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沒有人希望再次發生政府停擺。奧巴馬總統不希望，他需要資金在國外打擊 ISIS 和埃博拉病毒。眾議院議長博納也不希望，他上個月警告眾議院共和黨人，停止為政府撥款只會適得其反。當然，80 萬聯邦工作人員也不希望，他們在 2013 年 10 月上次為期 16 天的停擺期間被強制休假且沒有工資。
幸運的是，這可能不會發生。專家認為，憑藉一些政治技巧，博納可以在 12 月 11 日的最後期限之前團結共和黨人為政府撥款——儘管共和黨人對總統最近單方面採取的移民改革措施感到憤怒。
但是，為了不讓我們忘記，值得回顧一下上次政府停擺對科學和科學研究造成的影響，以及如果國會無法在下週末之前達成協議，可能會再次發生什麼。
政府停擺將影響科學和健康的 6 種方式基礎研究：實驗室小鼠大量死亡
政府停擺（幾乎）結束，但對科學的損害將持續存在
政府停擺凍結氣候科學
國會為美國約三分之一的研究提供資金，2013 年的停擺使許多科學家無法進入聯邦資助的實驗室。“在關鍵研究期間失去兩週的資料收集，或失去花了數月或數年才建立的關鍵實驗的兩週時間，將會對未來幾年產生影響，”憂思科學家聯盟科學與民主中心主任安德魯·A·羅森伯格去年在我們的網站上寫道。
停擺對實驗動物的打擊尤其嚴重。數千只為科學而培育的轉基因小鼠，花費了大量費用，為了避免過度擁擠而被實施安樂死。其他需要高維護的品種則因疏忽而死亡。
“我相信 NIH 對於任何進行小鼠實驗的人來說都是一片混亂，”約翰霍普金斯大學的研究員羅傑·裡夫斯去年告訴 NPR。
空間科學：我們忽視了韋伯望遠鏡……以及地球
在 2013 年的停擺期間，NASA 被迫暫停對詹姆斯·韋伯太空望遠鏡儀器的測試。NASA 艾姆斯研究中心的天體物理學家湯姆·格林去年告訴我們，推遲該專案每天可能花費高達一百萬美元。格林補充說，由於 NASA 負擔不起推遲任務的費用，研究人員可能會放棄執行幾項重要測試。
然而，比損壞的太空望遠鏡更可怕的是，NASA 實際上關閉了他們的“小行星觀察”專案 16 天。在停擺結束之前，私營公司和歐洲航天局必須在沒有 NASA 幫助的情況下監測天空中的流浪太空岩石。
健康與醫學：預防工作被擱置
停擺一開始，美國國立衛生研究院 (NIH) 就暫停了所有新的臨床試驗。每週，NIH 會拒絕多達 200 名志願者，其中許多是絕望地希望實驗性治療能夠挽救他們生命的癌症患者。
“我很憤怒，”米歇爾·蘭貝恩（Michelle Langbehn）說，她是一名癌症患者，由於政府停擺而無法參加藥物試驗，她在 10 月告訴 CNN。“他們正在拒絕或延遲為需要奇蹟的美國人提供潛在的救命治療。我代表所有與癌症作鬥爭的人說，我們沒有時間了。”
疾病控制和預防中心 (CDC) 在停擺期間也遭受了損失。疾病預防控制中心負責跟蹤新出現的感染並協調季節性流感疫苗。但是，當上次停擺期間三分之二的員工被強制休假時，健康監測和公共衛生倡議都被擱置了。
國際合作：停擺引發不信任
在 2013 年 10 月，聯邦資助的科學家在停擺結束之前無法參加至少一次重要的國際會議。在兩週多的時間裡，許多美國科學家無法與國際科學界分享他們的發現或參與國外的聯合研究專案。政府停擺不僅扼殺了美國的科研，也阻礙了我們的外國合作者。
對於科學而言，這或許是政府停擺的最大問題。科學研究的很大一部分依賴於信任。國外的科學家相信他們在美國支援的合作伙伴能夠將專案堅持到底。會議協調員相信著名的美國科學家能夠在重要會議上展示他們的發現。
聯邦資助的研究人員相信政府不會突然停止他們的工作，讓他們回到原點。