讓學生對科學研究產生興趣的最佳方法是讓他們獲得親身實踐的經驗，從而激發他們對學科的熱情。在化學課程中，教師們用試管和神秘液體來實現這一目標。最近我在加州大學聖地亞哥分校教授的一門關於關係科學的課程中，我用關於愛的練習激起了學生的興趣。
首先，我邀請了八位互不認識的學生來到禮堂前面，我將他們隨機配對。然後，我要求每個人用 1 到 10 的等級來評價他們對伴侶的喜愛、愛戀或親近程度。然後，我要求情侶們進行我稱之為“靈魂凝視”的練習，深深地注視著對方的眼睛。
起初有些竊笑，然後是一些非常專注的凝視。兩分鐘後，我再次詢問數字。結果呢？愛戀感略微增加了 7%（意味著一對夫婦中的一個人增加了一點），喜愛感增加了 11%，親近感則大幅增加了 45%。觀眾席中爆發出陣陣驚歎和歡呼。當我要求班級裡的每個人都配對進行兩分鐘的凝視時，89% 的學生表示這項練習增加了親密感。
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而這僅僅是開始……。
眼神交流
在美國，大約 50% 的初婚以失敗告終，三分之二的再婚和四分之三的第三次婚姻也是如此。練習有什麼用呢！我們失敗很大程度上是因為我們在進入關係時，缺乏維持關係的技巧和高度不切實際的期望。我們還傾向於選擇不合適的伴侶，錯誤地認為我們相愛僅僅是因為我們感受到了身體上的吸引力。
這種因素的結合註定了我們的失敗：最終——通常在短短 18 個月內——激情的迷霧消散，我們開始以新的清晰度看待我們的伴侶。我們常常透過說“你是誰？”或“你變了”來回應。在那之後，我們可能會努力多年來維持現狀，尤其是有孩子的情況下。但是，如果我們一開始就選擇了錯誤的人，並且缺乏解決衝突和溝通的基本工具，那麼我們成功的機會就微乎其微。
多年來，在仔細研究了快速發展的關係科學文獻並進行了一些自己的新研究之後，我開始相信，對於我們在浪漫關係中的糟糕表現，肯定有一種補救方法。補救方法是從研究中提取實用的技術，然後教人們如何使用它。
至少有 80 項科學研究有助於揭示人們如何學會彼此相愛。克拉克大學心理學家詹姆斯·D·萊爾德及其同事 1989 年的一項研究啟發了我的“靈魂凝視”練習。研究人員表明，相互凝視（而不是凝視雙手）會在完全陌生人之間迅速增加喜愛和愛戀的感覺。相互凝視類似於盯著看，但有一個重要的區別：對於許多哺乳動物物種來說，盯著看既被認為是威脅，也被接收為威脅。如果您對它的功效有任何疑問，可以在紐約地鐵上試試。然而，在相互凝視中，人們彼此允許盯著看；也就是說，他們彼此坦誠，而這是情感聯絡中的關鍵要素。當人們身處戰區時，坦誠會迅速產生強大的情感紐帶，甚至人質有時也會對他們的綁架者產生強烈的依戀，這種現象被稱為斯德哥爾摩綜合徵。
動物或他人身上表現出的脆弱跡象，會引發許多人提供照顧和保護的傾向——被那個人吸引，喜歡甚至愛上他或她。正如社會心理學數十年的研究表明的那樣，當一個人感到脆弱，從而變得激動或其他方面受到刺激時，他或她通常會環顧四周，尋找關於如何解釋和標記這些感覺的線索。身體在說，“我很興奮，但我不確定為什麼”，而環境正在暗示一個答案，即你戀愛了。
情感技術
“靈魂凝視”是我從科學研究中提煉出來的數十種練習之一，這些練習可以讓人感到脆弱並增加親密感。“愛的光環”、“讓我進去”和“秘密交換”是任何情侶都可以學習和練習的其他有趣的、建立聯絡的活動。
