人資金來購買可恢復的灣區地塊，而且我們一次又一次地證明，沒有必要為了拯救另一部分灣區而破壞灣區的一部分，”他說。
本文最初發表於《每日氣候》，這是由非營利媒體公司環境健康科學出版的氣候變化新聞來源。