幾十年前，“訂閱”通常指的是雜誌或報紙。一旦你付費，出版商並不關心你閱讀每篇文章的次數。你甚至可以與家人和朋友分享一份。畢竟，實體雜誌有一個內建的盜版限制：可以同時擠在頁面周圍的人數。
然而，數字訂閱則截然不同。公司非常關心誰在使用它們以及有多少人同時使用。難怪：數字訂閱實際上只是一個使用者名稱和密碼。如果沒有 Netflix 的一些軟體限制，理論上你可以與你認識的每個人分享你的密碼。很快 Netflix 就會倒閉。
好吧，所以無限密碼共享是行不通的。然而，問題是，防止密碼共享的正確方法是什麼？
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世界仍在試圖弄清楚這一點。
Netflix 於 2007 年推出了流媒體電影。不再需要等待郵件中的 DVD！相反，請注意——你按小時付費觀看電影。你可以每月支付 6 美元觀看 6 小時的電影，支付 18 美元觀看 18 小時，以此類推。
在那一刻之前，人類總是按電影付費觀看電影——在電影院、DVD 或按次付費觀看。Netflix 引入了一個我們現在認為理所當然的概念：電影衝浪。開始看一部電影；如果它不吸引你，就開始看另一部。沒什麼大不了的。
最終，Netflix 採用了無限流媒體電影的統一費用，世界從此改變。
我經常坐飛機，所以我每月支付 60 美元購買無限量 Gogo 機上 Wi-Fi 服務。然而，在最近的一次航班上，我無法登入。一條訊息告訴我帳戶存在問題。（這並非完全損失：我得以重新認識精彩的機上雜誌和安全須知卡。）
我的女兒在一週前她乘坐的航班上使用了我的帳戶（經過我的同意），結果證明這是 Gogo 的禁忌。“客戶不得與任何人共享他們的 Gogo 帳戶，”一位代表告訴我——即使他們不是同時使用。
哇。Gogo 到底是什麼驅動的——獨角獸的眼淚嗎？
《紐約時報》的政策也同樣嚴厲。“您不得共享您的註冊登入憑據，”其服務條款中寫道。違反該規則，“我們可能會將您移交給適當的執法機構。”
將這些方法與 Netflix、Hulu 和 Spotify 等服務進行對比：您的月費允許指定數量的同步流，例如兩個或四個。這些公司不必為有多少人擁有你的密碼而煩惱。他們只關心你們中只有兩個人同時觀看或收聽。
該系統的巧妙之處在於它將執行權留給了我們。我們在父母想要觀看某些內容時，會對我們的孩子大喊大叫，讓他們從 Netflix 上下來。客戶做了反盜版工作。
也許這些服務能夠負擔得起更友好的準則，因為它們有技術方法來執行這些準則。如果您為兩個同時觀看 Netflix 的人付費，則第三個人無法收看。另一方面，《泰晤士報》等網站必須依賴榮譽制度。（好吧，榮譽制度和威脅制度。）
MoviePass 的密碼共享對話一定非常簡短，MoviePass 就像電影院的 Netflix。每月 10 美元，你可以在電影院觀看所有你想看的電影。有什麼可以阻止你借出你的“登入名”？一張塑膠 MoviePass 卡。
世界已經陷入訂閱狂潮。每個人都說我們正處於電視劇的新黃金時代——但要觀看它們，你必須訂閱 Netflix、Hulu、Amazon Prime、HBO Go、CBS All Access 等等。再加上你的 Spotify 或 Apple Music 訂閱、Photoshop 或 Microsoft Office 訂閱、防病毒訂閱以及我們可能很快都需要的身份盜竊計劃。
對於計量所有這些東西，仍然沒有單一的標準。為了正在進行的實驗——以及為了行業在便利性和利潤之間找到適當的平衡而乾杯。