我的課程中的學生可以透過與朋友、浪漫物件甚至完全陌生人嘗試這些技巧來獲得額外學分。課程中超過 90% 的學生報告說，他們成功地使用這些方法來改善他們的關係，超過 213 名學生中的 50 多名提交了關於他們經歷的詳細報告。幾乎所有的報告都記錄了在約一個月的時間內，喜愛、愛戀、親近感或吸引力增加了 3% 到 30% 不等。在少數情況下，評分增加了兩倍。（學生不需要為了獲得額外學分而提升他們的關係；他們所要做的就是記錄他們對這些技巧的使用。）
我看到的少數例外情況是有道理的。一位異性戀男性在與另一位男性嘗試這些練習時沒有看到積極的效果；此外，這種經歷讓他感到“不舒服”。然而，當他與一位女性嘗試這些練習時，他的親密感評分增加了 25%——而她的評分增加了 144%！
一位名叫奧利維亞的學生與她的兄弟、母親、一位好朋友和一位相對陌生人一起嘗試了這些練習。“靈魂凝視”在她的兄弟身上失敗了，因為他無法停止傻笑。當她和她的媽媽嘗試“秘密交換”（一種在人們互相透露秘密時產生脆弱感的活動）時，親密感評分增加了 31%。她與朋友嘗試的練習使評分提高了 10% 到 19% 之間，但最令人印象深刻的是與一位她幾乎不認識的人凝視的結果：親密感增加了 70%。
一位學生與她結婚五年的丈夫一起完成了這項作業。這對夫婦，阿薩和吉爾，嘗試了八種不同的練習，即使他們“之前”的分數通常非常高（9 分和 10 分），他們嘗試的每項練習都使他們的分數提高了至少 3%。總的來說，阿薩寫道：“我注意到我們彼此之間的關係發生了巨大的變化。我的丈夫現在似乎比以前更深情了，我對此非常感激。”她還報告了一個額外的好處：她和她的配偶指出對方過去錯誤的頻率大幅下降。這種變化可能是因為這對夫婦現在，由於我的課程，對改善他們的關係普遍感興趣。
掌控
我的課程中的學生正在做一些新的事情——掌控他們的愛情生活。我們在童話故事和電影中長大，在這些故事和電影中，神奇的力量幫助人們找到他們的靈魂伴侶，他們與靈魂伴侶毫不費力地幸福地生活在一起。童話故事讓我們感到無能為力，將我們的愛情生活交到命運之神手中。
但這裡有一個驚喜：世界上大多數人從未聽說過這些童話故事。相反，全球超過一半的婚姻是由父母或職業媒人撮合的，他們主要關心的是長期的適宜性和家庭和睦。在印度，估計有 95% 的婚姻是包辦婚姻，儘管離婚是合法的，但印度的離婚率是世界上最低的國家之一。（當然，隨著西方習俗侵入傳統社會，這種情況正在開始改變。）
印度的年輕夫婦通常可以選擇是否繼續，而選擇和健全指導的結合可能解釋了印度包辦婚姻的研究表明，它們在例如壽命、滿意度和愛戀方面，與西方婚姻相比毫不遜色。事實上，印度包辦婚姻夫婦所體驗到的愛戀似乎比“自由戀愛婚姻”中的人們所體驗到的愛戀更加強烈。在 1982 年的一項研究中，印度齋浦爾拉賈斯坦大學的心理學家烏莎·古普塔和普什帕·辛格使用了魯賓愛戀量表，該量表衡量強烈的、浪漫的、西方式的愛戀，以確定印度的自由戀愛婚姻中的愛戀與這裡的自由戀愛婚姻中的愛戀完全相同：它開始時很高，然後迅速下降。但是，他們研究的包辦婚姻中的愛戀開始時很低，然後逐漸增加，大約五年後超過了自由戀愛婚姻中的愛戀。結婚十年後，愛戀幾乎是原來的兩倍。
他們是如何做到的？一些包辦婚姻中的人們是如何隨著時間的推移有意識地建立愛戀的——我們也能做到嗎？
