美國清潔水法案頒佈 50 年後，河流有多安全？

一個多世紀以來，蜿蜒穿過美國的 350 萬英里河流被當作露天汙水溝和垃圾桶對待，浸泡在石油、油漆、肥料、糞便和其他垃圾中。點燃河流垃圾的火災被廣泛認為是工業可以接受的代價，是工作崗位充足和經濟增長的標誌。而且人們普遍（且錯誤地）認為“稀釋是解決汙染的辦法”，這意味著水道具有無限的能力來吸收我們的廢物並將其沖走。

但到了 1960 年代，人們越來越意識到美國的水道正處於危機之中，無法用於飲用水，並且對野生動物有毒。為了解決這個問題，國會在兩黨的強烈支援下，於本週二頒佈了《清潔水法案》(CWA) 50 年。該立法旨在讓河流再次變得適合游泳、捕魚和飲用，規定未經許可向水道排放汙染物為非法行為。儘管該法律已使水道顯著清潔，但其中許多水道仍有數十年的清理工作要做。汙染仍然從 CWA 未涵蓋的來源（例如城市和農業徑流）衝入溪流、河流和湖泊。氣溫上升也給水生生態系統帶來了壓力。

不過，CWA 仍然被認為是清理最令人震驚和明顯的汙染的關鍵。“這是留給孩子們的遺產，”波托馬克河守護者網路 (PRKN) 的迪恩·瑙約克斯說，該組織是一個非營利性倡導團體，也是水守護者聯盟的成員，該聯盟是一個致力於保護公眾清潔用水權利的全國性組織。在我們紀念 CWA 頒佈 50 週年之際，《大眾科學》將審視美國七條河流的狀況。

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波托馬克河

位置：流經或毗鄰馬里蘭州、華盛頓特區、西弗吉尼亞州和弗吉尼亞州

長期以來，波托馬克河一直被許多人稱為“國家之河”，1969 年，林登·B·約翰遜總統稱其為“可恥的”。他說：“流經我們國家首都的河流，歷史悠久，記憶猶新，應該成為整個國家風景和娛樂價值的典範。”現在至少正在接近這個目標。非營利組織波托馬克保護協會稱其為一條“正在修復，但尚未徹底擺脫困境”的河流。

“我們[再也]看不到河裡有未經處理的汙水、衛生紙和綠色汙泥了，但我們看到更多與城市地區雨水徑流相關的垃圾和汙染，”PRKN 的瑙約克斯說，“以及塑膠汙染——一個巨大的問題。”此外，農業汙染已導致河流綿延數英里的河段出現有毒藻類大量繁殖。

每週的細菌測試表明，大部分河流再次可以安全游泳。但為了加快在這方面的進展，瑙約克斯的組織正在敦促周邊城市遏制汙染。哥倫比亞特區水務和汙水處理局表示，其清潔河流專案將在 2030 年前消除華盛頓特區 96% 的汙水排放到波托馬克河、阿納卡斯蒂亞河和石溪的排放量。

凱霍加河

位置：流經俄亥俄州東北部，在克利夫蘭匯入伊利湖

凱霍加河被認為是環境運動的歷史標誌，被稱為“燃燒的河流”，是美國河流汙染狀況的典型代表。從 1868 年開始，在一個多世紀的時間裡，漂浮在河面上的揮發性化學物質和碎屑 периодически 會著火。但直到 1969 年發生了一起備受矚目的火災，美國才開始認真關注。在《清潔水法案》阻止了不受限制的工業排放之後，並透過地方、州、聯邦和國際組織的合作，“這條河流正在恢復，”非營利性倡導團體“彎曲河流之友”的副總裁傑基·澤文伯根說。皮划艇和釣魚等休閒活動已經恢復。然而，農業徑流仍然是一個主要問題，並且正在助長伊利湖的有毒藻類大量繁殖，包括2014 年汙染了俄亥俄州托萊多市飲用水的一次。

密西西比河

位置：毗鄰或流經明尼蘇達州、路易斯安那州、威斯康星州、伊利諾伊州、肯塔基州、田納西州、密西西比州、愛荷華州、密蘇里州和阿肯色州

我國最大的河流密西西比河的流域面積超過 115 萬平方英里，橫跨 31 個州，從落基山脈到阿巴拉契亞山脈。與 CWA 之前的狀態相比，該河流現在的工業設施汙染物水平較低，廢水和魚類消費諮詢有所減少。但非營利組織美國河流組織的上密西西比河流域主任奧利維亞·多蘿西表示，微塑膠和農業徑流仍然是未受監管的挑戰。富含營養物質的農業徑流衝入河流，滋養了一個康涅狄格州大小的死亡區——一片氧氣水平差的水域，可能對墨西哥灣的海洋生物致命，密西西比河流入墨西哥灣。河流本身也遭受著較小的死亡區的困擾。所涉及的徑流被稱為“非點源汙染”，因為它並非來自單一工廠或管道。

使改善河流健康的工作複雜化的是其 10 個毗鄰州的政治差異。作為一種解決方案，美國河流組織已向聯邦政府請願，要求設立一個地理專案辦公室，類似於為五大湖和切薩皮克灣設立的辦公室。多蘿西說，這樣的專案將消除管轄權問題，“為我們提供資助專案和計劃的機會，以解決這些‘非點源’汙染，並恢復失去的棲息地，以提高水質，以及其他好處。”

