奧巴馬總統備受期待的發電廠規則，其起源可以追溯到2010年一項相對低調的法律和解。
奧巴馬計劃公佈一項擬議規則，該規則將首次限制美國發電廠的溫室氣體排放。他去年在他的氣候行動計劃中正式指示環保署制定法規來控制溫室氣體，但控制該國最大的二氧化碳排放的努力已經醞釀多年。2010年末，環保署在與環保組織和部分州和城市的法律和解中，同意為新的和現有的發電廠和煉油廠制定效能標準。
在經歷了多次截止日期之後，環保署在2012年3月宣佈了新發電廠的限制，然後在去年9月重新提出了規則。該提案將新建發電廠的二氧化碳排放量限制為聯合迴圈燃氣電廠每兆瓦時1000磅，燃煤電廠每兆瓦時1100磅。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮訂閱我們的屢獲殊榮的新聞報道，以表示支援 訂閱。透過購買訂閱，您將幫助確保有關當今塑造我們世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
奧巴馬氣候變化監管計劃的下一步將於週一上午公佈。與未來發電廠的規則不同，該提案將更具深遠意義，旨在透過監管當今正在執行的發電廠來減少該國40%的氣候變暖氣體的來源。根據去年在氣候行動計劃中設定的時間表，環保署必須在2015年6月之前釋出最終規則。一旦釋出，各州將有一年的時間向環保署提交他們將如何遵守該規則的計劃。
這可能會迫使一些州改革其能源政策，並可能有利於那些已經開始制定氣候政策的州。這可能會導致電價上漲，但也可能改變電力部門的運作方式——從發電廠到電網，再到家庭或企業。這項法規為數不多的確定性之一是：它將引發大量的訴訟。
以下是週一擬議規則的要點。
在此規則中，環保署將根據《清潔空氣法》第111(d)條設定現有來源標準。為什麼這很重要？
除了少數幾次（例如，監管廢物焚燒爐產生的酸性氣體），《清潔空氣法》第111(d)條很少被應用於法律。紐約大學政策誠信研究所的法律主管賈森·施瓦茨說，它的措辭也很廣泛，這對環保署來說既是積極的也是消極的一點，該智庫支援對溫室氣體進行監管。雖然這使得該機構可以或多或少地隨意提出建議，但也可能增加未來法律挑戰的數量。
第111(d)條中還有一些措辭要求環保署與各州合作制定規則，這是該計劃的重要組成部分。它還提到了第110條，該條已被用於監管氮氧化物和二氧化硫等傳統汙染物。第110條允許實體交易排放額度，並提供各種合規工具，這使得公司更容易達到特定標準。
環保署表示，它希望該規則具有靈活性。這意味著什麼？
如果發電廠運營商只能透過改造其設施來減少碳排放，那麼節省的成本將相對較少，約為3%到5%，該規則的觀察員表示。為了獲得實質性的節省，各州將需要使用許多其他機制來減少碳排放。這些機制包括提高家庭和企業的效率，使用風能、太陽能和生物質作為可再生能源，或將更多的天然氣發電併入電網，減少煤炭發電。它們還包括經濟機制，如總量管制和交易系統或碳稅。許多已經實施氣候政策的州，如可再生能源投資組合標準或效率措施，希望該規則包含足夠的靈活性，以承認在沒有國家氣候政策的情況下各州所取得的努力。
法律專家稱這些為“柵欄外”機制，許多人認為這些機制可以使各州以較低的成本減少更多排放。然而，行業評論員對環保署監管柵欄外，即發電廠場地之外的法律能力持懷疑態度。一個行業組織，國家氣候聯盟表示，“環保署沒有明確的法律授權超越[個別]來源來定義其指南中的[最佳減排系統]。”
各州如何衡量其減少碳排放的進展？
專家表示，各州可能會有兩種衡量減排量的選擇之一。基於排放的方法意味著各州可以為每個發電廠的碳排放量設定限制。在自然資源保護委員會撰寫的一份廣泛流傳的計劃中，像肯塔基州這樣的重煤州理論上會將發電廠的排放量限制在每兆瓦時約1600磅，而低碳的紐約州則需要實現低於每兆瓦時812磅的排放量，才能實現25%的減排。
衡量努力的另一種方法可能是簡單地計算電力部門碳排放總量的減少量，這被稱為基於總量的方法。
兩黨政策中心的高階顧問珍妮弗·馬其頓表示，基於總量的方法可以提供更多選擇。各州可以透過總量管制和交易或碳稅等系統來降低總體排放量，而透過排放率方法則較難實現這一點。但馬其頓表示，排放率方法可能更適合那些預計其排放量將隨著經濟增長而增加的州。
減排幅度有多大？
媒體報道稱，環保署將分兩個階段實施這些標準，開始時會緩慢進行，然後在2020年後要求更積極的減排——高達25%。但各州需要付出多大努力的一個關鍵因素可能是環保署使用的基準年。普林斯頓大學地球科學和國際事務教授邁克爾·奧本海默表示，如果該機構選擇以2005年等高排放年份為基準計算減排量，那麼25%的減排量可能比以2012年為基準計算要容易得多。
科學家表示，無論這些標準有多麼雄心勃勃，這項舉措本身不太可能對氣候變化產生多大作用。為此，需要協調一致的全球行動來減少溫室氣體。
我的電費會漲嗎？
馬其頓表示，目前，預測價格上漲只不過是一種猜測。成本將很大程度上取決於各州如何選擇應對這些標準，以及天然氣價格、電力需求和其他市場因素。
美國商會本週一份有爭議的報告發現，環保署的法規可能會導致每年損失約510億美元的國內生產總值，儘管它將新的發電廠規則也納入了計算。第二天，自然資源保護委員會發布了一份分析報告，發現這些規則可以透過推動對能源效率的投資，減少374億美元的電費支出。
經濟智庫未來資源發現，價格將會上漲，但漲幅很小。如果環保署允許總量管制和交易、能源效率或其他措施，價格只會上漲1%到9%之間。
但除了可能遏制氣候變化之外，該規則還代表著更多。一個激進的目標可能會使美國在國際氣候談判中擁有更大的影響力，為2015年達成一項氣候協議鋪平道路，該協議將要求世界上最大的碳排放國強制減排。它也為奧巴馬的綠色支持者提供了支援，他們仍然不確定政府將如何決定基石XL輸油管道。它還考驗了聯邦政府與各州的關係，許多州與華盛頓特區的環境政策制定者之間存在爭議。
記者埃爾斯佩思·德納特和蓋婭特里·瓦迪亞納坦做出了貢獻。
經環境與能源出版有限責任公司許可，轉載自《氣候新聞專線》。www.eenews.net, 202-628-6500