在過去的幾年裡，我一直在採訪包辦婚姻中隨著時間的推移愛戀不斷增長的人們。其中一對夫婦是明尼阿波利斯的凱撒和雪莉·哈克夫婦，他們幸福地結婚 11 年，並有兩個聰明、適應良好的孩子。凱撒是一位來自孟加拉國的移民，在美國過上安穩的生活後，他回到祖國，讓家人知道他已準備好結婚。剩下的事情由家人來做。在與雪莉僅見過一次面之後——凱撒說，那次會面是“一見鍾情”——就安排好了。“我們隨著時間的推移逐漸相愛並瞭解彼此，”凱撒說。“火花越來越大，我認為我們將來可以做得更好。”
凱撒和雪莉並非非典型的。我在南加州大學的學生曼西·塔卡爾和我於 2009 年 11 月在全國家庭關係委員會會議上提交的一項研究包括來自九個原籍國和五種不同宗教的 30 個人。他們的愛戀平均從 10 分制中的 3.9 分增長到 8.5 分，婚姻平均持續 19.4 年。
這些人確定了 11 個促成他們愛戀增長的因素，其中 10 個因素與我在課程中回顧的科學研究完美契合。最重要的因素是承諾，其次是良好的溝通技巧。夫妻們還指出與配偶分享秘密，以及遷就——即自願改變伴侶的行為以滿足對方的需求。看到配偶處於脆弱狀態（由受傷或疾病引起）也被單獨列出。這裡有很多可能給西方人帶來的啟示，其中包括：有意識地做一些讓你彼此坦誠的事情。嘗試以夫妻身份體驗危險，或驚險的模擬。
結果僅在一個方面與美國的研究相沖突：一些受試者說，當他們與配偶生孩子時，他們的愛戀增加了。美國的研究通常發現，養育子女會對夫妻之間的愛戀感構成威脅，但這或許是由於我們關係的開始所伴隨的強烈情感和不切實際的期望所致。養育子女的壓力往往會打破這些期望，並最終打破我們對彼此的積極感受。
創造愛戀
仔細審視包辦婚姻，結合關係科學中積累的知識，有可能讓我們真正掌控自己的愛情生活——而無需實踐包辦婚姻。美國人想要一切——選擇伴侶的自由和幻想和童話故事中深刻而持久的愛戀。我們可以透過學習和實踐隨著時間推移建立愛戀的技巧來實現那種愛戀。當我們的愛戀消退時，我們可以使用這些技巧來重建愛戀。另一種選擇——聽天由命——毫無意義。
建立愛戀的練習
以下是一些有趣的練習，所有這些練習都受到科學研究的啟發，您可以用來有意識地與伴侶（甚至是一個您幾乎不認識的人）建立情感上的親密關係
合二為一。輕輕地擁抱對方，開始感受伴侶的呼吸，並逐漸嘗試使您的呼吸與他或她的呼吸同步。幾分鐘後，您可能會感覺你們兩個人已經融合在一起。
靈魂凝視。站立或坐著，彼此相距約兩英尺，深深地注視著對方的眼睛，嘗試看進對方存在的核心。這樣做大約兩分鐘，然後談論您所看到的。
猴子之愛。站立或坐著，彼此靠得相當近，開始隨意移動您的手、手臂和腿——但要以完美模仿您伴侶的方式進行。這很有趣，但也具有挑戰性。你們都會感覺好像是自願移動的，但您的動作也與伴侶的動作相關聯。
墜入愛河。這是一個信任練習，是許多增加彼此脆弱感的練習之一。從站立姿勢開始，只需讓自己向後倒在伴侶的懷抱中。然後交換位置。重複幾次，然後談論您的感受。做這個練習的陌生人有時會感到彼此聯絡多年。
秘密交換。寫下一個深藏的秘密，讓您的伴侶也這樣做。然後交換紙條，談論您所閱讀的內容。您可以繼續這個過程，直到您用完秘密為止。最好的是，為以後留一些您的秘密
讀心遊戲。寫下一個您想傳達給伴侶的想法。然後花幾分鐘時間，無聲地嘗試將該想法廣播給他或她，而他或她嘗試猜測那是什麼。如果他或她猜不出來，請透露您在想什麼。然後交換角色。
