盧安達正在抗擊其有史以來首次馬爾堡病毒病爆發，這是一種與埃博拉病毒相關的致命疾病。該疾病沒有任何批准的疫苗或治療方法。截至10月6日，根據盧安達衛生部的資料，疫情已感染56人，其中12人死亡。在非洲疾病控制和預防中心（非洲疾控中心）和其他合作伙伴的支援下，盧安達政府正在實施嚴格的檢測、接觸者追蹤和隔離措施，以控制疫情。薩賓疫苗研究所的一種候選疫苗臨床試驗將在盧安達政府請求交付約700劑疫苗後很快開始進行。但挑戰依然存在，包括疾病症狀與瘧疾症狀的相似性、對更快速診斷工具的需求，以及大多數已知感染者是醫護人員這一事實。
盧安達政府、非洲疾控中心和其他機構正在努力控制疫情，目前正在追蹤約400名可能接觸過該病毒的個人的接觸者。該國30個地區中的8個地區已發現病例，醫護人員佔確診感染者的驚人比例，高達80%。當德國透露一名曾前往盧安達的醫學生及其伴侶曾與確診病例有過接觸時，人們對可能發生的國際傳播的擔憂加劇，但兩人後來的檢測結果均為陰性。
盧安達衛生部長薩賓·恩薩齊馬納說：“馬爾堡病毒以極高的死亡率而聞名，如果不是第一，也可能是迄今為止已知的在影響人體、破壞免疫反應並導致死亡方面第二致命的病毒。”他將醫護人員中病例比例高描述為不幸的現實。“他們是首批受到此類疾病影響的人，因為他們面對來自不同地方、不同背景的病人，”恩薩齊馬納說。
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非洲疾控中心主任讓·卡塞亞強調，有必要透過權力下放檢測能力和確保充足的供應來協助盧安達。“我們需要防止廣泛的社群傳播”，即疾病在與已知感染者沒有接觸的人群中傳播。“政府正在盡最大努力進行檢測，我們的作用是確保盧安達不會耗盡供應，”卡塞亞補充道。“由於目前還沒有快速檢測可用，我們正在努力下放PCR[聚合酶鏈反應]檢測，以便所有地區都能迅速做出反應。”（這些PCR檢測是對病毒進行高度精確的分子分析。）
恩薩齊馬納正在領導阻止馬爾堡疫情的工作，他向大眾科學 介紹了疫情的現狀以及盧安達的控制措施。
[以下是採訪的編輯稿。]
盧安達正在採取哪些步驟來防止馬爾堡病毒的國際傳播，尤其是在德國等遙遠國家可能出現病例的情況下？
我們已實施多項策略來防止病毒傳播到境外。其中關鍵的是擴大我們的接觸者追蹤和隔離工作。我們正在定期檢測個人，並加強在出入境口岸的篩查。您探索的接觸者越多越好，因為您可以窮盡病毒或疫情傳播的所有可能性。
我們釋出了旅行通知，以進一步加強這些協議。這確保了沒有潛在病例在國際間旅行，例如最近涉及一名曾與確診病例有過接觸的學生的病例。該學生在離開盧安達之前和抵達德國後再次檢測，結果均為陰性。這種在國際衛生條例下的合作證明了我們措施的有效性。我們還專注於加強出境篩查，特別是對於那些處於病毒潛伏期的人，以最大限度地降低任何傳播風險。我們將阻止這次疫情在影響該國其他地區、該區域甚至更遠的地方之前得到控制。
在控制疫情方面，您面臨哪些挑戰？
在識別馬爾堡病例方面，最初的挑戰是其症狀與瘧疾的症狀相似，瘧疾是該地區的常見疾病。兩種疾病的症狀都包括高燒、嚴重頭痛、肌肉疼痛和關節疼痛以及疲勞——以及後期的胃腸道症狀、噁心、嘔吐，這些在瘧疾中非常常見。
目前疫情的嚴重程度如何？盧安達如何管理疫情？
目前，我們主要追蹤一個重要的病例群。這個病例群集中在單個醫院科室，尤其是在重症監護室（ICU），最初的患者在那裡接受治療。不幸的是，幾名醫生和護士在進行復蘇和其他危急程式時被感染。我們已經確定了大約400名接觸者，並正在努力追蹤他們，以確保我們不會遺漏任何潛在病例。
病例主要侷限於這個ICU病例群，我們沒有觀察到超出該範圍的廣泛蔓延。為了進一步降低風險，我們加強了社群監測，並正在篩查任何出現類似馬爾堡病毒症狀的人，如高燒、頭痛和肌肉疼痛。鑑於這些症狀與瘧疾的重疊，我們的篩查工作謹慎但全面，以避免遺漏任何一個病例。
盧安達有效控制疫情需要哪些資源？你們檢測病例的速度有多快？
我們的主要檢測方法是透過聚合酶鏈反應[PCR]，可在8到10小時內提供結果。這種週轉時間對於快速識別病例至關重要，特別是考慮到控制疫情的迫切需要。然而，隨著我們從社群監測中收集更多樣本，我們的實驗室變得捉襟見肘。
為了加強我們的應對，我們需要快速診斷工具，這將減輕我們PCR檢測設施的負擔。目前，我們也在努力進一步擴大我們的PCR能力。我們正在進行檢測權力下放，確保更多地區有能力進行檢測並迅速做出反應。
在基因組流行病學方面，我們一直在建設我們的基因組測序基礎設施。這將幫助我們更有效地追蹤病毒。雖然我們已經擁有堅實的基礎，但我們的團隊目前的首要任務是病例識別，以確保我們捕獲每個陽性病例。隨著我們取得進展，我們將開始共享基因組資料，這將提供對疫情的更深入瞭解。
盧安達已經擁有強大的基因組測序基礎設施。為什麼我們沒有在這次疫情期間看到更快的基因組分析？
雖然我們確實開發了重要的基因組測序能力，但我們的首要任務一直是快速檢測和識別陽性病例。我們的團隊正在夜以繼日地工作，以確保不遺漏任何病例，但我們現在開始分析和生成基因組資料。隨著我們繼續更清楚地瞭解病毒的基因構成，我們將與我們的合作伙伴和公眾分享更多資訊。
疫情目前是否得到控制？
疫情已得到控制，但尚未完全遏制。我們每天都在取得進展，我們對篩查和監測所有潛在病例的努力保持警惕。我們的主要優先事項是確保病毒不會超出當前的病例群傳播。透過持續的檢測、隔離工作和社群監測，我們有信心能夠控制住局勢。
目前沒有批准的疫苗可用，但您能否分享有關潛在疫苗臨床試驗的任何資訊？
我們為這項試驗選擇了一種疫苗接種方案，該方案將使我們能夠趕上時間——一種快速通道、快速方案，同時也滿足所有要求。