加拿大阿爾伯塔省審計長梅爾萬·薩赫爾的最新報告顯示，阿爾伯塔省耗資5700萬美元的減碳計劃正在失敗。與世界各地的許多此類計劃一樣，該計劃包括一個排放交易計劃，該計劃允許汙染者透過購買來自一系列批准專案的碳補償來達到其減排目標。這些碳補償本應是真實、可衡量和可證明的。但該報告聲稱，儘管早先已發出警告，但該省並未改進其監管結構，並對排放估算和碳補償本身提出了質疑。
自然雜誌關注阿爾伯塔省和其他地區在其排放交易計劃中面臨的障礙。
世界各地存在哪些碳交易計劃？
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除了阿爾伯塔省的計劃和聯合國運營的即將到期的《京都議定書》清潔發展機制（CDM）外，歐盟（EU）、紐西蘭、東京市以及美國東北部各州集團也在運營排放交易計劃。包括加利福尼亞州、印度和澳大利亞在內的其他幾個國家和地區也計劃啟動自己的計劃。
歐盟排放交易計劃涵蓋了11,000個發電站和工業工廠，這些工廠產生了歐洲碳排放總量的一半，但該計劃在經濟衰退中步履維艱（參見“歐洲碳市場暴跌”）。
阿爾伯塔省的計劃名為“特定氣體排放者法規”，於2007年由阿爾伯塔省立法機構透過。該法規對阿爾伯塔省設施（例如油砂作業和燃煤發電廠）排放的溫室氣體強度水平設定了限制，如果這些設施每年的排放量超過相當於10萬噸二氧化碳。這些設施必須每年將其溫室氣體排放強度（每單位產量的排放量）降低12％，但它們不必減少其總體排放量。
排放量是如何測量的？
並非所有溫室氣體排放都以相同的方式或相同的精度水平進行測量。在工業環境中，連續排放監測系統可以直接監測煙道氣中的二氧化碳和其他溫室氣體。精度較低的排放估算值是根據替代測量值計算的，例如產生的能量的千瓦時數或行駛的英里數。與其他地區不同，阿爾伯塔省選擇將減排目標與設施的生產產出掛鉤。
誰來檢查排放估算值？
在阿爾伯塔省，環境與水利部要求設施對其排放估算值（和碳補償專案）進行獨立核實。該部門還使用另一組核查員來確認已註冊該計劃的那些設施的抽樣報告。聯合國的清潔發展機制（CDM）在一個線上登錄檔中跟蹤所有符合條件的專案。
您可以因什麼獲得積分？
阿爾伯塔省的設施可以透過投資於各種位於阿爾伯塔省的專案來獲得碳積分。這些專案範圍廣泛，從支付給農民採用少耕或免耕農業措施（從而將田地變成碳匯）到收集和燃燒垃圾填埋氣。
清潔發展機制（CDM）的例子包括抽取養豬場產生的甲烷，並將其輸送到原本會使用化石燃料的發電廠；投資於印度德里高效快速公交系統的開發和運營；以及在奈及利亞推廣高效節能的木柴爐，以減少木材需求和森林砍伐。
一些排放交易計劃優先考慮本地專案。例如，東京的溫室氣體排放者可以從東京以外購買積分，但可以抵消其排放量的積分數量受到限制。
信用方法存在哪些問題？
對碳補償專案的寬鬆核查一直是幾個計劃的問題。為了使創造信用的專案有效地減少總體溫室氣體排放，計劃運營者應僅批准那些原本不會進行的專案。審計長批評阿爾伯塔省環境與水利部允許對已成為慣例的減排活動授予碳積分。
阿爾伯塔省的報告發現，農業積分的核查缺乏標準——審計員檢查的積分中，沒有一個可以得到確認。報告還指出，對於測量油砂尾礦池（儲存來自油砂加工的受汙染水、粘土、沙子和瀝青）的排放量，沒有標準化的、準確的方法。
許多排放交易計劃的反對者還認為，公司可能會購買碳補償，而不是透過採用新技術或改變其運營實踐來減少排放。
碳排放交易計劃如何改進？
關於如何改進排放交易計劃的討論通常集中在更好的測量、報告和核查上。例如，更好的衛星技術可以提供更準確的二氧化碳排放量測量。就阿爾伯塔省而言，審計長告訴環境與水利部，它必須提供更好的指導，以提高排放估算和專案批准的一致性，並提供證據證明測量正在得到適當的執行。
本文經《自然》雜誌許可轉載。該文章於2011年11月25日首次發表。