讓我進去。彼此相距約四英尺站立，並專注於對方。大約每 10 秒鐘靠近一點，直到經過幾次移動後，您完全進入彼此的個人空間（邊界約為 18 英寸）。儘可能靠近，但不要接觸。（我的學生告訴我，這個練習通常以親吻結束。）
愛的光環。將您的手掌儘可能靠近伴侶的手掌，但不要實際接觸。這樣做幾分鐘，在此期間您不僅會感到熱，有時還會感到怪異的火花。
親密關係研究
數十項科學研究闡明瞭人們如何墜入愛河——並暗示了建立牢固關係的技巧。以下是 10 種正在幫助啟發新的愛戀技術的調查。
興奮。石溪大學心理學家亞瑟·阿隆等研究人員的研究表明，人們在興奮時傾向於在情感上建立聯絡，例如透過鍛鍊、冒險或暴露於危險情況。過山車，有人想去嗎？參見上面的“墜入愛河”練習。
接近性和熟悉度。斯坦福大學社會心理學家萊昂·費斯廷格和羅伯特·扎榮茨等人的研究得出結論，僅僅是與某人在一起就傾向於產生積極的感覺。當兩個人有意識地、刻意地允許對方侵入他們的個人空間時，親密感就會迅速增長。參見上面的“讓我進去”練習。
相似性。異性有時會相吸，但杜克大學和麻省理工學院的行為經濟學家丹·艾瑞里等人的研究表明，人們通常傾向於與那些與自己相似的人配對——在智力、背景和吸引力水平方面。一些研究甚至表明，僅僅模仿某人就可以增加親近感。參見上面的“猴子之愛”練習。
幽默。婚姻顧問和研究人員珍妮特和羅伯特·勞爾在 1986 年表明，在長期、幸福的關係中，伴侶會經常逗對方笑。其他研究表明，女性通常會尋找能夠逗她們笑的男性伴侶——可能是因為當我們歡笑時，我們會感到脆弱。知道任何好笑的笑話嗎？
新奇。佛羅里達州立大學心理學家格雷格·斯特朗、阿隆等人已經表明，人們在做一些新事物時往往會變得更親近。新奇感會增強感官，也會讓人感到脆弱。
抑制。無數的關係可能始於一杯葡萄酒。抑制會阻礙脆弱感，因此降低抑制確實可以幫助人們建立聯絡。然而，喝醉會讓人盲目和虛弱。與其飲酒，不如嘗試上面的“合二為一”練習。
善良、遷就和寬恕。各種研究證實，我們傾向於與善良、敏感和體貼的人建立聯絡。當某人刻意改變他或她的行為——例如，透過戒菸或戒酒——來遷就我們的需求時，愛戀感尤其會迅速產生。寬恕通常會導致彼此建立聯絡，因為當一個人寬恕時，一個人會表現出脆弱。
觸控和性。最簡單的觸控可以產生溫暖、積極的感覺，背部按摩可以創造奇蹟。即使在非常靠近某人的情況下不實際觸控也會產生影響。伊利諾伊州立大學社會心理學家蘇珊·斯普雷徹等人的研究也表明，性行為可以使人們在情感上感覺更親近，尤其是對女性而言。然而，這裡存在危險：將性吸引力與愛戀感混淆。在不瞭解某人的情況下，您無法愛上他或她，而吸引力會使人們對伴侶的重要特徵視而不見。
自我表露。阿隆、斯普雷徹等人的研究表明，人們在彼此分享秘密時傾向於建立聯絡。再次強調，這裡的關鍵是允許自己變得脆弱。參見上面的“秘密交換”練習。
承諾。我們不太擅長在美國履行我們的關係承諾，但普渡大學心理學家希梅納·阿里亞加等研究人員的研究表明，承諾是建立愛戀的重要因素。承諾不堅定的人會更消極地解讀伴侶的行為，從長遠來看，這可能是致命的。盟約婚姻——目前僅在亞利桑那州、阿肯色州和路易斯安那州是一種法律選擇——是一種新型婚姻（從福音派基督教運動中興起），涉及非常堅定的承諾：夫妻同意婚前諮詢和有限的離婚理由。美國的傳統婚姻可以很容易地被拋棄，即使沒有具體的法律原因（所謂的無過錯離婚）。
注：本文最初以標題“科學如何幫助你墜入愛河”發表