兩週前，松樹峽谷大火蔓延到近乎芝加哥大小的區域，成為科羅拉多州歷史上最大的野火。
這場 139,000 英畝的大火於 7 月 31 日被點燃，是由另一項紀錄助長的：火災發生的地區經歷了至少 126 年來最熱的八月。
根據新發布的 NOAA 資料，科羅拉多州西部的加菲爾德縣和梅薩縣打破了可以追溯到 1895 年的氣溫記錄，資料顯示美國西部也出現了類似的、令人望而生畏的趨勢。
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NOAA 記錄顯示，西部六個州近四分之三的縣打破了八月份的月度氣溫記錄。 這六個州是亞利桑那州、加利福尼亞州、科羅拉多州、新墨西哥州、內華達州和猶他州，它們構成了 NOAA 的西部和西南部氣候區。
在梅薩縣，上個月的平均氣溫為 74.1 華氏度。 這比這個擁有 155,000 人口的縣八月份的正常氣溫高出 7 度以上，比梅薩縣之前八月份的最高紀錄高出 2.6 度。
科羅拉多州州氣候學家拉斯·舒馬赫說：“這可能是我們在科羅拉多州西部見過的最極端的一個夏季月份，”他指出，極端乾燥的條件也助長了野火。“在一些地方，如亞利桑那州和加利福尼亞州的部分地區，這是有記錄以來最熱的夏天。”
NOAA 記錄顯示，在亞利桑那州和猶他州，每個縣都創下了八月份月平均氣溫的最高紀錄。 猶他州 29 個縣中，每個縣八月份的平均氣溫都比正常水平高出至少 5 度。
在加利福尼亞州，今年的野火已燒燬創紀錄的 310 萬英畝土地，該州 58 個縣中有 34 個縣創下了八月份的月度氣溫紀錄。
這六個州八月份的州平均月度氣溫也均創歷史新高。 加利福尼亞州上個月的平均氣溫為 79 華氏度，比該州八月份的正常氣溫高出 5.3 度。
科羅拉多大學消防科學家詹妮弗·巴爾奇說，八月份的高溫將在加利福尼亞州產生“延續效應”，使森林和草原比正常情況下更乾燥，並在該州野火高峰期於下個月隨著強風的到來而更容易被點燃。
巴爾奇說：“由於火災具有自發性，只需稍微升溫一點就會導致更多的燃燒。”
加利福尼亞州的野火今年已經燒燬了相當於康涅狄格州大小的面積，同時摧毀了近 6,000 座建築物，造成 12 人死亡，加利福尼亞州林業和消防部門稱。 2020 年加利福尼亞州燒燬的 310 萬英畝土地遠遠超過 2018 年創下的 200 萬英畝的年度記錄。
加利福尼亞州八月份氣溫升幅最大的三個縣——阿拉米達縣、康特拉科斯塔縣和聖華金縣——正處於 40 萬英畝 SCU 閃電覆合火災的中心，這場火災於 8 月 18 日在聖何塞以東爆發，截至昨天已接近得到控制。
野火一直是八月份創紀錄高溫的主要後果。 但高溫也加劇了西部地區的乾旱狀況，威脅著農民、牧場主和滑雪勝地。
猶他州氣候中心研究員、州乾旱狀況監測委員會成員喬恩·邁耶說：“許多農民和農業社群正面臨季節縮短或可能根本沒有收穫的季節。” “該州真的在緊縮水源，試圖在今年餘下的時間裡儘可能多地儲存水資源。”
舒馬赫說，八月份的高溫加上乾燥的條件，導致水庫水位和河流流量急劇下降，這可能會導致明年實施諸如定量供水之類的限制措施。
舒馬赫說：“如果我們今年冬天沒有一個好的積雪年，那麼明年夏天將真正顯現出對水資源的影響。”
“擲骰子”
西部地區創紀錄的八月份氣溫是過去五年全國和全球長期變暖趨勢的一部分。
但在許多西部縣，八月份異常炎熱。
在 23 個縣，上個月的平均氣溫比八月份的正常水平高出至少 10%。
31 個縣打破了之前八月份平均氣溫的紀錄，增幅至少為 2 度。
總共有 155 個州中 216 個縣經歷了有記錄以來最熱的八月。 對於另外 20 個縣來說，上個月是第二熱的八月。 19 個縣經歷了第三熱的八月。
六個州中“最冷”的縣——科羅拉多州的巴卡縣——平均氣溫也比正常水平高出 1.5 度。
俄勒岡州和華盛頓州最近幾天也發生了大規模野火，八月份的氣溫高於平均水平，但沒有創下紀錄。
猶他州氣候研究員邁耶對將八月份的氣溫歸因於氣候變化猶豫不決。
他說：“這種年份過去肯定也發生過。” “但隨著氣候變化，我們正在擲骰子，為這類年份更頻繁地發生創造更有利的情景。”
邁耶補充說：“我不確定我們能否說今年的氣候變化正在造成這種情況。” “但這可能是我們在本世紀末可以預期的新常態。”
科羅拉多大學的巴爾奇說，氣溫升高、乾旱條件和森林地區的開發都不容易改變。
她說：“我不期望這種趨勢在短期內發生改變。” “我們不會透過減少排放來解決現在成為氣候變化函式的火災問題。 我們有點被困在這種境地了。”
經 E&E 新聞許可，轉載自 Climatewire。 E&E 在www.eenews.net上提供有關重要能源和環境新聞的每日報道。