紐斯河

位置：北卡羅來納州

在清潔水法案頒佈之前，北卡羅來納州的製造業和紡織工業經歷了一個世紀的肆無忌憚的汙染之後，由於廢水處理不善、城市發展和農業汙染，紐斯河在 1990 年代達到了最低點。“數百萬條魚被衝到岸上，”美國河流組織東南阿巴拉契亞和卡羅來納地區高階主管彼得·拉貝說。這條河流為其流域內 250 萬人口的大部分提供飲用水，並且對北卡羅來納州 17 億美元的漁業至關重要，於 2018 年被列入該組織的最瀕危河流名單。

就紐斯河汙染的影響而言，“主要的環境正義問題仍然存在，”拉貝說。他說，CWA 推動了對水基礎設施的投資，但較小的農村社群（這些社群不成比例地是有色人種社群）往往缺乏申請撥款進行改善的資源。

斯內克河

位置：流經懷俄明州和愛達荷州，沿著愛達荷州-俄勒岡州邊界，流入華盛頓州，在那裡匯入哥倫比亞河

作為哥倫比亞河最大的支流，斯內克河正遭受水溫上升的困擾，這正在影響當地魚類種群。在歐洲殖民者到來之前，估計有數百萬條鮭魚和硬頭鱒魚在這條河裡。非營利組織“拯救我們的野生鮭魚”的一項分析表明，到 2017 年，它們的數量僅為數千條。該地區的土著部落與聯邦政府簽訂了條約，保證他們在這條河上享有捕魚權，美國河流組織的斯內克河主管凱爾·史密斯說，這使得數量下降成為“重大的部落權利問題”。

環境保護署已將水溫升高與氣候變化以及沿河道的四座水電大壩聯絡起來。史密斯說，這些大壩“已將斯內克河變成了一系列靜水水庫——基本上是夏季陽光下的四個浴缸”。運營這些大壩的美國陸軍工程兵團發言人馬特·拉貝說，“美國陸軍工程兵團認真對待其環境管理責任，並不斷與州和聯邦監管機構合作，以確保我們的運營符合當前的環境標準。”史密斯說，除非拆除這些大壩，否則鮭魚和硬頭鱒魚將面臨滅絕的威脅。

哈德遜河

位置：流經紐約州及其與新澤西州的邊界

儘管工業和市政當局已停止將哈德遜河視為垃圾場，但這條 300 多英里長的河流的很大一部分仍然受到威脅。由於通用電氣 (GE) 30 年來傾倒了估計 130 萬磅的多氯聯苯 (PCB)，它已成為美國最大的超級基金場地。這種情況始於 1947 年，最終扼殺了該河流曾經繁榮的漁業。河流上游段的清理工作於 2009 年開始，美國環保署和通用電氣最終於 2022 年同意對下游河流進行科學評估。儘管通用電氣沒有對置評請求提供具體宣告，但通用電氣發言人表示，該公司堅持美國環保署在 2015 年發表的評論，即“哈德遜河 PCB 超級基金疏浚專案已取得成功……。該專案是美國開展的最廣泛的疏浚專案，其成功是哈德遜河復甦的歷史性成就。”

哈德遜河仍然存在汙水排放問題，因為紐約市 60% 的地區由處理雨水徑流和汙水的合流制下水道系統提供服務。但降雨會引發城市系統溢流到河流和紐約港。“一年下來，[體積]相當於 72 座帝國大廈裝滿未經處理的廢水和雨水——這就是仍然流入紐約市周圍水道的東西，”保護哈德遜河的非營利組織 Riverkeeper 的總裁特雷西·布朗說。紐約市環境保護局 (DEP) 發言人特德·蒂姆伯斯表示，其中約 90% 是雨水，10% 是汙水。

解決方案包括汙水隧道和水箱，它們可以收集汙水並在雨水消退後將其泵送到處理廠。蒂姆伯斯說，這些都是可能需要數十年才能完成的昂貴專案，但其中一些已經建成或正在建設中。“包括下哈德遜河在內的紐約港今天比內戰以來更清潔，”他說。“我們知道這一點，因為 DEP 科學家定期測試海港的健康狀況，但所有紐約人都目睹了鯨魚、海豚和海豹重返大蘋果的清潔水域。”所謂的綠色基礎設施解決方案（其中一些已經在進行中）也可能會有所幫助。它們包括使用人行道花園來吸收降水，並且許多此類專案也已經部署。Riverkeeper 仍在推動對城市汙水系統進行更積極的改造，以加快河流的恢復程序。

聖克羅伊河

位置：流經威斯康星州和明尼蘇達州

非營利組織“野河保護協會”的自然資源經理凱蒂·西克曼說：“如果你將[聖克羅伊河]與其他河流進行比較，我們總體的水質非常出色、非常棒。”聖克羅伊河流域面積約 7,600 平方英里，是最初被指定為美國“野外和風景河流法案”一部分的八條河流之一。這項於 1968 年透過的立法旨在為後代保護“選定的河流”，這些河流具有最“傑出的風景、娛樂……、文化或其他類似價值”。雖然河流的部分地區仍然因農業徑流而被“視為受損”，但西克曼說，聖克羅伊河的“世界一流的貽貝種群”正在發揮作用，因為這些雙殼貝類是活的水淨化器。