“你們政府裡有多少科學家？”去年我訪問莫斯科時，人們問了我各種各樣的問題，但這個簡單的問題，以及他們自然而然地認為應該有很多科學家的期望，讓我停了下來。我知道俄羅斯投入數百萬美元的“鉅額資助”以鼓勵海外研究人員在該國工作，並撥款約110億美元用於扶持奈米技術企業。在訪問卡達多哈時，我瞭解到該國追求“知識型經濟”，並致力於發展用於海水淡化和遠端醫療的太陽能。在德國林道諾貝爾獎獲得者年會上，我看到了幾乎有廣告牌大小的科學界傑出人物的畫像，堪比名人。顯然，許多國家都將科學視為通往更美好未來的門票。
我反思了自己國家與科學之間不穩定的關係。自二戰以來，技術創新佔美國經濟增長的一半。它一直是我們現代繁榮的引擎。然而今天，我們在科學、技術、工程和數學（STEM）教育的關鍵領域以及維持足夠的研究預算方面都在步履蹣跚。我決定，美國是時候開始關注重要的事情了。
懷著這個雄心勃勃的目標，我們開始了本期特刊“世界科學狀況”的製作。執行主編弗雷德·古特爾組織了一系列關於當今全球科學關鍵主題的文章，從中國的崛起，到德國的製造業實力，再到鼓勵個人科學成就的最佳方法。資訊圖表突出了研究支出和選定期刊上發表的論文數量等特徵。請翻到第36頁開始閱讀本節。我希望您會同意，結果是發人深省且令人鼓舞的。
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史瓦濟蘭科學家
在第二屆年度谷歌科學展覽會頒獎典禮上，我有幸為《大眾科學》贊助的“行動中的科學獎”的14歲獲獎者頒發獎盃。該獎項旨在獎勵幫助社群解決社會、健康或環境問題的專案，獎金為50,000美元，並提供一年的指導以繼續這項工作。邦克·馬赫拉萊拉和薩基維·松格維開發了一種簡化的水培系統，該系統使用了90%的廢棄物（紙板箱、鋸末、雞糞），並將測試作物的生產力提高了140%。他們相信教育和簡單的科學可以創造自給自足，他們計劃將部分獎金用於培訓史瓦濟蘭的自給農戶。——M.D.