本文經連線主義者許可轉載。《文章最初發表於2013年12月18日。
過去，計算學術引用次數——即其他學者在他們自己的研究中使用了您的作品的頻率——是瞭解一項研究被閱讀和欣賞程度的唯一方法之一。
但今天，許多期刊釋出更現代的替代指標，或稱替代計量指標（altmetrics），例如文章被推特、在Facebook上分享、下載或在新聞報道中被撰寫的次數。機構和科學家可以使用新的非營利組織和公司提供的服務來跟蹤對其工作的回應。
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但是，一篇論文在社交媒體上爆紅意味著什麼？更重要的是：推特性還是來自科學界的傳統引用？
一項分析生物醫學文章Twitter連結的研究，上個月發表在美國資訊科學與技術學會雜誌上，表明在Twitter上的受歡迎程度可能不是衡量學術聲譽的可靠指標。Twitter提及與引用次數的相關性較低，因此一篇可推特的論文不一定是受人尊敬的論文。
“這是研究科學文章及其在社交媒體上的[提及]之間聯絡的最大型研究之一，”艾米麗·達林說，她是北卡羅來納大學的大衛·H·史密斯保護研究員，研究珊瑚礁和學者如何使用Twitter。“有趣的是，它與學術影響力無關。”
“我驚訝於相關性如此之低，”Altmetric的聯合創始人伊萬·阿迪說，這是一家位於倫敦的公司，跟蹤網際網路對學術著作的回應。該研究加強了阿迪和他的Altmetrics同事經常提出的觀點：高水平的線上參與度並不一定說明文章的學術質量。
主要作者斯特凡妮·豪斯坦，蒙特利爾大學的研究員，及其同事使用了來自Altmetric的資料來跟蹤2010年至2012年間發表的論文連結的推文。該研究涵蓋了PubMed（一個生物醫學文章編目網站）和Web of Science（一個跟蹤學術引用的網站）上索引的140萬項研究。豪斯坦的團隊發現，這些文章中只有不到10%曾被推特提及。他們僅使用2011年發表的論文來檢查推文和引用次數之間的相關性。
“社交媒體從未打算取代期刊影響因子或文章引用等傳統統計資料，”達林在一篇上週發表在The Conversation上的文章中寫道，該文章回應了豪斯坦的研究。相反，“Twitter為您提供了象牙塔之外的聯絡，而您通常沒有這些聯絡，”她說。例如，作為一名自然資源保護主義者，她希望將她的研究傳播給政策制定者和資源管理者，以便他們可以根據研究採取行動。她還想告知公眾。
但豪斯坦表示，還需要做更多的工作來區分文章被推特的各種原因——是為了傳播重要資訊還是為了好玩。例如，Altmetric上週釋出了2013年獲得最多線上關注的100篇論文的列表，包括推文、Facebook帖子、新聞報道、部落格文章等。
有些論文顯然是因為它們對公眾至關重要而被分享。一項與日本福島核災難相關的研究位居榜首。這是一篇開放獲取的論文，記錄了日本週圍淡水魚中發現的放射性銫水平，它主要由公眾成員推特釋出，其中以日本的代表性最高。
資料來源：Altmetric.com/top100
Altmetric列表上的其他論文更有可能因為它們很有趣而上榜。該列表上的第19位確定了兩個主要快餐品牌的雞塊成分。“雞塊主要是脂肪，而且它們的名稱用詞不當，”該研究得出結論。令人震驚。
為了更好地對推文進行分類，Altmetric現在收集關於推特使用者的受眾特徵資料，分析Twitter簡介和網路，以確定推特使用者是醫生、科學家、公眾成員還是科學傳播者——換句話說，他們的推文是否可能是知情的。
豪斯坦希望更進一步，分析推文的文字以確定其意圖，無論是為了娛樂、告知公眾重要問題，還是促進技術討論。“如果你知道某人是科學家，這並不意味著他會以科學的方式推特每一篇學術論文，”她說。
ImpactStory的創始人傑森·普里姆是一家非營利組織，旨在幫助科學家理解和展示替代計量指標，他推測，透過足夠複雜的分析，推文甚至可以在未來某一天用於預測引用次數。“我媽媽的推文不會表明我的文章是否成功，但我所在領域中具有選擇性的人的推文可能會更好。” 他說，機器學習演算法可以學習哪些人的推文具有預測能力。
至少目前，替代計量指標的大部分力量在於探索資訊傳播的具體故事。“替代計量指標是一種試圖找到科學如何在網上共享的那些看不見的線索的方式，”達林說。監控社交媒體提及和媒體報道讓她思考如何最好地呈現研究結果，使其引人注目並觸達正確的受眾。即找到使科學傳播的完美配方。
“[Twitter]讓我能夠從我在該領域關注的實際同行那裡掌握科學的脈搏，”達林說。“我不知道以前沒有Twitter的時候我是怎麼做科學研究的。”
豪斯坦喜歡使用Twitter來推廣她的工作，檢視何時其他人提及她的工作，以及在會議上進行交流。僅僅因為Twitter活動與引用次數不相關，“並不意味著科學家不應該使用Twitter，”豪斯坦說。“這是一個比你通常接觸到的更大的受眾的絕佳工具。”
連線主義者是一個線上雜誌，與國家有線電視和電信協會（NCTA）合作建立，旨在連線技術、創新、網路文化和電視之間的點。