一項新的研究表明，我們觀察轉瞬即逝、雜亂環境或注意力焦點之外事物的能力，都取決於一種在人群中各不相同的單一感知能力特質。研究人員表示，這些發現有朝一日可能有助於科學地預測個人在依賴強大觀察技能的工作中的表現。
倫敦大學學院的心理學家約書亞·伊爾斯和尼利·拉維對參與者進行了一系列視覺任務測試。其中一項測試衡量人們在十分之一秒的時間內估計螢幕上物體數量的能力——這種能力被稱為瞬時計數。其他測試則衡量了以下能力：注意到兩個真實世界場景之間的細微差異；在專注於中心時檢測螢幕邊緣的變化；以及在靜態點中跟蹤多個移動的點。
該團隊在3月份線上發表於《實驗心理學雜誌：人類感知與表現》上的報告中稱，擅長瞬時計數的人也傾向於在其他任務中表現更好。“這是第一項確立感知能力特質的研究，”拉維說。“這是一項重要的能力，它[決定]當週圍資訊量很大時，你能處理多少資訊。”
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理論上，任何依賴於這種感知能力的任務（不僅僅是研究中的任務）的表現都可以預測其他任何任務的表現。拉維的團隊還證明，感知能力不同於一般認知能力，並排除了其他可能的因素，例如不同的動機水平。
西卡羅來納大學的心理學家馬特·邁爾（未參與該研究）表示，這些發現有趣且合理——但它們是初步的，需要在大樣本中獨立複製。
科學家們表示，他們的工作可能有助於開發測試，以篩選潛在員工，從事視覺環境要求苛刻的安全關鍵型工作，例如空中交通管制員、保安人員或軍事人員。拉維說，她的團隊已經在調查測量感知能力是否可以預測此類職位中的實際工作表現。